Pero eso es exactamente lo que cree un grupo de científicos de los Países Bajos. Dijeron que han descubierto un par de glándulas previamente pasadas por alto que están escondidas en nuestros cráneos donde se encuentran la cavidad nasal y la garganta.
Los investigadores médicos Encontré por primera vez la parte del cuerpo, que proponen nombrar glándulas tubarias, durante una exploración diseñada para buscar crecimientos tumorales. Luego, los científicos observaron escaneos de la cabeza y el cuello de otras 100 personas que estaban tratando. para el cáncer de próstata y diseccionaron dos cadáveres, un hombre y una mujer. Todos tenían un juego.
El descubrimiento fue «emocionante», pero los autores se mostraron «un poco escépticos» al principio, dijo el autor principal del estudio, Matthijs H. Valstar, cirujano del departamento de oncología y cirugía de cabeza y cuello del Instituto del Cáncer de Holanda.
«Pensamos que no era posible descubrir esto en 2020», dijo Valstar. «Es importante que se repita y debe realizarse con diferentes series de pacientes. Es importante tener la confirmación de nuevos hallazgos médicos».
Las glándulas no se pueden ver con métodos convencionales de imágenes médicas como ultrasonido, tomografías computarizadas (topografía computarizada) o resonancia magnética (resonancia magnética), dijeron los autores del estudio.
Las glándulas salivales se muestran claramente en este tipo de imagen altamente sensible.
Muchos grandes descubrimientos científicos «son una sorpresa, un hallazgo incidental», dijo Joy Reidenberg, profesora de anatomía en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, que no participó en el estudio.
«Afortunadamente, estos investigadores estaban sintonizados con los datos y eran lo suficientemente expertos en anatomía como para notar el brillo inusual en una región que se pensaba que no contenía glándulas salivales», agregó Reidenberg por correo electrónico. «Como dijo una vez el famoso (fallecido biólogo francés) Louis Pasteur: ‘El azar favorece a la mente preparada'».
¿Nuevo órgano?
Era un tema de debate si las glándulas tubariales eran un órgano completamente nuevo o si podían considerarse parte del sistema de órganos de las glándulas salivales, agregó el estudio.
Las glándulas podrían ser descubiertas recientemente, «pero es difícil excluir que puedan representar grupos de glándulas salivales menores», dijo la Dra. Valerie Fitzhugh, presidenta interina de patología de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey y la Facultad de Medicina de Rutgers Robert Wood Johnson. Fitzhugh no participó en el estudio.
Debido a que el estudio se concentró en una pequeña cantidad de pacientes que eran en su mayoría hombres y usaban pruebas específicas en lugar de estándar, agregó, el examen de más mujeres y pacientes más sanos permitiría obtener mejores datos.
En general, «todavía hay mucho que aprender sobre el cuerpo humano», dijo Fitzhugh, «y la tecnología nos está permitiendo hacer estos descubrimientos. Este podría ser el primero de algunos descubrimientos emocionantes dentro del cuerpo».
Independientemente de cómo se describan las glándulas, los autores dijeron que su descubrimiento tenía implicaciones clínicas, especialmente para los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, incluidos los tumores en la garganta o la lengua. La radioterapia puede dañar las glándulas salivales, lo que puede provocar sequedad en la boca y problemas para tragar, hablar y comer.
«Para la mayoría de los pacientes, técnicamente debería ser posible evitar la administración de radiación a esta ubicación recién descubierta del sistema de glándulas salivales de la misma manera que tratamos de preservar las glándulas conocidas», dijo Vogel.
«Nuestro siguiente paso es averiguar cómo podemos preservar mejor estas nuevas glándulas y en qué pacientes. Si podemos hacer esto, los pacientes pueden experimentar menos efectos secundarios que beneficiarán su calidad de vida en general después del tratamiento».