El fundador y jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, publicó un video el sábado afirmando que visitó Soledar después de que sus mercenarios se apoderaron de ella «en dos semanas».
Kyiv ha cuestionado la afirmación de Wagner de que ahora controla la pequeña ciudad, que tiene un valor simbólico significativo pero no se considera estratégicamente fundamental. La ciudad también ha provocado luchas internas entre las fuerzas privadas de Prigozhin y el Ministerio de Defensa de Rusia sobre quién merece el crédito por el asalto.
En el video, el líder mercenario de Wagner dijo que vino a la ciudad para otorgar medallas a sus combatientes, quienes, según él, fueron casi los únicos responsables de capturar a Soledar.
El video muestra a Prigozhin de pie con un hombre al que llama “un comandante que ayudó a apoderarse de Soledar”.
“Soledar fue tomado en dos semanas”, dijo Prigozhin. “Soledar fue apretada por nuestras garras y luego fue dividida en partes. No puedes comerte un elefante de una vez, como dicen. Tienes que cortarlo en partes”.
Según Prigozhin, los soldados ucranianos que se negaron a rendirse fueron asesinados. Dijo que “los cuerpos de los soldados ucranianos serán enviados de regreso a su patria”.
El contratista militar privado ha reclutado en gran medida de las prisiones rusas durante los últimos nueve meses. Anteriormente ha desplegado contingentes en Siria y varios países africanos.
Prigozhin acreditó lo que describió como una gran cantidad de equipos de combate y sistemas de comunicaciones para dar a su fuerza una ventaja en la batalla.
Lo que Ucrania está diciendo: El ejército de Kyiv ha dicho que los combatientes de Wagner, algunos sin chalecos antibalas y que solo llevaban granadas, han muerto por cientos después de lanzar un ataque tras otro contra Soledar.
El ejército ucraniano dijo el sábado por la noche que continúan las duras batallas por la ciudad, y un líder regional describió la situación como «difícil pero controlada».
Más sobre el líder de Wagner: Prigozhin ha sido una figura cada vez más visible en el conflicto en Ucrania, visitando a los combatientes de Wagner en la línea del frente y reuniéndose con ex convictos que han completado su período de servicio de seis meses con Wagner. Prigozhin les había prometido que, a cambio de pelear, serían indultados y podrían regresar a casa, en lugar de ir a prisión.
Con frecuencia ha contrastado los logros de sus combatientes de Wagner con lo que ha criticado como el liderazgo deficiente del establecimiento militar en Rusia, un raro ejemplo de desacuerdo abierto dentro de Rusia sobre la conducción de la campaña de Ucrania.