El proyecto de ley se aprobó cómodamente, 521 a 73, luego de sesiones aceleradas en ambas Cámaras del Parlamento. El acuerdo, finalizado la semana pasada, marca un hito significativo más de cuatro años después de que el Reino Unido votara para abandonar la UE y después de meses de tensas negociaciones.
Al abrir el debate el miércoles, el primer ministro Boris Johnson dijo a los miembros del Parlamento que el acuerdo «abriría un nuevo capítulo en nuestra historia nacional» y permitiría al Reino Unido tomar «el control de nuestras leyes y nuestro destino nacional».
El proyecto de ley obtuvo la aprobación en la Cámara de los Lores el miércoles por la noche, y recibió la aprobación real el jueves temprano, convirtiéndose en ley horas antes de que terminara el período de transición del Brexit, una situación que podría haber sido desastrosa en caso de que no hubiera acuerdo, a las 11 p.m. 31 de diciembre.
El acuerdo ya recibió la aprobación provisional de la Unión Europea, y tanto la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, firmaron formalmente el acuerdo el miércoles.
Se espera que el Parlamento Europeo examine el acuerdo en una fecha posterior antes de que pueda ser ratificado formalmente por la Unión Europea.
El acuerdo acordado con Bruselas establece una nueva relación comercial y de seguridad con el mayor socio comercial del Reino Unido después de meses de estancamiento en áreas como las cuotas de pesca, cómo el Reino Unido usaría las ayudas estatales para apoyar a las empresas británicas después del Brexit y la supervisión legal de trato alcanzado.
El acuerdo, que preserva el acceso libre de aranceles y cuotas de Gran Bretaña a los consumidores del bloque, evita al Reino Unido algunas de las consecuencias potenciales más graves del Brexit mientras lucha contra una pandemia paralizante.
El acuerdo también parece cubrir principalmente el comercio de bienes, donde el Reino Unido tiene un déficit con sus vecinos de la UE, pero excluye industrias de servicios clave como las finanzas, donde actualmente disfruta de un superávit.
El líder de la oposición Keir Starmer, quien hizo campaña contra el Brexit, dijo que el proyecto de ley era «delgado» y no protegía el comercio en el sector de servicios, pero que el Partido Laborista lo apoyaría dada la devastadora alternativa: dejar el período de transición sin un acuerdo.
El proyecto de ley, que tiene 80 páginas, en contraste con las más de 1.200 páginas del Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA), también ha sido criticado por haberse apresurado.
«El Parlamento está considerando la implementación del TCA menos de 48 horas antes de que se aplique, tan tarde que hace que el ‘no acuerdo’ sea la única alternativa posible y sea de uso extremadamente limitado para los directamente afectados por él». Brigid Fowler, investigadora principal de la Hansard Society, escribió.
La votación se produce en el contexto de un aumento de casos de Covid-19 en el Reino Unido, ya que una variante más contagiosa del virus corre desenfrenada por todo el país.
Hanna Ziady y Julia Horowitz contribuyeron a esta historia.