Harrold y su hijo son negros y fueron huéspedes del hotel en el bajo Manhattan. El origen étnico de la mujer en el video no está claro, aunque la policía de Nueva York la describió como blanca.
Su video del encuentro se ha compartido ampliamente en las redes sociales, lo que provocó una protesta por lo que muchos sintieron que fue otro incidente de discriminación racial contra hombres negros. El hotel se disculpó y calificó el comportamiento de la mujer como una «acusación infundada, prejuicio y agresión contra un huésped inocente».
El prominente trompetista de jazz habló el miércoles en una conferencia de prensa y un mitin cerca de las escaleras del Ayuntamiento de Nueva York, donde estuvo acompañado por el abogado de derechos civiles Ben Crump y el reverendo Al Sharpton. También siguió una interpretación de «America the Beautiful» con «We Shall Overcome» a finales de diciembre.
«Si yo no fuera quien soy … esto ni siquiera sería un problema», dijo antes de una reunión con el fiscal de distrito que fue, según Crump, arreglada por Sharpton.
Harrold, quien es de Ferguson, Missouri, dijo que él mismo había sido perfilado racialmente a lo largo de su vida. Señaló que el episodio del hotel podría haber terminado «mal» si no hubiera estado con su hijo en ese momento.
«Quiero que mi hijo crezca completo. Eso es todo lo que queremos … Vengo de Ferguson y este ha sido mi pasaporte al mundo», dijo Harrold, señalando su trompeta. «Y ni siquiera puedo bajar en la ciudad de Nueva York … e ir a tomar un brunch sin ser atacado y acusado injustamente de algo».
Kat Rodríguez, la madre del adolescente, dijo que la gerencia del hotel era igualmente culpable por no desescalar la situación y por permitir que el acusador se fuera antes de que llegara la policía. Ella exigió que la mujer fuera acusada de agresión.
«Esta pelea no es solo para nuestro hijo. Es para todos nuestros hijos e hijas», dijo Rodrigruez, quien es músico y maestro. «Si fuéramos una familia que no tuviéramos estas conexiones … si yo fuera una sirvienta, esta historia no habría llegado a las noticias. ¿Qué pasa con esas personas que no consiguen ser escuchadas?»
Rodríguez, emocionado por momentos, agregó: «Quiero agradecer a Dios porque este incidente podría haber terminado muy diferente. Hemos visto esto … Oro por las madres y los padres que han perdido a sus hijos por la injusticia racial».
Rodríguez y otros en la conferencia de prensa preguntaron qué habría pasado si un hombre o una mujer negros agredieran a un niño blanco y trataran de tomar su teléfono.
Un portavoz del fiscal de distrito de Manhattan Cy Vance dijo que su oficina «está investigando a fondo» el incidente y el Departamento de Policía de Nueva York le dijo a FGTELEVISION que se había presentado una denuncia por acoso en el hotel Arlo Soho.
Después de ver el video de vigilancia del incidente, los investigadores están considerando acusar a la mujer de agresión y posiblemente hurto mayor o intento de robo, dijo Rodney Harrison, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York, el martes.
La mujer disputa las acusaciones en su contra.
La mujer no se ha presentado, pero FGTELEVISION el martes fue la primera organización de noticias en hablar con ella por teléfono, y cuestionó el relato de Harrold sobre lo sucedido.
Si bien la mujer de 22 años afirmó que fue agredida durante el altercado, FGTELEVISION no ha podido corroborar su relato con los investigadores o con el hotel donde ocurrió el incidente.
En una entrevista telefónica de 20 minutos, dijo que el incidente se desarrolló después de que ella primero exigiera ver el video de vigilancia del hotel para tratar de identificar quién pudo haber tomado su teléfono. Ella dice que luego le pidió a otra persona en el vestíbulo del hotel que «vaciara su bolsillo», antes de finalmente enfrentarse a Keyon Harrold Jr., quien, según ella, tenía su teléfono en el bolsillo.
«Fue entonces cuando todo se puso un poco más serio», dijo la mujer refiriéndose a la interacción.
A lo largo de la llamada telefónica, el relato de la mujer sobre el incidente fue divagado por momentos. Ella proporcionó información adicional de eventos anteriores y no relacionados con el incidente que FGTELEVISION no ha podido confirmar.
Cuando se le preguntó si le preocupaba la posibilidad de enfrentar cargos y, en general, cómo se la representa en el video, dijo: «Por supuesto que me preocupo. Esa no es quien soy. En realidad … me esfuerzo mucho para asegurarme de que siempre estoy haciendo Lo correcto.»
La mujer le dijo a FGTELEVISION que está dispuesta a cooperar con la investigación en curso, pero que aún no ha recibido una llamada de la policía de Nueva York ni se ha comunicado ella misma. También dijo que estaría dispuesta a hablar con los Harrold.
Después de que accedió a proporcionar pruebas que pudieran ayudar a confirmar su afirmación de que fue agredida, dejó de responder a las llamadas telefónicas y los mensajes de texto de FGTELEVISION.
FGTELEVISION no la nombra en este momento porque dijo que le preocupa su seguridad que no está relacionada con este incidente.
FGTELEVISION también solicitó un informe policial de la policía de Nueva York, pero se negó a proporcionar uno, diciendo que normalmente no lo hace en tales situaciones.
Muchos de los que han visto el video de Harrold, incluido el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, han alegado racismo. Pero «en este momento» no hay planes para acusar a la mujer de un delito de prejuicio, dijo Harrison.
«La investigación aún es preliminar, aún queda mucho trabajo por hacer», dijo. «Los denunciantes están cooperando y estoy seguro de que los investigadores del primer precinto harán un arresto por este caso más temprano que tarde».
Harrold dice que el encuentro ocurrió camino al desayuno.
El adolescente le dice «este es mi teléfono» y su padre le dice que no tiene que explicarle nada a la mujer. La mujer se acerca a ellos, exigiendo que se retire el caso del teléfono.
Luego le da un golpecito a un empleado del hotel en el hombro y le pide que le lleve el teléfono. «Literalmente, recupéramelo, por favor», dice.
El mayor de los Harrold responde: «¿Estás bromeando? ¿Sientes que solo se fabrica un iPhone en el mundo?» Un hombre que se identifica como el gerente del hotel pide ver el teléfono, pero el padre del adolescente se niega. «Estoy tratando de arreglar esta situación», dice el gerente.
En el video, cuando Harrold y su hijo intentan irse, la mujer se les acerca y les dice: «No voy a dejar que se vaya con mi teléfono». El video luego la muestra en el suelo, pero no está claro cómo aterrizó allí. Ella se acerca a ellos nuevamente y se escucha al padre de la adolescente gritarle que le quite las manos antes de que se corte el video.
«Honestamente, no sé qué hubiera pasado si mi papá no estuviera allí», dijo el adolescente. Cuando se le preguntó qué diría si tuviera la oportunidad de hablar con la mujer, dijo que esperaba una disculpa. Luego dijo que le preguntaría: «¿Por qué le haría algo así a un niño que nunca te ha conocido?»
El teléfono de la mujer le fue devuelto en el hotel momentos después del incidente en un vehículo de viaje compartido que usó para intentar registrarse en el hotel, dijo Harrison.
Hotel dice que ‘se podría haber hecho más’ para calmar la disputa
«Sería horrible a cualquier edad, pero es especialmente ofensivo que le haya pasado a un niño», dijo. «Para Keyon Harrold Jr. y su familia: lamento mucho que les haya pasado esto».
En un comunicado, Arlo Hotels dijo que «se podría haber hecho más para aliviar la disputa».
«Estamos profundamente descorazonados por el reciente incidente de acusaciones infundadas, prejuicios y agresiones contra un huésped inocente del hotel Arlo», dice el comunicado. «Al seguir investigando el incidente, nos enteramos de que el gerente de turno llamó de inmediato a la policía con respecto a la conducta de la mujer y que la seguridad del hotel intervino para evitar más violencia … Ningún huésped de Arlo, ni ninguna persona, debe ser sujeto a este tipo de comportamiento «.
«A medida que este año de conciencia racial está llegando a su fin, es profundamente preocupante que incidentes como este, en el que un niño negro es visto y tratado como un criminal, continúen sucediendo», dijo Crump en un comunicado.
«Instamos encarecidamente al fiscal de distrito de Manhattan Cy Vance Jr. a presentar cargos de agresión y agresión contra esta mujer para enviar el mensaje de que el comportamiento de odio y de motivación racial es inaceptable», agregó Crump. «Esto es lo que se necesitará para impulsar el cambio. También pedimos una investigación de derechos civiles en el Hotel Arlo por su sesgo implícito en el trato que da a Keyon».
Ray Sanchez, Melanie Schuman, Tina Burnside, Sonia Moghe y Kristina Sgueglia de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.