La derrota continuó los problemas de principios de temporada del Liverpool y marcó la primera vez que no logra ganar al menos uno de sus primeros tres juegos durante el mandato del entrenador Jurgen Klopp en el club.
«No tenemos ningún problema», dijo Klopp, según The Guardian. «Estamos en una situación complicada, en cuanto a las lesiones, pasamos la semana con 14, 15 jugadores senior disponibles y ahora tenemos que asegurarnos de que no se lesionen.
«Deberíamos haber ganado este juego, sé que suena ridículo, pero así es como lo vi».
La preparación para el partido comenzó bajo una nube de protestas y bengalas de humo organizadas por los fanáticos del Manchester United contra la familia Glazer, que se ha vuelto cada vez más impopular en los últimos años a medida que la fortuna del club ha caído en picada.
“Hay una necesidad de respuestas y una necesidad de cambio de alguna manera, el principal que todos los fanáticos quieren y se enfocan claramente es en los resultados”, dijo el exdelantero del Manchester United, Louis Saha, a Amanda Davies de FGTELEVISION Sport.
«Si mañana tienes todo ese tipo de resultados como [Monday] consistentemente, nadie habla de los dueños, nadie. Así que se trata de cómo hacer que este club vuelva a tener éxito, ganando trofeos».
Los Red Devils habían comenzado el fin de semana en la parte inferior de la tabla, luego de una humillante derrota por 4-0 ante Brentford y una derrota por 2-1 en casa ante Brighton, lo que aumentó la presión sobre un club asediado por años de incumplimiento de las expectativas.
En respuesta, el entrenador Erik ten Hag, que ya estaba bajo presión después de solo tres juegos a cargo, dejó al capitán Harry Maguire y Cristiano Ronaldo antes del choque con el Liverpool.
«El impacto… es como si nadie tuviera garantizado un lugar en el Manchester United», agregó Saha. «Nadie debería pensar que, pase lo que pase, sea cual sea el estatus que tengas, deberías empezar seguro.
«Realmente me gusta la idea de que para seguir siendo parte del equipo, debes tener humildad y decir: ‘Está bien, hoy no es mi día, pero contribuiré lo que sea hoy en estos juegos o tal vez en una semana’ porque es una temporada larga y cualquiera tiene que entender que el entrenador tiene que decidir quién va a jugar hoy».
Sin Maguire y Ronaldo, el United comenzó brillantemente, jugando a un ritmo rápido y creando una oportunidad después de solo cuatro minutos cuando Marcus Rashford superó a Virgil van Dijk pero no pudo pasar su tiro por encima del defensa del Liverpool.
Seis minutos después, los Red Devils tuvieron otra oportunidad con un disparo de Anthony Elanga que rebotó en el poste y la afición local respondió a su equipo con creciente entusiasmo.
A pesar de estos primeros golpes, el Liverpool aún luchó por encontrar el ritmo y fue castigado en el minuto 16 cuando Jadon Sancho controló el balón con un par de toques geniales en el área, frustrando la defensa de los Reds antes de dispararlo al fondo de la red.
Continuó con la desafortunada costumbre del Liverpool de conceder primero, como lo ha hecho el club durante siete partidos de liga consecutivos por primera vez en la era de la Premier League.
«Le damos a cada equipo un comienzo de gol», dijo el lateral del Liverpool, Andy Robertson, según la BBC. “No podemos darnos una batalla cuesta arriba. Eso es lo que debe cambiar.
“En el calentamiento fue lo más silencioso que he escuchado en este estadio y querían algo que los levantara y se lo dimos”.
Nueve minutos después, el medidor de decibelios dentro de Old Trafford volvió a subir cuando Christian Eriksen casi metió el balón en el ángulo superior derecho de la portería en un tiro libre, detenido solo por las puntas de los dedos extendidos del portero del Liverpool, Alisson Becker.
El Liverpool por fin empezó a encadenar algunas fases y sólo una desesperada defensa del United de Bruno Fernandes y Lisandro Martínez en el scrum tras un córner impidió el empate antes del descanso.
‘Todo sobre la actitud’
Los Reds parecían animados después del descanso, pero fue el United quien asestó el primer golpe de la segunda mitad cuando Anthony Martial aprovechó un balón suelto en el mediocampo y encontró a un Rashford abierto que se escapó para anotar su primer gol en 997 minutos de juego. Unido.
Otra espectacular atajada de Alisson dos minutos después restauró un poco la marea, pero la frustración del Liverpool fue evidente al ver a Milner y Van Dijk gritándose durante la mitad.
Era un equipo completamente diferente al que había trabajado contra Brighton y Brentford en los primeros dos juegos de la temporada.
«Todo depende de la mentalidad… tienes que tener esa ambición, el elemento del espíritu de lucha es la base si quieres mantener este tipo de calidad durante la temporada», dijo Saha.
«No importa cuánto talento tengas o cuánto presupuesto tengas en el mercado de transferencias, el punto de partida está ahí y creo que esa fue la diferencia ayer y fue brillante verlo desde el primer minuto hasta el último».
Con ocho minutos para el final, los Rojos finalmente recuperaron un gol cuando Mo Salah cabeceó desde corta distancia después de que el United no pudo despejar un córner.
El gol de Salah preparó un tenso final, pero el Manchester United aguantó para conseguir su primera victoria de la temporada y la primera del mandato del técnico Erik ten Hag.
«Podemos hablar de técnica, pero se trata de actitud. Ahora, ven, traemos la actitud», dijo Ten Hag después, según The Guardian.
«Había comunicación, había espíritu de lucha y, sobre todo, había un equipo, y puedes ver lo que pueden lograr. Porque pueden jugar un buen fútbol».
Liverpool, un equipo a 15 minutos de ganar la Premier League la temporada pasada, ahora ocupa el puesto 16 en la tabla con solo dos puntos en sus primeros tres partidos.
«Dos puntos de nueve no es el comienzo que queríamos», agregó Robertson, según la BBC. «Necesitamos retomar nuestras actuaciones individual y colectivamente».