Estados Unidos podría casi duplicar sus cifras actuales, alrededor de 12,4 millones de infecciones reportadas, para el 20 de enero, según el modelo de pronóstico de la Universidad de Washington en St. Louis.
La predicción se produce cuando los casos de Covid-19 y las hospitalizaciones en todo el país se están disparando, con más de 3,1 millones de infecciones reportadas en los EE. UU. Desde principios de noviembre, la mayor cantidad reportada en un solo mes.
Algunos expertos han predicho que los trabajadores de la salud, ya abrumados y agotados, pronto podrían enfrentarse a decisiones difíciles de racionar la atención a medida que los hospitales alcancen su capacidad.
Y a medida que los números continúan aumentando, cientos de estadounidenses más perderán la vida a causa del virus cada día. Más de 10,000 personas han muerto en la última semana, muchas de ellas solas y sin la oportunidad de despedirse de sus seres queridos.
Experto: Lo más seguro que puede hacer esta semana es quedarse en casa
Las cosas empeorarán en las próximas semanas, antes de que comiencen a mejorar con la ayuda de posibles vacunas, advirtieron los expertos.
Durante una entrevista en vivo con The Washington Post el lunes, el Dr. Anthony Fauci instó a los estadounidenses a reconsiderar viajar para el Día de Acción de Gracias a medida que aumentan los casos en los EE. UU., Y advirtió sobre lo que podría suceder después.
«Estamos en una escalada de casos muy pronunciada en este momento a mediados de la temporada de otoño», dijo. «Si, de hecho, se encuentra en una situación en la que hace las cosas que aumentan el riesgo, los viajes, los entornos de congregación, no usar máscaras, es probable que vea una oleada superpuesta a una oleada».
Esta semana, dijo, «lo más seguro que puede hacer es limitar las actividades en su propia casa con los ocupantes inmediatos de esa casa».
Es una sugerencia que han repetido expertos, funcionarios de salud y líderes locales y estatales de todo el país en las últimas semanas antes de las vacaciones.
El principal médico de Alabama dijo el lunes que antes de las vacaciones, «nuestros números son peores que nunca» e instó a los residentes a pensar en los miembros más vulnerables de su comunidad al preparar sus planes de vacaciones.
«El tipo de Acción de Gracias que tengamos contribuirá en gran medida a determinar cómo será diciembre, cómo será nuestra temporada de fiestas», dijo el Dr. Scott Harris, oficial de salud estatal. «¿Vamos a estar aquí dentro de un mes tratando de tener la misma conversación?»
«Realmente, realmente espero que no».
‘Compra una máscara mejor’
En medio de la crisis, los estadounidenses pueden dar un paso simple para protegerse, según el Dr. Scott Gottlieb, ex comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos: «Compre una máscara mejor».
«Si bien todavía hay escasez de máscaras médicas, los trabajadores de la salud tienen cadenas de suministro dedicadas», escribió Gottlieb en un artículo de opinión del Wall Street Journal el domingo. «Es hora de revisar la guía para los consumidores».
Las máscaras N95 y sus equivalentes ofrecen la mejor protección contra el virus, escribió, y filtrarán al menos el 95% de las partículas infecciosas. Sus equivalentes incluyen el KN95 de China y el FFP2 de Europa.
Las mascarillas quirúrgicas ofrecen una protección de alrededor del 60%, dijo Gottlieb. Pero la calidad importa.
«Una máscara de procedimiento médico real será aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos y designada como una que ofrece uno de tres niveles de protección. Generalmente, una máscara médica de nivel 2 o nivel 3 es la mejor», escribió.
Las máscaras de tela son las que menos protegen, pero si son la única opción, deben ser gruesas, ajustadas y estar hechas de mezclas de algodón y poliéster.
«Reducir el ciclo actual de propagación será difícil. Pero alentar a los estadounidenses a usar máscaras de mayor calidad es un paso simple que podría marcar la diferencia», escribió.
En Carolina del Norte, el gobernador Roy Cooper anunció que estaba endureciendo el requisito estatal de máscaras para dejar en claro que «todos deben usar una máscara cuando estén con alguien que no sea del mismo hogar».
La nueva orden del gobernador también requerirá máscaras en espacios públicos interiores, incluso cuando los residentes mantengan una distancia de seis pies, gimnasios mientras hacen ejercicio, todas las escuelas y todo el transporte público o privado cuando los residentes viajen con personas fuera de su hogar. La orden también requerirá que las grandes empresas minoristas coloquen a un empleado cerca de las entradas para garantizar que los clientes usen máscaras y sigan los límites de ocupación.
«Tengo una severa advertencia para los habitantes de Carolina del Norte hoy: estamos en peligro», dijo Cooper en un comunicado. «Este es un momento crucial en nuestra lucha contra el coronavirus». Nuestras acciones ahora determinarán el destino de muchos «.
Aumento del 28% en casos infantiles durante 2 semanas
No se trata solo de adultos que se infectan a un ritmo que aumenta rápidamente.
Se informaron más de 256.000 nuevos casos de Covid-19 en niños entre el 5 y el 19 de noviembre, según un informe conjunto de la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales de Niños.
Eso significa que hasta el 19 de noviembre, casi 1.2 millones de niños habían dado positivo por el virus desde el inicio de la pandemia, lo que representa casi el 12% de todos los casos de Covid-19 en los estados que informan infecciones por edad. Las cifras del informe provienen de 49 estados, la ciudad de Nueva York, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y Guam.
El informe se produce cuando más líderes en todo el país han comenzado a cerrar escuelas en medio de un aumento de casos.
El distrito de Escuelas Públicas de Metro Nashville anunció el lunes que las escuelas regresarán de las vacaciones de Acción de Gracias al aprendizaje totalmente virtual, y permanecerán así por el resto del semestre.
«Esta es una emergencia de salud pública grave y dramática que requiere que todos renovemos nuestra vigilancia y tomemos las precauciones de seguridad necesarias para mantenernos a nosotros, a nuestras familias, a nuestros amigos y a quienes podamos encontrar a salvo mediante el uso de máscaras, el distanciamiento social y evitar las grandes reuniones, especialmente en interiores, siempre que sea posible «.
La FDA solicita al comité asesor de vacunas que se reúna dos veces el próximo mes
Mientras tanto, mientras los líderes estatales navegan en las próximas semanas, una posible vacuna candidata podría estar en camino.
La FDA ahora ha pedido a los miembros de su comité asesor de vacunas que reserven el 17 y 18 de diciembre para reuniones, presumiblemente para discutir la vacuna que está desarrollando Moderna, según una fuente familiarizada con el proceso.
La FDA consulta con su Comité Asesor de Vacunas y Productos Biológicos Relacionados antes de permitir que cualquier vacuna, incluida la Covid-19, salga al mercado.
La FDA también convocó una reunión del comité para el 10 de diciembre para considerar la solicitud de Pfizer de autorización de uso de emergencia.
Moderna está esperando más datos sobre los participantes del estudio que se enfermaron con el coronavirus y podrían solicitar a la FDA una autorización de uso de emergencia en la próxima semana, según un portavoz de Moderna.
«Dentro de la próxima semana más o menos, esperamos ver datos de eficacia basados en 151 casos de COVID-19 según nuestro protocolo y, si es apropiado según los datos, hacer una presentación de EUA poco después», dijo el portavoz Ray Jordan a FGTELEVISION.
Shelby Lin Erdman, Naomi Thomas, Elizabeth Cohen, Eileen McMenamin, Cheri Mossburg, Artemis Moshtaghian, Jacqueline Howard, Jamiel Lynch y Hollie Silverman de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.