Cuando les dije por primera vez a mis colegas médicos que viajaría 14 horas a Tokio, me miraron con un poco de sorpresa y luego, vacilantes, me dijeron simplemente que «estuviera a salvo». Es la misma reacción que he recibido a menudo cuando salgo a cubrir un desastre natural, como el terremoto en Haití, o un conflicto, como las guerras en Irak y Afganistán. Esta vez, sin embargo, la misión era informar sobre cómo la gente de todo el mundo convergería para los Juegos Olímpicos en una ciudad en estado de emergencia debido a la pandemia.
Mi vuelo a Japón estaba casi vacío, como sucede a menudo con mis viajes a zonas calientes. Dado que había pocos o ningún espectador permitido para estos juegos, no había fanáticos en el avión vistiendo los colores del país, hablando con entusiasmo en diferentes idiomas o intercambiando sus selecciones sobre los atletas favoritos. Estaba tranquilo, sereno y solitario.
Mis días antes de la salida estuvieron llenos de planificación detallada y muchas pruebas: una prueba Covid dentro de las 96 horas posteriores a la salida y nuevamente dentro de las 72 horas posteriores a la salida. Otro inmediatamente después de la llegada, y nuevamente todos los días durante mi estadía. Cada vez, la posibilidad de una infección irruptiva acechaba en el fondo de mi mente, obligándome a aislarme y a mi equipo a la cuarentena para una estadía prolongada y no planificada.
Incluso en las mejores circunstancias, planificar la sede de los Juegos Olímpicos es uno de los eventos logísticos más desafiantes del planeta. En medio de una pandemia que se desarrollaba, parecía casi imposible. Además de eso, el apoyo local a los Juegos es anémico: casi 8 de cada 10 ciudadanos japoneses dijeron que preferían cancelar los Juegos por completo en su país de origen, según una encuesta reciente. Muchos aquí sienten que la decisión de retenerlos es irresponsable, debido a los riesgos para la salud que implica que, en esencia, decenas de miles de forasteros potencialmente infectados lleguen a su puerta en medio de una pandemia.
Pero después de posponer los juegos por un año, el gobierno japonés y el Comité Olímpico Internacional decidieron que el espectáculo, los Juegos, deben continuar.
Y así son, pero son muy diferentes: extraños y misteriosamente silenciosos.
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