Ahora, Thomas está siendo aclamada como una de las mejores nadadoras universitarias del país, y su rápido éxito ha provocado elogios y críticas en el mundo de la natación.
Los atletas transgénero ahora tendrán pruebas de testosterona obligatorias a partir del año académico 2022-23, al comienzo de su temporada y nuevamente seis meses después, según las reglas aprobadas esta semana por la Junta de Gobernadores de la NCAA. Además, deberán realizar pruebas cuatro semanas antes de las selecciones del campeonato.
La NCAA exigía anteriormente que las mujeres transgénero se sometieran a un tratamiento de supresión de testosterona durante un año antes de competir en un equipo femenino.
Penn Athletics dijo que trabajará con la NCAA con respecto a la participación de Thomas en el campeonato de natación y clavados de 2022 en marzo.
Aún así, desde la asociación que representa a los entrenadores universitarios de natación y clavados hasta los ex nadadores olímpicos y los padres de mujeres nadadoras a nivel universitario, la nueva política de la NCAA está siendo criticada por ser insuficiente y carente de claridad.
FGTELEVISION ha buscado comentarios de la NCAA sobre las críticas.
“Están haciendo esto a mitad de temporada y está claro que no han pensado en todo completamente”, dijo Joanna Harper, una corredora transgénero que está investigando el rendimiento atlético transgénero en la Universidad Loughborough de Inglaterra.
Harper, un físico médico que publicó el primer estudio sobre la supresión de testosterona y el tratamiento con estrógenos en el desempeño de los atletas transgénero, agregó: «No creo que esta política, por ejemplo, afecte un poco a Lia Thomas, y la gente va a estar infeliz porque le está yendo bien».
Política en línea con la de los comités olímpicos
La participación de personas transgénero en cada deporte estará determinada por la política del organismo rector nacional del deporte. En ausencia de un órgano rector nacional, se aplicaría la política de la federación internacional de un deporte. Y si no hay una política de federación internacional, «se seguirán los criterios de política del COI previamente establecidos», según un comunicado de la asociación.
«Somos firmes en nuestro apoyo a los estudiantes-atletas transgénero y en el fomento de la equidad en los deportes universitarios», dijo John DeGioia, presidente de la junta de la NCAA y presidente de Georgetown.
«Es importante que las escuelas, conferencias y atletas universitarios miembros de la NCAA compitan en un entorno inclusivo, justo, seguro y respetuoso y puedan avanzar con una comprensión clara de la nueva política».
Alrededor del 80 por ciento de los atletas olímpicos de EE. UU. son atletas universitarios actuales o anteriores, según el presidente de la NCAA, Mark Emmert.
La política anterior del COI permitía a los atletas transgénero competir siempre que sus niveles de testosterona estuvieran por debajo de cierto límite durante al menos 12 meses antes de la competencia.
Thomas abordó el marco del COI en su entrevista con Swimswam: «Creo que las pautas que establecieron son muy buenas. Hacen un muy buen trabajo al promover la inclusión mientras mantienen la integridad competitiva».
Penn Athletics dice que apoya a Thomas
En la Universidad de Pensilvania, los padres de otros nadadores han cuestionado la justicia de permitir que Thomas compita en el equipo femenino.
La madre de una nadadora en Penn dijo que su preocupación es sobre la equidad y la disposición del Título IX de 1972 que prohíbe la discriminación por motivos de sexo en las escuelas que reciben fondos federales que, en sus palabras, «permitieron que las mujeres brillaran en el atletismo».
Al Título IX se le atribuye una explosión de mujeres en el atletismo universitario y en las escuelas que invierten dinero en los deportes femeninos.
“Las niñas que dedican su vida a la natación, empiezan muy temprano”, dijo la madre, quien pidió no ser identificada por temor a represalias contra su hija. «Nunca faltan a las prácticas. Se despiertan a las 5 am a partir de los 12 años. No toman vacaciones».
A esta madre y a otro padre les preocupa que el éxito de Thomas se produzca a expensas de las posibilidades de viajar y competir de sus propias hijas debido a los límites de la lista.
«Mi hija, por ejemplo, durante toda la escuela secundaria entrenó más de 20 horas a la semana», dijo el otro padre, un padre que pidió permanecer en el anonimato.
«Su único día libre era el domingo. Además de mantener el nivel académico requerido para ser aceptada en una escuela como la Universidad de Pensilvania. Trabajó durante cuatro años en la escuela secundaria para eso. Sin mencionar todos los años anteriores a la escuela secundaria». escuela que condujo a eso. Y luego que te digan que tú y tus compañeros de equipo van a perder lugares ante una mujer transgénero».
En un comunicado, Penn Athletics dijo que apoya a Thomas y que «trabajaremos con la NCAA con respecto a su participación bajo los estándares recientemente adoptados para el Campeonato de Natación y Buceo de la NCAA de 2022».
La ex nadadora olímpica Nancy Hogshead-Makar, que dirige una organización sin fines de lucro que ofrece defensa legal para las mujeres en los deportes, dijo que estaba de acuerdo con la nueva política, ya que requeriría que los nadadores transgénero como Thomas informen sus niveles de testosterona cuatro semanas antes de las selecciones del campeonato.
Pero calificó la nueva política de injusta debido a lo que percibe como la ventaja biológica de Thomas.
‘La política es una respuesta directa a la presión’
USA Swimming, el organismo rector nacional del deporte en los EE. UU., expresó su apoyo a la «inclusividad» y la «equidad competitiva». En el comunicado, la organización prometió «aprender y educarnos sobre el equilibrio apropiado en este espacio».
Chris Mosier, un atleta y defensor transgénero, dijo a través de Twitter que la NCAA ha «preparado una política ridículamente compleja que les resultará imposible de seguir».
«Es decepcionante para mí que después de años de debates y pedidos de más investigación, una nueva política podría elaborarse rápidamente bajo la presión de personas que no quieren ver triunfar a un gran atleta que es transgénero».
Controversia «enormemente exagerada», dice investigador
Harper, que es transgénero, estimó que alrededor de 50 de los aproximadamente 200.000 atletas que compiten en deportes femeninos a nivel universitario en los EE. UU. son transgénero.
En 2015, Harper publicó el primer estudio sobre cómo la terapia hormonal afectó a los atletas transgénero. Descubrió que los corredores de distancia transgénero no tenían ninguna ventaja inherente como mujeres. El estudio involucró a una pequeña muestra de corredores, dijo, y agregó que la masa muscular de los velocistas transgénero podría ser ventajosa para ellos en carreras más cortas.
Aún así, existe un acalorado debate en la comunidad científica sobre si las hormonas androgénicas como la testosterona son marcadores útiles de ventaja atlética, según los expertos.
Harper dijo que la controversia sobre la temporada récord de Thomas se debe a su dominio en el deporte.
«Creo que gran parte de la presión sobre Lia Thomas es exagerada», dijo Harper.
«Las mujeres trans no hacen la transición por los deportes. Hacemos la transición para ser más como otras mujeres. Y como parte de esta terapia para ser más felices, más saludables… las mujeres trans realizarán esta terapia y tendrán niveles de testosterona conformes porque es para su salud, no porque tenga algo que ver con el deporte».