Pero el lunes, Suga pareció ignorar esas pautas al asistir a una reunión con siete invitados, todos mayores de 70 años, en un restaurante de carnes de alta gama en el distrito de Ginza de Tokio.
Al dirigirse a los periodistas en la residencia del primer ministro el miércoles, Suga dijo: «Había suficiente distancia social con otros participantes, pero me arrepiento seriamente por invitar al escepticismo del público».
«Hemos estado tomando precauciones, pero la cantidad de infecciones se mantiene en un nivel alto con 3.000 nuevas infecciones confirmadas en el último fin de semana. Nos estamos tomando esto muy en serio. Los expertos señalaron que las comidas en grupo tienen mayores riesgos», dijo Suga.
El gobierno metropolitano de Tokio ha aconsejado limitar el número de personas que cenan en restaurantes a cinco e instó a las personas mayores, que son especialmente vulnerables, a adherirse a esta guía.
Su asistencia a la cena fue criticada por legisladores de la oposición. «Debería haberse reprimido a medida que se propaga la infección. Debe actuar como un modelo a seguir para la nación», dijo Tetsuro Fukuyama, secretario general del Partido Democrático Constitucional de Japón.
En declaraciones a Nippon TV, Suga dijo que llegó tarde a la cena y tenía la intención de saludar a los invitados e irse, pero se quedó unos 40 minutos.
El plan Go To ofreció a los viajeros hasta un 50% de descuento en transporte, hoteles, restaurantes, atracciones turísticas y compras, en un esfuerzo por fomentar los viajes nacionales durante la recesión pandémica.
«Decidí tomar la máxima medida para reducir la infección y aliviar la carga del sistema médico, para que todos en Japón puedan tener un año nuevo tranquilo», dijo Suga en ese momento.
Japón, junto con su vecino Corea del Sur, está experimentando un aumento en los casos de Covid-19 y las hospitalizaciones a medida que comienzan las frías temperaturas invernales. Siempre se esperaba que el invierno trajera un aumento en los casos, ya que el clima frío envía a las personas al interior de los espacios mal ventilados. condiciones que probablemente hagan que el coronavirus se propague más fácilmente.
En Japón, los casos han aumentado de manera constante desde principios del mes pasado. El 1 de noviembre se reportaron poco más de 600 casos. Veinte días después hubo más de 2.500 infecciones diarias.
El país reportó 2.988 casos de Covid-19 y 51 muertes el miércoles, lo que eleva el total nacional a 187.815.
El número de pacientes en estado crítico y en cuidados intensivos se mantiene en su nivel más alto desde el inicio de la pandemia en 618 personas, 26 casos más que el día anterior.
Los grandes centros urbanos como la capital Tokio están reportando su nivel más alto de infecciones y el número de personas hospitalizadas está aumentando. El miércoles, Tokio informó que 1.960 pacientes están bajo atención médica y 69 personas se encuentran en estado grave en cuidados intensivos.
A pesar de ser uno de los primeros países afectados por el virus, Japón ha evitado en gran medida el tipo de bloqueos estrictos que se ven en otras partes del mundo, optando por controles fronterizos intensivos, rastreo de contactos y distanciamiento social, un experimento que ha tenido un gran éxito.
Pero la gran cantidad de tiempo que los ciudadanos han estado viviendo incluso con restricciones menores (el este de Asia fue la primera región del mundo en lidiar con el coronavirus, y las precauciones se tomaron a partir de enero de este año) corre el riesgo de fatiga.
«Por favor, no se acostumbre al coronavirus», dijo el mes pasado el presidente de la Asociación Médica de Japón, Toshio Nakagawa, en una sesión informativa, cuando los casos comenzaron a aumentar. «Por favor, no subestime el coronavirus».
La vecina Corea del Sur también está luchando contra su mayor aumento de casos de Covid-19 y los funcionarios de salud han advertido a los ciudadanos que se tomen en serio las restricciones, ya que el país enfrenta la posibilidad de entrar en su primer posible bloqueo.