La inversión en ambos clubes le valió a su encuentro de 2016 el apodo de «El Cashico», y los equipos se reunieron nuevamente en París el miércoles en un intento por ganar un lugar en la final de la Liga de Campeones de este año. El City remontó para ganar el partido de ida por 2-1 con goles de Kevin de Bruyne y Riyad Mahrez.
Al igual que en 2016, los dos clubes continúan contando con alineaciones repletas de estrellas, un tema común durante la última década.
El PSG gastó más de 500 millones de dólares en traspasos durante las dos temporadas que firmaron a Neymar y Kylian Mbappé, jugadores estrella que continúan liderando el ataque del club, mientras que el City también ha gastado generosamente en tarifas de traspasos, más de 2.300 millones de dólares entre 2008, cuando Abu Dhabi United Group (ADUG) compró el club, y 2019.
La llegada de estos dueños sin duda ha cambiado la suerte de ambos equipos. El City está en camino de ganar un quinto título de la Premier League bajo la propiedad de ADUG, una empresa de inversión privada propiedad de Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, mientras que el PSG ha ganado siete de los últimos ocho títulos de liga en Francia después de que Qatar Sports Investments compró el club. en 2011.
Pero ninguno de los dos ha podido igualar ese éxito doméstico con los cubiertos europeos. La Liga de Campeones, una competición compuesta por equipos de toda Europa, se considera la cumbre del fútbol de clubes, y el campeón del año pasado, el Bayern de Múnich, ganó 19 millones de euros (23 millones de dólares) solo por ganar la final.
«En el futuro, podríamos mirar atrás y pensar: ¿Por qué les tomó tanto tiempo?» Añade Ulrichsen. «Quien gane este partido, si gana la Liga de Campeones, creo que este podría ser uno de esos puntos de inflexión que solo se hace evidente después del hecho».
Compitiendo en las semifinales de la Liga de Campeones por segunda vez desde la toma de posesión de ADUG, la victoria en la competencia de este año sería un hito importante para los dueños del City.
Su ambicioso proyecto ha hecho que el club se convierta en la pieza central de City Football Group, una red global de clubes asociados establecida por ADUG en 2013, y la inversión ha financiado un nuevo estadio académico e instalaciones de entrenamiento alrededor del Etihad Stadium en el este de Manchester.
No es necesario mirar muy lejos en la Premier League para reconocer cómo los Emiratos Árabes Unidos, una pequeña nación de Oriente Medio de cerca de 10 millones de habitantes, está dejando su huella en el fútbol inglés.
«Cuando en el pasado la gente hablaba de ir a Maine Road (de la ciudad) o Highbury (del Arsenal), ahora va a Etihad o Emirates, está en el diccionario mismo de los fanáticos del fútbol», dice Ulrichsen.
«Quiero decir, eso es publicidad gratuita, que potencialmente vale su peso en oro. Y realmente no se puede cuantificar. Quiero decir, se habla de ir al Etihad de la misma manera que se habla de ir a Old Trafford».
Cuando se trata del PSG, Ulrichsen señala que la propiedad qatarí del club no está tan estrechamente ligada al liderazgo político del país como lo está Man City con los Emiratos Árabes Unidos, donde Sheikh Mansour es ministro de Asuntos Presidenciales y viceprimer ministro.
Pero la inversión de Qatar en el fútbol, a través del PSG, acuerdos de patrocinio y, más recientemente, su sede de la Copa del Mundo de 2022, también ha sido un medio para elevar el perfil del país.
«Lo que ambos países han hecho es generar visibilidad, construir un perfil, construir una reputación, establecer asociaciones en la mente de personas de todo el mundo con los países a través del fútbol», Simon Chadwick, director del Centro para la Industria Deportiva de Eurasia. en Emlyon Business School en Francia, le dice a FGTELEVISION Sport.
Con el tiempo, la inversión genera recompensas. Chadwick agrega: «El perfil, la imagen, la reputación, la marca nacional, todo esto es parte del ROI, el retorno de la inversión, del gasto en fútbol en primer lugar.
«Obviamente conectado con eso está el efecto del poder blando. Y el efecto del poder blando significa que las personas fuera de la región mirarán hacia la región de una manera más positiva y se sentirán atraídas por lo que la región está tratando de hacer … que tiene un impacto sobre la diplomacia también «.
«Se reconciliaron en enero, pero todavía hay muchas agujas entre los dos países», dijo a FGTELEVISION Sport Neil Quilliam, miembro asociado del Programa de Medio Oriente y África del Norte en el centro de estudios Chatham House.
«La competencia entre los dos realmente se desarrolla literalmente en el campo de fútbol. Lo han llevado de una competencia real en la región, donde un estado está bloqueando a otro, a tener esta semifinal en la que ambos lados se enfrentan. , esencialmente, por un lugar en la final. Hay algo de drama y política en eso «.
Ahora la atención puede centrarse en las etapas finales de la Liga de Campeones de esta temporada, con el Real Madrid y el Chelsea jugando un empate 1-1 en la primera semifinal el martes.
El miércoles, la propiedad de un club dará un paso hacia la conquista del trofeo que ambos han perseguido durante la última década.