Un video de un teléfono celular obtenido por Human Rights Watch y compartido con FGTELEVISION por HRW mostró a los manifestantes en la ciudad de Elibou coreando y ondeando banderas frente a una línea de fuerzas de seguridad con equipo antidisturbios. Algún tiempo después de que termina el video, presuntamente se dispararon contra la multitud.
Un segundo video que parece haber sido tomado después muestra a dos hombres inmóviles en la carretera. Se ve a otras personas tomando fotos de los cuerpos y los charcos de sangre que corren por la acera.
Testigos dijeron a HRW que las fuerzas de seguridad marfileñas mataron a tres personas y abrieron fuego. El gobierno se ha comprometido a investigar, pero Ouattara, quien se sentó para una entrevista exclusiva con FGTELEVISION, ya tomó una decisión.
«Esto es una mentira», dice. «Había dado instrucciones estrictas a las Fuerzas de Defensa de no usar armas, y nadie disparó entre las Fuerzas de Defensa». El presidente dice que un manifestante con una pistola pequeña fue el culpable, aunque nadie ha sido arrestado.
Jim Wormington, el investigador de HRW que escribió un informe detallado sobre la violencia relacionada con las elecciones en Costa de Marfil, dice que es «claramente prematuro» que el presidente rechace la acusación. Le dice a FGTELEVISION que da la bienvenida a la investigación, pero suena con una nota de escepticismo, y agrega: «Ouattara realmente no tiene un historial de responsabilizar a las personas por la violencia política».
El tiroteo mortal culminó un par de meses sangrientos para una de las economías de más rápido crecimiento de África, que había disfrutado de relativa paz y estabilidad durante casi una década.
Oficialmente, 85 personas han muerto en la violencia que rodeó las elecciones de octubre. Cientos más han resultado heridos, mientras que Naciones Unidas dice que más de 15.000 marfileños huyeron del país por temor a un regreso a la guerra civil que ayudó a llevar a Ouattara al poder en primer lugar.
Y aunque las tensiones partidistas y étnicas se han calmado desde entonces en las últimas semanas, a los observadores internacionales les preocupa que la calma relativa se produzca a expensas de la ya frágil democracia de Costa de Marfil. Desde la independencia de Francia en 1960, los marfileños nunca han presenciado la transferencia democrática pacífica del poder.
Erosión de la democracia
El Carter Center, con sede en Estados Unidos, que envió un equipo de observadores electorales, encontró «serias preocupaciones sobre las restricciones a las libertades civiles, la libertad de expresión y el derecho a votar y ser elegido». Su evaluación inicial también dice que esos problemas «pueden conducir a un declive de la democracia que podría extenderse más allá de las fronteras del país».
La indignación de la oposición se centra en la decisión de Ouattara de postularse para un tercer mandato, ya que la constitución limita a los presidentes a solo dos. «Desafortunadamente, fue una decisión que tuve que asumir», explica Ouattara a FGTELEVISION desde su lujoso palacio presidencial en Abidjan. Dice que no planeaba postularse, pero cuando su sucesor elegido murió inesperadamente, no tuvo otra opción. «Es una decisión que me alegro de haber tomado hoy, porque el país habría estado en un lío si no hubiera sido candidato».
Cuando se le preguntó si entendía por qué muchos marfileños y opositores están molestos por la medida, el presidente educado en Estados Unidos dice que no.
«No, creo que saben que no pueden ganar y quieren tomar el poder sin elecciones. No son demócratas, es así de fácil», dijo.
«No estoy tratando de ser un George Washington», agregó. «No planeo hacer tantos mandatos, pero es importante para mi país y para mí estar en la silla presidencial en este momento específico, con todos los desafíos que mi país tiene que enfrentar», dice.
Mientras que el tribunal supremo de Costa de Marfil despejó el camino para que Ouattara se presentara a la reelección, una comisión electoral prohibió a otras cuarenta personas desafiarlo. El presidente dice que es mejor permitir que solo se postulen candidatos con un fuerte apoyo y respaldo legítimo del partido, citando a otros países africanos que también limitan el número de candidatos.
«Déjenme decirles, democracia no significa que cualquiera deba venir y huir», dice.
Pero una figura de alto rango en el sistema de justicia de Costa de Marfil, que habló con FGTELEVISION bajo condición de anonimato, se hace eco de las persistentes quejas de la oposición de que Ouattara ha apilado la comisión electoral supuestamente independiente con sus amigos, al igual que el último presidente.
«La comisión es una comisión que solo responde al gobierno», dice la fuente. «Carecen de independencia, están en deuda con el poder».
Yacouba Doumbia, presidente del Movimiento de Derechos Humanos de Costa de Marfil, le dice a FGTELEVISION que el sistema judicial de su país tampoco es independiente.
“Sobre el papel, tenemos leyes que si se aplicaran efectivamente, nos encontraríamos en un país democrático, lamentablemente en la práctica ni el partido en el poder ni la oposición nos dan la sensación de que estamos en un país democrático”, dice.
Líderes de la oposición arrestados
Entre los candidatos presidenciales a los que se les impidió postularse se encontraban el expresidente Laurent Gbagbo, recientemente absuelto de crímenes de guerra y Guillaume Soro, el exlíder rebelde que una vez ayudó a expulsar a Gbagbo del cargo por la fuerza. Hasta hace poco, Soro se desempeñó como primer ministro de Ouattara, pero ahora está en el exilio.
Aquellos a los que se les permitió participar boicotearon la votación y pidieron a sus partidarios que protestaran en lugar de votar. Posteriormente, establecieron un gobierno paralelo para organizar una nueva elección. Un candidato presidencial fue arrestado y el otro bajo arresto domiciliario. Amnistía Internacional dice que ninguno de los dos tuvo acceso a abogados.
Sin embargo, Ouattara lo niega y defiende las acciones de su gobierno.
«Supongamos que Donald Trump decidió formar un gobierno porque Biden ganó las elecciones. Lo enviarían a la cárcel de inmediato. Esto es lo que estamos haciendo en Costa de Marfil», dice.
Desde París, Soro recurrió a Facebook para llamar a los militares a «mirarse en el espejo de su alma y conciencia y actuar para detener los asesinatos». Fue una declaración que Ouattara describió como un llamado a un golpe, calificando a Soro de «un poco loco».
Soro le dice a FGTELEVISION que nunca llamó a la violencia, ni a un golpe militar, solo para que los funcionarios del gobierno se unan al gobierno paralelo.
«Mi objetivo, mi objetivo y mi voluntad, era apelar al ejército para detener la masacre, evitar la guerra civil para detener la [pro-government] milicias. Sí, ese era el significado de mi discurso «, dice.» No les pedí que dieran un golpe «.
Cualquiera que sea su significado, el llamado a la acción no fue bien recibido en Francia.
«No se desea su presencia en nuestro territorio mientras se comporte de esta manera», dijo Macron a la revista panafricana Jeune Afrique en una entrevista. «Por mucho que podamos dar la bienvenida a los luchadores por la libertad ya cualquiera que sea amenazado en su hogar, no tenemos la intención de proteger a los activistas que buscan desestabilizar un país».
Soro dice que salió de Francia por su propia voluntad en noviembre y ahora está en Bruselas. Dice que confía en que será el próximo presidente. «Es mi turno. Ese es el destino», le dice a FGTELEVISION por videollamada.
Ouattara dijo que ya le extendió una rama de olivo a Gbagbo, le emitió un pasaporte y le dijo a FGTELEVISION que está dispuesto a otorgarle un perdón por una condena por separado.
«No puedo entender por qué las autoridades francesas pueden permitir que Ouattara viole la constitución. ¿Se imagina en Estados Unidos si el ex presidente Obama decidiera postularse para un tercer mandato en su país?» pregunta Soro. «Nos sentimos abandonados por la comunidad internacional … a ellos solo les interesan los negocios. La democracia, o no democracia, no es un problema».
Kobi Annan, un analista regional con sede en Ghana, dice que la democracia está siendo sacrificada en nombre de la estabilidad.
«Con un caso relativamente reciente de guerra civil … en el país, y antes de las elecciones, existía una posibilidad real de volver a eso, creo que se consideró mejor simplemente aceptar lo que es y lo que la gente sabe, » él dice.
En otras palabras, el mundo tolerará la erosión democrática en Costa de Marfil, mientras haya paz.
Ninguno de los problemas de Costa de Marfil parece estar disparando grandes alarmas en la comunidad internacional, ni siquiera en Francia, que todavía tiene fuertes vínculos con su antigua colonia. Macron ha apoyado a regañadientes la reelección de Ouattara y dice que lo ha presionado para hacer las paces con sus rivales.
Margot Haddad, Thomas-Diego Badia, Li-Lian Ahlskog Hou y Sebastian Shukla contribuyeron a esta historia.