La Cámara y el Senado aprobaron una extensión de dos días de la financiación del gobierno para que las agencias sigan funcionando hasta el domingo por la noche. La Casa Blanca anunció el viernes poco después de las 10 pm ET que el presidente Donald Trump había firmado el proyecto de ley, asegurando que el gobierno permanecería abierto durante el fin de semana.
La medida aumentó la presión sobre el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, para finalizar un acuerdo de estímulo que han dicho durante días que están a punto de alcanzar.
Ahora los legisladores permanecerán en Washington durante el fin de semana mientras los líderes de Hill continúan trabajando con muchos miembros de base que se sienten cada vez más frustrados e impacientes por la falta de información sobre un importante paquete de rescate que aún no han visto pero que esperan votar en solo es cuestión de días.
Los líderes de las colinas se han enfrentado a problemas en múltiples frentes. Hay cuestiones clave pendientes que no se han resuelto en las conversaciones, incluido un esfuerzo de los republicanos para restringir la autoridad de préstamos de emergencia de la Reserva Federal que ha provocado un intenso rechazo de los demócratas.
También hay una creciente frustración entre los legisladores de base que sienten que se han quedado en la oscuridad sobre el contenido del acuerdo, con al menos un republicano amenazando con cerrar el gobierno a menos que la situación cambie.
El senador republicano Josh Hawley de Missouri expresó su frustración por el proceso más temprano en el día y dijo: «Está comenzando a llegar al punto de lo absurdo».
Las tensiones continuaron aumentando en el piso de la Cámara el viernes por la tarde entre los miembros que están excluidos de las conversaciones, según miembros de ambos partidos.
«¿Qué diablos está pasando?» dijo un demócrata, resumiendo la frustración en el piso.
Un miembro de la Cámara Republicana agregó: «No escuchamos nada, y es indignante».
Para lograr la aprobación de un proyecto de ley de financiamiento a corto plazo solo unas horas antes de la medianoche, se requerirá la cooperación bipartidista y los 100 senadores acordarán programar una votación.
Más tarde el viernes, Hawley, quien ha estado presionando por cheques de estímulo de $ 1,200, dijo que no objetaría una medida provisional en el Senado.
«El liderazgo republicano del Senado me ha asegurado que la asistencia directa de #COVID a los trabajadores está en el proyecto de ley de ayuda #covid que se está negociando y permanecerá. Y sobre esa base, daré mi consentimiento a una breve resolución continua para permitir que las negociaciones concluyan». tuiteó.
El senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, quien también está presionando por cheques de $ 1,200, no se ha comprometido a dar su consentimiento para mantener el gobierno abierto por dos días más, diciendo: «Estamos pensando en eso».
Riesgos de un posible cierre
Si ocurre un lapso en el financiamiento del gobierno, comenzaría durante el fin de semana y podría ser tan breve que prácticamente no tendría ningún impacto en las operaciones del gobierno.
Pero todavía habría grandes riesgos involucrados, especialmente si no pueden resolver su estancamiento, lo que provocaría un cierre prolongado en medio de una pandemia única en un siglo, una crisis económica furiosa y un lanzamiento de vacunas de alto riesgo.
Además, es casi seguro que incluso un cierre breve inflamaría las tensiones partidistas que podrían complicar aún más los esfuerzos por finalizar las negociaciones sobre un paquete de estímulo.
Temas clave pendientes de un trato
El retraso en la finalización de un acuerdo se produce como resultado de una serie de problemas que aún no se han resuelto.
«Es un poco de whack-a-mole, ya sabes, golpéalo aquí y aparece algo más», dijo Thune. «Hay mucha interacción entre las partes móviles de todo esto, y alinearlo todo al mismo tiempo está resultando bastante difícil».
El liderazgo se enfrenta a la presión de la derecha y la izquierda para modificar el acuerdo antes de que se dé a conocer.
Los demócratas sostienen que «un acuerdo estaba a la vista» hasta que los republicanos impulsaron una disposición del senador Pat Toomey para frenar la autoridad de préstamos de emergencia de la Reserva Federal, según un importante asesor demócrata. Los demócratas argumentan que tiene la intención de limitar los esfuerzos de la administración Biden para responder a la crisis.
Toomey niega que esté tratando de restringir la administración de Biden y argumenta que estos programas estaban destinados a terminar a fin de año.
Otras cuestiones pendientes incluyen si debería haber más restricciones sobre quién debería ser elegible para los cheques únicos y si y por cuánto tiempo extender la moratoria de desalojo, ya que algunos republicanos argumentan que proporcionar asistencia para el alquiler podría ser suficiente. Los demócratas no están de acuerdo.
El liderazgo también ha continuado negociando cómo se estructuraría el dinero de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para los estados y ciudades, según las fuentes, algo que los demócratas están presionando pero los republicanos se resisten.
Por ahora, los legisladores se están preparando para la posibilidad de que un lapso en la financiación del gobierno pueda desencadenar un cierre de medianoche.
«Puede haber un lapso parcial. Está claro que estamos aquí el fin de semana», dijo el jueves el senador Chris Coons, demócrata de Delaware. «Me parece que los problemas que quedan sin resolver se pueden salvar. Pero la pregunta es cuánto tiempo lleva eso».
Esta historia se ha actualizado con novedades adicionales el viernes.
Contribuyeron Kristin Wilson, Ali Zaslav, Ted Barrett y Daniella Diaz de FGTELEVISION.