Apodado el «monolito de Utah», el objeto fue comparado con las inquietantes máquinas extraterrestres, también de origen incierto, de «2001: Una odisea del espacio» de Stanley Kubrick. Fue encontrado, por casualidad, durante un vuelo de rutina en helicóptero por parte del Departamento de Seguridad Pública de Utah (DPS). Y su misterio solo se profundizó cuando un detective de Internet en Reddit publicó imágenes de Google Earth que sugerían que había existido desde 2016.
El monolito de Utah puede ser unos siglos más joven que el círculo de piedra prehistórico de Stonehenge o las estatuas de la Isla de Pascua, que han visto su parte justa de teorías alienígenas, pero el pilar de plata tenía un aura de misterio similar a su alrededor. Al igual que con esas obras, el público quiso saber: ¿Quién la hizo y por qué?
«Creo que mucha gente lo vio de inmediato a través del lente (del land art): la historia de los artistas que realizan intervenciones en el paisaje», dijo Whitney Tassie, curadora principal del Museo de Bellas Artes de Utah, en video. El estado es conocido por su historia de impresionantes movimientos de tierra, incluido el «Spiral Jetty» de Robert Smithson en el Gran Lago Salado y los «Sun Tunnels» cilíndricos de hormigón de Nancy Holt, que se alinean con el amanecer y el atardecer durante los solsticios.
El argumento más convincente y poético, que fue obra del difunto escultor minimalista John McCracken, y que de alguna manera se instaló después de su muerte en 2011, lo hizo su galerista, David Zwirner, el 27 de noviembre, pero se retractó solo tres días después.
«Cuando miras de cerca las fotos del monolito de Utah, verás remaches y tornillos que no son consistentes con cómo John quería que se construyera su obra», dijo Zwirner en un comunicado. «Era un perfeccionista».
Un gesto privado hecho público
Desde que se descubrió el monolito, el drama se ha desarrollado en varios actos.
Una segunda estructura apareció en el norte de Rumanía el 27 de noviembre, pero desapareció rápidamente. Crédito: Robert Iosub / AP
El «Comediante» de Maurizio Cattelan consistía en un plátano pegado a una pared. Una de las ediciones se vendió por 120.000 dólares y luego alguien se la comió. Crédito: Imágenes de Cindy Ord / Getty
«Es emocionante crear algo que has hecho y ponerlo en un lugar secreto donde solo tú lo sabes», dijo el historiador del arte y curador en jefe de Artful, una compañía de viajes de arte, Matthew Israel, en una entrevista telefónica. «¿Qué tan interesante es eso?»
Tal acto es raro en el mundo del arte: la mayoría de las obras de arte que se publican en el mundo están destinadas a algún tipo de audiencia, aunque sea muy pequeña. A fines de la década de 1960, la artista de tierras Holt emprendió su serie «Buried Poem», que ocultaba cinco poemas para cinco personas diferentes en diferentes paisajes de los Estados Unidos. Solo ellos recibieron el mapa de cada una de las ubicaciones, lo que lo convierte en un hecho verdaderamente íntimo.
Un autor anónimo
La «Chica con globo» de Banksy pasó a llamarse «El amor está en la papelera» después de que el artista anónimo intencionalmente hiciera triturar parcialmente la obra durante una subasta de Sotheby’s. Crédito: Tristan Fewings / Getty Images para Sotheby’s
«Vivimos en una cultura en la que estamos tan centrados en las personas y la identidad», dijo Israel, cuyo nuevo libro, «Un año en el mundo del arte», relata sus experiencias en el mundo del arte contemporáneo. «Cuando las personas deciden ocultar sus identidades, es particularmente notable».
En el caso de Banksy, mantener su identidad en secreto ha reforzado su visibilidad, y la naturaleza clandestina de su práctica a menudo atrae más atención que las obras mismas. Si el monolito de Utah fue obra de un artista, sin embargo, no parece ser una actuación continua, sino un gesto solitario.
Los excursionistas descubrieron un tercer monolito en Atascadero, California, el martes 2 de diciembre. Aunque los imitadores han agregado nuevos capítulos atractivos al misterio, erigir instalaciones sin permisos es ilegal y podría atraer visitantes que dañen la tierra. Crédito: Kaytlyn Leslie / The Tribune of San Luis Obispo / AP
Y tal vez el monolito de Utah no tenía la intención de ser una obra de arte en absoluto, aunque eso no significa que ahora no sea arte.
«Es una pizarra en blanco. Es fascinante de esa manera», dijo Israel, señalando que se ha atribuido significado a las obras a lo largo de la historia del arte.
«Está haciendo las mismas cosas que hace el arte», dijo Tassie. «(El hecho) de que haya inspirado conversaciones sobre la gestión y el uso de la tierra es fantástico».
A menos que el creador del monolito de Utah se presente, puede pasar a la leyenda del arte moderno: el curioso objeto metálico que permaneció en secreto durante años pero luego se extendió por Internet en solo horas.
«No es solo el artista anónimo, sino que la falta de detalles alrededor de la pieza la hace más mítica», dijo Tassie. «Tiene un final abierto e inspira el pensamiento creativo, porque las teorías de todos son posibles».