Esta es la primera vez que un receptor abierto gana el prestigioso premio desde Desmond Howard de Michigan en 1991, y Smith se convierte en el cuarto receptor abierto en ganar el Heisman desde sus inicios en 1935.
Una temporada de fútbol americano universitario como ninguna otra también tuvo una ceremonia de premiación como ninguna otra. Debido a la pandemia de Covid-19, Smith aceptó el premio virtualmente del campus de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. El premio generalmente se entrega en diciembre en un evento repleto de estrellas en Nueva York.
Pero una temporada que generalmente comienza en agosto no comenzó hasta finales de septiembre.
El receptor abierto mayor ha tenido una temporada dominante para el invicto Tide, atrapando 105 pases para 1,641 yardas y 20 touchdowns.
«Me siento aliviado de que se acabe ahora (y) puedo concentrarme en este último juego», dijo Smith. «Se siente genial solo con escuchar mi nombre».
Se espera que Smith protagonice el próximo juego por el título nacional de Alabama contra los Ohio State Buckeyes, programado para el 11 de enero en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, Florida.
El Trofeo Heisman se presenta al jugador elegido como el jugador de fútbol americano universitario más destacado de la nación. Tres jugadores de Alabama han ganado el premio: Smith, el corredor Mark Ingram en 2009 y el corredor Derrick Henry en 2015.
«Es una bendición. Esos muchachos establecieron un estándar», dijo. «Y estoy emocionado de tener la oportunidad de venir aquí e intentar jugar con ese estándar y establecer el estándar para todos los que vendrán después».
Smith ganó el premio con 1.856 puntos. El mariscal de campo de Clemson Trevor Lawrence, a quien muchos comentaristas prevén como la primera elección en el draft de la NFL, fue segundo con 1,187 puntos. Lawrence se perdió dos juegos después de contraer el coronavirus.
El compañero de equipo de Smith, el mariscal de campo Mac Jones, fue tercero; El mariscal de campo de Florida, Kyle Trask, fue cuarto; y el corredor de Alabama Najee Harris fue quinto.
Smith dijo que ser uno de los cuatro receptores abiertos en ganar el premio «significa mucho para mí».