Ambos hombres ayudaron a ofrecer un emocionante partido con el austriaco saliendo victorioso de la gran calidad tras ganar dos desempates: 7-6 (9-7) 7-6 (7-4).
Es una pena que no haya fanáticos en la arena para presenciar el encuentro, y los partidos se jugaron a puerta cerrada en el O2 Arena de Londres en medio de la pandemia.
Sin embargo, los que miraron desde casa fueron tratados con un verdadero espectáculo: el primer set solo duró una hora y 12 minutos y ambos hombres cometieron solo 19 errores no forzados entre ellos.
«Fue un gran partido desde el primer hasta el último punto. Tuve mucha suerte de conseguir el primer set», dijo Thiem después del partido.
«Sabía que tenía una ligera ventaja cuando gané el primer set, pero tenía que estar muy concentrado. La atmósfera habría sido irreal hoy, supongo, pero espero que demos un muy buen espectáculo a todas las personas que vieron TV.
«Son tiempos muy difíciles en este momento, bloqueos estrictos en la mayoría de los países, así como en Austria desde hoy.
«Así que realmente espero que la gente haya disfrutado el partido en casa y se haya olvidado un poco durante dos horas, 30 minutos de los tiempos difíciles que estamos viviendo en este momento».
A partir del 17 de noviembre, Austria está adoptando medidas de bloqueo más estrictas y a las personas solo se les permite salir de sus hogares por una razón específica, como ir al trabajo, comprar productos básicos y para citas médicas.
Los bares, pubs y restaurantes ahora están cerrados junto con las escuelas, y la enseñanza se realiza de forma remota.
Las nuevas medidas están programadas hasta el 6 de diciembre, dice el Ministerio del Interior.
Thiem progresa
Thiem enfrentó dos puntos de set en un intenso set de apertura en el que ambos hombres se empujaron entre sí hacia su mejor tenis.
Sin embargo, fue el austriaco quien se mantuvo firme en el desempate, golpeando un maravilloso golpe de derecha a través de la cancha para tomar la delantera en el partido.
Nadal, que hizo a un lado a Andrey Rublev 6-3 6-4 en su primer partido, apenas pudo haber jugado mejor y los niveles no bajaron al comienzo de un extraordinario segundo set.
Sin embargo, la forma del español lo abandonó temporalmente cuando servía para permanecer en el partido, después de que cometió tres errores inusuales que le dieron a Thiem tres puntos de partido.
Sin embargo, el 20 veces campeón de Grand Slam logró una escapada impresionante para permanecer en el encuentro y finalmente forzar un desempate, con Thiem una vez más superando.
«Creo que es importante que nosotros, los jugadores que tenemos el privilegio de hacer nuestro trabajo, demos un gran momento a todas las personas que no son tan privilegiadas», agregó Thiem.
El actual campeón del US Open avanza a las semifinales del torneo con un juego de sobra después de que Stefanos Tsitsipas venciera a Rublev 6-1 4-6 7-6 (8-6) más tarde el martes.
Tsitsipas ganó la edición del año pasado, pero tuvo que sumergirse profundamente para superar a su oponente ruso. El jugador de 22 años enfrentó el punto de partido en el desempate del tercer set, pero se recuperó para reclamar la victoria.
Nadal, que nunca ha ganado las Finales ATP, se enfrentará a Tsitsipas en su próximo partido, y el ganador avanzará a los octavos de final.