El futuro del golf podría ser más corto de lo que cree


Esto es precisamente lo que le sucedió a Taylor Crozier en marzo de 2016 en Bluejack National en Texas, los gritos y gritos de la multitud lo hicieron sentir como uno de los muchos grandes triunfos de Woods a lo largo de los años.

Woods, jugando en una bola de tres con otro joven afortunado, siguió su ejemplo con su putter a través del hoyo de apertura de 81 yardas, notablemente lanzándose hacia el águila.

Y así, una visión del golf en los años venideros se implantó en la mente de Woods.

«El negocio de diseño de golf de Tiger realmente comenzó cuando él tuvo hijos. Dijo desde el principio que los clubes orientados a la familia son realmente el futuro», dijo a FGTELEVISION Sport el presidente de diseño de TGR y amigo de mucho tiempo, Bryon Bell.

Woods se convirtió en padre de su hija Sam en 2007 y su hijo Charlie en 2009 después de haber crecido jugando en un campo corto en Long Beach, California en las décadas de 1970 y 1980.

«Su época de niño, jugando con su papá en un campo corto cuando tenía tres o cuatro años y disfrutando cada minuto, le ha hecho darse cuenta de la gran introducción al golf que fue para él».

Avance rápido desde la primera incursión de Woods en el diseño de campos cortos con Bluejack hasta 2019, y el campeón reinante de Masters y su equipo fueron contactados para rediseñar el famoso diseño de par tres de Pebble Beach.

Bell dijo que respondieron «de inmediato» para expresar su interés, y en la primavera de 2021 se dará a conocer el curso corto con nueva apariencia.

«Cuando hicimos esto por primera vez en Bluejack, no estábamos muy seguros de cómo se recibiría», dijo Bell, quien asistió a la escuela secundaria con Woods y una vez fue caddie para él en 2011.

«Nos encantó el concepto y Bluejack es un club muy orientado a la familia, pero no sabíamos si estaría vacío y nos preguntábamos: ‘¿Realmente estamos construyendo esto para niños?’ y ‘¿Alguien lo va a jugar?’

«Toda esa experiencia nos hizo sentir muy cómodos con el concepto de campo corto, saber que es una empresa que vale la pena y que hay mucho interés allí, además de que es una gran herramienta para que los campos de golf involucren a más personas en el juego».

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Una ilustración del curso corto diseñado por Tiger Woods en el Bluejack National en Texas, EE. UU.

Demasiado tiempo, demasiado caro

Aquellos que critican el golf a menudo dicen que el deporte es elitista y cuesta demasiado. Sin mencionar cuánto tiempo puede llevar una ronda.

Entonces, con un curso corto, obtienes un mejor trato, ¿verdad?

«Hay un elemento en esto de ayudar a la gente a perfeccionar su juego de ‘100 yardas y adentro’, pero no creo que ese sea el propósito principal de Tiger. Su objetivo es que la gente juegue golf», dijo Bell.

«Las grandes quejas sobre el golf en este momento son que lleva demasiado tiempo y cuesta demasiado, lo que este concepto de juego corto ayuda a resolver.

«Definitivamente quiere crear campos de golf más jugables y divertidos. Siempre habrá un lugar para campos duros como en el US Open, pero … ¿cómo podemos hacer que el golf sea más divertido, más atractivo y más jugable para ese jugador?» ? Ese fue su objetivo desde el principio.

«Si tienes un torneo, puedes acelerar los greens, reafirmar las calles y hacer que el campo sea más difícil, pero es muy difícil hacer un campo duro más fácil. No creo que su objetivo sea cambiar toda la industria – hay lugar para el curso más difícil «.

El lugar del US Open del mes pasado, Winged Foot en Nueva York, mostró precisamente eso, pero los EE. UU. También están plagados de gemas más cortas, desde el estimado lugar del US Open Pinehurst’s Cradle Course (diseñado por el creador de campos de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Gil Hanse) hasta Augusta National’s diseño par tres, que cada año alberga el tradicional tiroteo de nueve hoyos previo al Masters.

La membresía del club también es a menudo más cara en los Estados Unidos, ya que los lugares buscan cada vez más combinar campos de golf con restaurantes, piscinas y gimnasios para hacerlos más atractivos para las familias.

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Una ilustración del curso corto en Pebble Beach, California.

Mercado atascado

La situación es algo diferente al otro lado del Atlántico.

«Creo que en Gran Bretaña e Irlanda, estamos muy lejos de invertir dinero en campos cortos. Nuestro mercado está atascado en ese espacio tradicional de 18 hoyos», dijo James Edwards, un arquitecto de campos de golf cuya empresa EDI-Golf «diseña y renueva campos y academias de golf.

Edwards creció jugando al golf junto a jugadores como los ex número uno del mundo Justin Rose y Luke Donald, así como las estrellas de la Ryder Cup Paul Casey y Ross Fisher.

Está acostumbrado a pasar largas horas en los campos de prácticas golpeando pelotas y su compañía trabaja actualmente con el entrenador de renombre mundial David Leadbetter, quien ha guiado a los jugadores a 26 títulos importantes, siete golfistas alcanzando el No. 1 del mundo.

Una vista general del curso de Cumberwell Park.
Edwards se especializa en academias, campos cortos y soluciones de golf alternativo después de haber comenzado a jugar golf en un parche de césped fuera de la casa de su familia en Maidstone, Kent, con un área en el callejón sin salida en el que vivía de aproximadamente 2,500 metros cuadrados. – que evoca inmediatamente una imagen de creatividad en el molde o dos veces campeón del Masters, Bubba Watson, el zurdo autodidacta que creció golpeando una bola de wiffle en su casa.

«El club del que vengo, por ejemplo, ha rechazado una opción de rediseño para incluir un campo corto y un alcance de 300 yardas», explica Edwards. «Eligieron una opción mucho más segura, por lo que se quedaron atrapados en un alcance de aproximadamente 200 yardas y sin un recorrido corto.

«Tienes que ver el futuro. Todas las mejores instalaciones de golf del mundo tienen un campo corto. La razón es que los diseñadores en ese momento vieron esa relevancia para tener un juego rápido de golf, así como la prueba de nivel de campeonato. . «

Edwards dijo que cree que la «conciencia del golf» aún no existe en el Reino Unido, ya que ha construido un campo de par tres en el innovador y vanguardista complejo Cumberwell Park en Wiltshire.

«La industria no hace viable el curso corto en este momento … Por lo tanto, necesitará algo de muy alta calidad para cambiar el corazón y la mente de las personas».

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Una vista general del campo Cumberwell Park.

‘Driblando’

Un curso de alta calidad podría funcionar. Pero como dijo el jugador del año de la PGA of America, Justin Thomas, en agosto, no importa qué tan lejos lo golpees, el juego corto sigue siendo el rey.

«La longitud no es la respuesta. Es útil. Aún así, tengo que meter la pelota en el hoyo», dijo el ganador del Campeonato de la PGA 2017.

Woods y su compañero Donald, el ex número uno del mundo, son excelentes ejemplos de cómo, con un juego corto impecable, puede alcanzar la cima del golf y permanecer allí. Donald, a pesar de nunca tener la longitud de Woods, pasó 40 semanas seguidas en la cima en 2011-12.
Una ilustración del Bluejack National de larga duración.
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Como Bell también señala, si, como le dijo Woods, eres alguien que encuentra difícil el golf, ¿por qué sufrir cuando puedes disfrutar del juego en un formato diferente?

«Definitivamente hay un movimiento hacia: ‘¿Cómo hacemos crecer el juego?’ Y el concepto de curso corto es una forma excelente y nada intimidante de presentar el juego a la gente.

«Nadie quiere ser esa persona que lo dribla desde el tee y detiene a todos en un campo de 18 hoyos».

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