La votación fue de 50 a 49 en una votación de línea del partido. Ahora se espera que la legislación regrese a la Cámara para una votación final antes de que Biden la promulgue.
Los demócratas han enfrentado una fuerte presión para mantenerse unidos y aprobar la máxima prioridad legislativa de la administración antes del 14 de marzo, cuando los beneficios por desempleo expirarán para millones de estadounidenses. Pero la inesperada oposición del senador de Virginia Occidental Joe Manchin el viernes a un acuerdo demócrata que aumentaría los beneficios por desempleo paralizó al Senado, lo que provocó un furioso esfuerzo de cabildeo entre los dos partidos.
Los demócratas mantuvieron abierta una votación nominal en el Senado durante 11 horas y 50 minutos, la más larga en la historia reciente, ya que Manchin señaló que aceptaría la propuesta menos generosa de los republicanos.
La disputa fue una señal del poder del demócrata centrista en el Senado 50-50, donde los demócratas controlan la mayoría más estrecha posible, y un ejemplo de cómo un solo senador puede descarrilar la agenda del presidente.
Pero después de una larga negociación, y con una serie de otras enmiendas para considerar, Manchin finalmente acordó extender los beneficios de desempleo semanales de $ 300 hasta el 6 de septiembre, aproximadamente un mes antes de lo que los demócratas habían previsto. El demócrata de West Virginia también limitó una disposición para que los primeros $ 10,200 en beneficios no tributables se apliquen solo a los hogares que ganan menos de $ 150,000.
«Hemos llegado a un compromiso que permite que la economía se recupere rápidamente al mismo tiempo que protege a quienes reciben beneficios de desempleo de verse afectados por facturas tributarias inesperadas el próximo año», dijo Manchin en un comunicado.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el viernes por la noche que Biden «apoya el acuerdo de compromiso y está agradecido con todos los senadores que trabajaron tan duro para alcanzar este resultado».
El paquete de casi $ 2 billones incluye hasta $ 1,400 cheques de estímulo para muchos estadounidenses y miles de millones de dólares para estados y municipios, escuelas, pequeñas empresas y distribución de vacunas.
Pero la gran mayoría de las enmiendas republicanas fracasaron, junto con una del senador demócrata de Montana Jon Tester para exigir que Biden apruebe el oleoducto Keystone XL, que el presidente bloqueó en enero por orden ejecutiva.
Solo se adoptaron unas pocas enmiendas, incluido el compromiso del senador de Oregón Ron Wyden con Manchin sobre los beneficios por desempleo, la medida de la senadora de New Hampshire Maggie Hassan que incentiva a las escuelas a reabrir el aprendizaje en persona y el esfuerzo del senador de Kansas Jerry Moran de llegar a un acuerdo bipartidista que proteja a los veteranos. Beneficios educativos para instituciones legítimas.
La primera votación de enmienda extraordinariamente larga, sobre una medida para aumentar el salario mínimo a $ 15 la hora, presentada por el senador de Vermont Bernie Sanders, fue una prueba temprana de la unidad del partido demócrata.
Ocho senadores en la conferencia demócrata (Manchin, Tester, Hassan, Kyrsten Sinema de Arizona, Angus King de Maine, Jeanne Shaheen de New Hampshire y Chris Coons y Tom Carper de Delaware) se opusieron a la enmienda del salario mínimo, junto con todos los senadores republicanos. .
Luego, los demócratas rechazaron una moción republicana para levantar la sesión el viernes por la noche, pensando que los republicanos se cansarán y no ofrecerán tantas enmiendas.
La madrugada del sábado, el Senado adoptó el plan del senador republicano de Ohio Rob Portman de extender los beneficios semanales por desempleo a $ 300 hasta el 18 de julio. Manchin también votó a favor de la propuesta republicana, pero el plan alternativo de los demócratas, que se adoptó el sábado por la mañana temprano, sustituirá al Portman enmienda.
El esfuerzo del Senado para aprobar la legislación de 1,9 billones de dólares se aceleró el jueves cuando los senadores demócratas y la vicepresidenta Kamala Harris votaron a favor del debate abierto. Luego, los republicanos obligaron a leer en voz alta el proyecto de ley de 628 páginas.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, criticó las tácticas republicanas para ralentizar el proceso y el viernes agradeció al personal del Senado por las casi 11 horas de lectura del proyecto de ley, llamándolos «los héroes olvidados de este lugar».
La Cámara controlada por los demócratas aprobó la legislación a fines del mes pasado, junto con un aumento en el salario mínimo a $ 15 la hora. Pero el parlamentario del Senado dictaminó que el aumento salarial no podría incluirse en la versión del Senado del proyecto de ley bajo reconciliación. Ese cambio y otros, incluidas las modificaciones a los beneficios por desempleo, obligarán a la Cámara a votar nuevamente sobre la legislación, lo que se espera que suceda la próxima semana.
Esta historia y el titular se actualizaron con novedades adicionales el sábado.
Ali Zaslav, Annie Grayer, Lauren Fox, Ryan Nobles y Morgan Rimmer de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.