La acción de la FAA es solo el primer paso para permitir que 59 aerolíneas, repartidas en 32 países, vuelvan a volar los 387 aviones en tierra como parte de sus horarios. Los pedidos de la FAA cubren solo los vuelos nacionales de EE. UU. Para los aviones 737 Max operados por American, United y Southwest Airlines, 72 en total. Los vuelos hacia o dentro de otros países necesitarán la aprobación de las autoridades de aviación de esas naciones.
Y en cuanto a los EE. UU., La FAA señaló en un comunicado que antes de que cualquiera de los aviones pueda volver a volar con pasajeros, se deben instalar los cambios necesarios al 737 Max identificados en el proceso de aprobación y la FAA debe inspeccionar los aviones individuales. Los pilotos también deben completar un entrenamiento adicional.
Debilidad en la demanda
«Si un cliente no quiere volar en el 737 Max, no tendrá que hacerlo», decía una carta de los ejecutivos de American Airline a los empleados de la aerolínea el miércoles.
Pero Travel Fairness Now, un grupo de consumidores, dijo el jueves que cree que los pasajeros deberían poder obtener reembolsos en sus boletos en lugar de un crédito si no quieren volar en un avión 737 Max y luego reservar otro vuelo al mismo. destino sin pagar diferencia de tarifas.
«Las circunstancias que rodean al Boeing 737 Max no tienen precedentes en la historia de los viajes comerciales y exigen protecciones extraordinarias para los consumidores comprensiblemente preocupados», dijo Kurt Ebenhoch, director ejecutivo de Travel Fairness Now.
Hay alrededor de 1.500 aviones de pasajeros de pasillo único estacionados por aerolíneas de todo el mundo, según Ascend by Cirium, una firma de investigación que rastrea el uso de aviones, y ese número no incluye los aviones 737 Max en tierra. Más bien, representa más del 25% de los aviones de pasillo único en todo el mundo desde que estalló la pandemia.
Incluso si no hay necesidad de aumentar la cantidad de aviones que vuelan, las aerolíneas aún quieren comenzar a usar sus aviones 737 Max para reemplazar los aviones más antiguos en sus flotas, porque el Max es aproximadamente un 15% más eficiente en combustible que los aviones más antiguos, dijo Rob. Morris, director global de consultoría de Cirium.
«A pesar de que los precios del combustible son bajos hoy … ese ahorro de combustible podría representar entre $ 750 y $ 1,000 por avión por día», dijo. «En el entorno actual, donde las aerolíneas quieren conservar la mayor cantidad de efectivo posible [those savings are] muy bienvenido.»
Los familiares de las víctimas hablan
Algunos de los familiares de los que murieron en los choques se han opuesto al regreso del Max al servicio. Dicen que Boeing cometió errores en su diseño, la versión más nueva de un avión de servicio prolongado, lo que hizo que su versión fuera peligrosa, y que la FAA se equivocó al aprobar la versión original y recertificarla para volar ahora.
«El avión es inherentemente inestable y no se puede volar sin su software», dijo Michael Stumo, cuya hija, Samaya Rose Stumo, murió en el accidente de marzo de 2019 de un avión de Ethiopian Airlines. «No lo han arreglado hasta ahora. El público que vuela debería evitar el Max en el futuro. Cambie su vuelo».
Stumo y otros miembros de la familia realizaron una conferencia de prensa el martes antes del anuncio. Stumo dijo que la FAA debería haber insistido en que se agregara un tercer sensor para determinar si el avión está en peligro de estancamiento. Dijo que deberían haberse realizado otros cambios en la forma en que se alerta a los pilotos si hay un problema.
«Nosotros, como miembros de la familia, queremos evitar un tercer accidente», dijo.
La Asociación de Pilotos de Línea Aérea, el sindicato que representa a los pilotos de muchas aerolíneas estadounidenses, incluida United, dijo que si bien continúa evaluando las reglas específicas de capacitación de la tripulación para el regreso del avión al servicio, «ALPA cree que la ingeniería corrige los sistemas de aeronaves críticos para el vuelo. son sólidos y serán un componente eficaz que lleve a la vuelta segura al servicio del 737 Max «. Los sindicatos de pilotos de Southwest y American no hicieron un comentario inmediato sobre la acción de la FAA.
Originalmente se esperaba que la investigación sobre cómo reparar el avión estuviera terminada para el otoño de 2019, pero se prolongó a medida que surgían nuevas preguntas sobre el avión.
FAA y Boeing elogian el proceso
«El camino que nos llevó a este punto fue largo y agotador», dijo el administrador de la FAA, Steve Dickson, en un comunicado en video el miércoles. «Pero dijimos desde el principio que nos tomaríamos el tiempo necesario para hacerlo bien. Nunca nos guiamos por un cronograma, sino que seguimos un proceso de seguridad metódico y deliberado. Durante este tiempo, los empleados de la FAA trabajaron diligentemente en las correcciones que eran necesarias . «
«Basándome en todas las actividades que hemos realizado durante los últimos 20 meses, y en mi experiencia personal volando el avión, puedo decirles que ahora estoy 100% cómodo con mi familia volando en él», dijo.
La FAA ha trabajado durante todo el proceso con las autoridades de aviación de todo el mundo, y se espera que la mayoría también emita sus propias órdenes para sacar el avión de tierra. Pero podría haber retrasos en el regreso del avión al servicio en todo el mundo. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, que supervisa los vuelos en Europa, dijo el miércoles que espera tomar medidas a fines de diciembre o principios de 2021.
Y el regulador Transport Canada dijo que espera concluir su revisión «muy pronto», aunque agregó que «habrá diferencias entre lo que la FAA ha aprobado hoy y lo que Canadá requerirá para sus operadores».
Boeing también dijo que confía en que el avión será seguro para volar una vez que se tomen todas las medidas necesarias.
«Nunca olvidaremos las vidas perdidas en los dos trágicos accidentes que llevaron a la decisión de suspender las operaciones», dijo David Calhoun, director ejecutivo de The Boeing Company. «Estos eventos y las lecciones que hemos aprendido como resultado han remodelado nuestra empresa y han centrado aún más nuestra atención en nuestros valores fundamentales de seguridad, calidad e integridad».
Problemas durante la inspección
«¿Pondría a su familia en un avión entrenado con simulador Max? Yo no», escribió un empleado a otro en una comunicación interna revelada durante la investigación. Otro empleado describió el avión como «diseñado por payasos, quienes a su vez son supervisados por monos». Y uno escribió simplemente: «mear mal diseño».
– Pete Muntean, Gregory Wallace y Hanna Ziady de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.
Corrección: Los pilotos de Southwest Airlines están representados por la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines. Una versión anterior de esta historia decía incorrectamente que estaban representados por Air Line Pilots Association.