Alibaba le dijo a FGTELEVISION Business el lunes que Ma «tuvo que perderse la final debido a un conflicto de programación». Se negó a hacer más comentarios sobre su paradero.
Ma ha mantenido un perfil más bajo dentro de China desde hace algún tiempo, dijo Duncan Clark, autor de «Alibaba: La casa que Jack Ma Built» y fundador de la firma de asesoría de inversiones BDA China. Añadió que Beijing quiere que su narrativa sobre la OPI de Ant Group domine la conversación pública, y que la compañía probablemente sepa que no ayudará tener ninguna «diversidad de opiniones» sobre el tema.
«Pero ciertamente es notable … el silencio es algo ensordecedor», agregó.
También ha hecho apariciones públicas con frecuencia para hablar sobre su trabajo filantrópico, en el que se centró principalmente después de retirarse de Alibaba. Su publicación más reciente en la plataforma de redes sociales china Weibo, fechada el 17 de octubre, por ejemplo, destacó los comentarios que hizo en un foro de educación en China. Ma también ha sido oradora de alto perfil en importantes eventos internacionales como el Foro Económico Mundial.
Sin embargo, fue la última aparición importante de Ma que los observadores tecnológicos de China sospechan que puso su negocio en problemas. En una conferencia en Shanghai a fines de octubre, Ma criticó públicamente a los reguladores chinos por sofocar la innovación por ser demasiado reacios al riesgo.
«Lo que necesitamos es construir un sistema financiero saludable, no riesgos financieros sistemáticos», dijo. «Innovar sin riesgos es matar la innovación. No hay innovación sin riesgos en el mundo».
Días después, los reguladores chinos convocaron a los ejecutivos de Ma y Ant Group para que llevaran a cabo lo que las autoridades llamaron «entrevistas regulatorias», y se retiró la OPI. El analista de mercado de Oanda, Jeffrey Halley, escribió en ese momento que los comentarios «claramente no resonaron en los pasillos del poder en Beijing».
Las declaraciones oficiales o de la empresa no dejan claro si Ma ha asistido a alguna reunión desde entonces sobre el futuro de sus negocios.
Si bien Ma ha estado fuera del centro de atención, sus empresas han dejado en claro que están escuchando a Beijing. Ant dijo la semana pasada que apreciaba la «orientación y ayuda» de los reguladores después de que Pekín hablara públicamente sobre sus requisitos para la empresa. Y Alibaba se comprometió a finales de diciembre a «cooperar activamente» con investigadores antimonopolio.
La opinión pública sobre Ma en China, mientras tanto, se ha vuelto amarga. Muchas de las respuestas a la publicación de Weibo de octubre de Ma golpeó un tono particularmente negativo.
«Una vez más, se trata de recursos y minas de cerebros», escribió un usuario de Weibo, respondiendo al uso que Ma hace de esas palabras para describir a los niños en China y la necesidad de un sistema educativo sólido. «Es totalmente una línea de un capitalista».
– Laura He y la oficina de Beijing de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.