«De cara al futuro, de acuerdo con la dirección del presidente, este Departamento de Justicia, en un cambio a su práctica de larga data, no buscará un proceso legal obligatorio en las investigaciones de filtraciones para obtener información de los miembros de los medios de comunicación que hacen su trabajo», dijo Anthony. Coley, director de asuntos públicos del departamento, dijo en un comunicado.
Varios altos ejecutivos del Times habían sido informados del esfuerzo de la administración Biden a principios de este año para obtener los correos electrónicos de sus reporteros, pero estaban sujetos a una orden de silencio, lo que les impedía compartir la información con la sala de redacción y el editor ejecutivo del periódico, el abogado. Dijo David McCraw, según el Times.
McCraw compartió el viernes que el Departamento de Justicia había intentado confiscar los registros de correo electrónico de los cuatro reporteros, Matt Apuzzo, Adam Goldman, Eric Lichtblau y Michael Schmidt, de Google, que administra el sistema de correo electrónico del Times.
En un comunicado el sábado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que «nadie en la Casa Blanca estaba al tanto de la orden de mordaza hasta el viernes por la noche» debido a la «independencia del Departamento de Justicia en casos penales específicos».
«Si bien la Casa Blanca no interviene en las investigaciones penales, la emisión de citaciones para los registros de los reporteros en las investigaciones de filtraciones no es consistente con la dirección de política del presidente al Departamento, y el Departamento de Justicia ha reconfirmado que no se utilizará en el futuro «, Agregó Psaki.
Si bien el departamento bajo el fiscal general Merrick Garland se ha comprometido a poner fin a la práctica, las pautas formales en el departamento no han cambiado, lo que significa que la práctica podría restablecerse bajo otra administración.
El 5 de enero, los fiscales de la oficina del fiscal de EE. UU. En Washington obtuvieron una orden judicial sellada que requería que Google entregara en secreto los registros de correo electrónico de los cuatro reporteros del Times, informó el viernes el Times. Google, sin embargo, se resistió y exigió que se notificara al Times de los intentos del gobierno de incautar registros, informó el Times.
Según el Times, el Departamento de Justicia continuó con la solicitud de registros de correo electrónico después de que la administración de Biden asumió el control.
Los fiscales a principios de marzo le pidieron a un juez que permitiera informar a McCraw del esfuerzo, pero la notificación llegó con una orden de no divulgación que le prohibía hablar con otros sobre el asunto, relató McCraw al Times. Más tarde negoció para poder discutirlo con el abogado general del Times, abogados externos y dos ejecutivos, informó el Times.
McCraw dijo que el Departamento de Justicia le informó el miércoles que le pediría a la corte que anulara la orden a Google. Y el viernes, un tribunal federal levantó la orden de silencio, lo que le permitió hablar públicamente sobre la batalla legal, dijo McCraw al periódico.
El Departamento de Justicia no ha dicho qué filtración gubernamental a los medios de comunicación estaba investigando. Pero el Times dijo que el momento de los registros incautados y los reporteros involucrados en la investigación sugieren que la investigación de filtración involucró un informe del Times del 22 de abril de 2017 sobre el manejo del ex director del FBI James Comey de diferentes investigaciones durante las elecciones de 2016.
Los fiscales discutieron durante el año pasado si cerrar la investigación de filtración de Comey, dijeron al Times dos personas familiarizadas con el caso.
Pero el FBI y los fiscales de carrera querían mantener abierta la investigación sobre la filtración de los medios y, por lo tanto, obtuvieron la orden judicial sellada de enero para obligar a Google a entregar los datos de correo electrónico de los periodistas, informó el Times.
Dean Baquet, editor ejecutivo de The Times, criticó a las administraciones de Trump y Biden por apuntar a los reporteros del Times.
«Claramente, Google hizo lo correcto, pero nunca debería haber llegado a esto», dijo Baquet en un comunicado al Times. «El Departamento de Justicia buscó incansablemente la identidad de las fuentes para la cobertura que claramente era de interés público en los últimos 15 días de la administración Trump. Y la administración Biden continuó buscándola. Como dije antes, socava profundamente la libertad de prensa».
El editor del New York Times, AG Sulzberger, acogió con agrado la medida, pero pidió al Departamento de Justicia que explique más sus motivos.
«Este es un paso bienvenido para proteger la capacidad de la prensa de proporcionar al público información esencial sobre lo que está haciendo su gobierno», en un comunicado el sábado. «Sin embargo, hay mucho más por hacer y todavía estamos esperando una explicación de por qué el Departamento de Justicia actuó de manera tan agresiva para incautar los registros de los periodistas».
Cuando se le pidió el sábado anterior que comentara sobre el informe del Times, Coley le dijo a FGTELEVISION que «en múltiples ocasiones en los últimos meses, el Departamento de Justicia se movió para posponer la aplicación de la … orden y voluntariamente retiró la orden antes de que se produjeran registros».
Una portavoz de Google le dijo al Times que no comenta sobre casos específicos, pero que la compañía estaba «firmemente comprometida con la protección de los datos de nuestros clientes y tenemos un largo historial de presionar para notificar a nuestros clientes sobre cualquier solicitud legal».
Coley, al anunciar el fin de la práctica, dijo el sábado que el Departamento de Justicia «ahora ha completado una revisión para determinar todos los casos» en los que el departamento tenía «solicitudes obligatorias pendientes de reporteros en investigaciones de filtraciones».
«El Departamento valora fuertemente una prensa libre, que protege los valores de la Primera Enmienda, y está comprometido a tomar todas las medidas apropiadas para garantizar la independencia de los periodistas», agregó.
Sally Buzbee, la editora ejecutiva del Post, pidió el sábado a la administración de Biden y al Departamento de Justicia que proporcionen una «contabilidad completa de la cadena de eventos en ambas administraciones y que implementen protecciones duraderas para evitar que se repitan en el futuro».
«Los esfuerzos secretos para obtener los registros telefónicos y de correo electrónico de los periodistas obstaculizan gravemente la capacidad de las organizaciones de noticias para descubrir información de claro interés público, dañando la Primera Enmienda», dijo en un comunicado.
Esta historia se ha actualizado con detalles adicionales.
Evan Perez, Brian Stelter, Paul LeBlanc, Jeremy Herb, Jessica Schneider y Oliver Darcy de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.