Se escucharon cánticos de «Exigimos democracia» provenientes de la multitud mientras marchaban cerca del centro de Yangon, lo que llevó al gobierno a imponer un apagón de Internet.
Decenas de policías, algunos con equipo antidisturbios, habían intentado inicialmente bloquear la ruta de protesta, lo que obligó a la multitud a cambiar de dirección.
Durante la marcha a gran escala anterior, se podía ver a los transeúntes haciendo el saludo de tres dedos de la oposición al gobierno del ejército, en aparente solidaridad con los manifestantes. Otros fueron vistos aplaudiendo y repartiendo agua tanto a los manifestantes como a la policía en lo que un testigo describió como una forma de calmar la tensión.
Los testigos describieron que la multitud aumentaba de tamaño, antes de parecer que se dispersaba después de varias horas. Pero varias protestas más pequeñas y dispersas siguieron en curso, incluida una en la Universidad de Yangon, donde varios cientos de personas, en su mayoría jóvenes, se reunieron y continuaron cantando.
El servicio de monitoreo de Internet NetBlocks dijo el sábado que el país se encontraba en medio de un segundo apagón de Internet «a escala nacional» mientras los militares intentaban asegurar su control del poder.
Según NetBlocks, los datos de la red en tiempo real mostraron que la conectividad había caído al 54% de los niveles normales y los usuarios informaron que tenían dificultades para conectarse.
El Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Myanmar (MoTC) ordenó el sábado el cierre nacional de la red de datos, según la empresa noruega de telecomunicaciones Telenor Group, que dirige Telenor Myanmar.
El grupo, escribiendo en Twitter, dijo que el ministerio citó «la Ley de Telecomunicaciones de Myanmar y hace referencia a la circulación de noticias falsas, la estabilidad de la nación y el interés del público como base para la orden».
Si bien las llamadas de voz y los SMS siguen operativos, Telenor Group dijo que estaba profundamente preocupado por el cierre de Internet, pero dijo que Telenor Myanmar es una empresa local y, por lo tanto, está «sujeta a la ley local y necesita manejar esta situación irregular y difícil».
«Lamentamos profundamente el impacto que el cierre tiene en la gente de Myanmar», dijo Telenor.
Testigos le dijeron a FGTELEVISION que la conexión a Internet ha sido intermitente el sábado, aunque algunas personas aún pudieron transmitir videos de la marcha en Yangon en las plataformas de redes sociales.
La caída en la conectividad sigue a los movimientos para bloquear el acceso a las plataformas de redes sociales Facebook, Instagram y Twitter, así como a varios medios de comunicación locales prominentes.
Ciudadano australiano detenido
El asesor australiano de Suu Kyi, Sean Turnell, dijo a Reuters que había sido detenido el sábado. «Supongo que pronto se enterarán, pero estoy detenido», dijo a los periodistas de Reuters en un mensaje.
«Ser acusado de algo, pero no estoy seguro de qué. Estoy bien y fuerte, y no soy culpable de nada», dijo, con un emoji de sonrisa.
Turnell es profesor de economía en la Universidad Macquarie, pero según su página en el sitio web de la universidad, actualmente se encuentra de licencia mientras trabaja como asesor económico senior del gobierno de Myanmar.
En un comunicado emitido el sábado, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia [DFAT] expresó su preocupación por la detención de un ciudadano australiano.
«El gobierno australiano está profundamente preocupado por los informes de que australianos y otros ciudadanos extranjeros están detenidos arbitrariamente en Myanmar», escribió.
«En particular, tenemos serias preocupaciones sobre un australiano que ha sido detenido en una comisaría», añadió.
El DFAT dijo que «llamaron al embajador de Myanmar y registraron la profunda preocupación del gobierno australiano por estos eventos».
Toma repentina del poder
Durante más de 50 años, Myanmar, también conocida como Birmania, estuvo dirigida por sucesivos regímenes militares aislacionistas que hundieron al país en la pobreza y reprimieron brutalmente cualquier disidencia. Miles de críticos, activistas, periodistas, académicos y artistas fueron encarcelados y torturados habitualmente durante ese tiempo.
La líder civil recientemente depuesta, Suu Kyi, saltó a la fama internacional durante su lucha de décadas contra el gobierno militar. Cuando su partido, la LND, obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de 2015 y formó el primer gobierno civil, muchos partidarios de la democracia esperaban que marcara una ruptura con el gobierno militar del pasado y ofreciera esperanzas de que Myanmar continuaría reformándose.
Se informó ampliamente que la NLD ganó otra victoria decisiva en las elecciones generales de noviembre de 2020, lo que le dio otros cinco años en el poder y las esperanzas frustradas para algunas figuras militares de que un partido de oposición que habían respaldado pudiera tomar el poder democráticamente.
La repentina toma del poder se produjo cuando el nuevo parlamento debía abrirse y después de meses de creciente fricción entre el gobierno civil y el poderoso ejército, conocido como Tatmadaw, por supuestas irregularidades electorales. La comisión electoral del país ha negado repetidamente que se haya producido un fraude electoral masivo.
Cientos de legisladores de la LND fueron detenidos el lunes en la capital, Naypyitaw, a donde habían viajado para ocupar sus asientos. Desde entonces, la junta destituyó a 24 ministros y diputados del gobierno y nombró a 11 de sus propios aliados como reemplazos que asumirán sus funciones en una nueva administración.
Los analistas han sugerido que era más probable que el golpe tuviera que ver con el intento de los militares de reafirmar su poder y la ambición personal del jefe del ejército Min Aung Hlaing, quien debía renunciar este año, en lugar de serias acusaciones de fraude electoral.
«Enfrentando la jubilación obligatoria en unos pocos meses, sin ruta hacia un rol de liderazgo civil, y en medio de los llamados globales para que enfrentara cargos criminales en La Haya, fue acorralado», Jared Genser, un abogado internacional de derechos humanos que anteriormente se desempeñó como profesional bono abogado de Suu Kyi, escribió para FGTELEVISION esta semana.
El golpe del lunes ha sido ampliamente condenado a nivel internacional, y Estados Unidos pidió a los líderes militares de Myanmar que «renuncien inmediatamente al poder que han tomado, liberen a los activistas y funcionarios que han detenido, levanten todas las restricciones de telecomunicaciones y se abstengan de la violencia contra civiles».
Helen Regan y James Griffiths de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.