Hablando en un comité parlamentario del Reino Unido, Clarke usó la palabra «color» para describir a los jugadores de fútbol negros, asiáticos y de minorías étnicas. También había sido criticado por sus comentarios sobre personas del sur de Asia, jugadores homosexuales y futbolistas en la misma reunión.
«Estoy profundamente entristecido de haber ofendido a esas diversas comunidades en el fútbol que yo y otros trabajamos tan duro para incluir. Me gustaría agradecer a mis amigos y colegas en el juego por la sabiduría y el consejo que han compartido a lo largo de los años y renunciar a el FA con efecto inmediato «.
Clarke habló con los legisladores británicos, junto con el presidente de la Liga de fútbol inglesa (EFL), Rick Parry, y el director ejecutivo de la Premier League inglesa (EPL), Richard Masters, sobre el fracaso en llegar a un acuerdo sobre un paquete de rescate de Covid-19 para la EFL, que gobierna las tres ligas inmediatamente debajo del nivel superior del fútbol inglés, la EPL.
Al responder preguntas sobre por qué no hay jugadores que se identifiquen como homosexuales en el juego masculino, Clarke dijo en la reunión del Comité Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS): «Si miro lo que les sucede a las futbolistas de alto perfil, -perfil de futbolistas de color y el abuso que reciben en las redes sociales … las redes sociales son gratis para todos «.
Cuando el legislador Kevin Brennan le preguntó si deseaba retractarse de su uso de la palabra, Clarke respondió: «Si lo dije, me disculpo profundamente».
«En segundo lugar, soy producto de haber trabajado en el extranjero, trabajé en los EE. UU. Durante muchos años, donde se me pidió que usara el término ‘gente de color’ a veces porque era producto de su legislación sobre diversidad y su formato de discriminación positiva. A veces Me tropiezo con mis palabras «.
La FA emitió un comunicado poco después de la reunión, diciendo que Clarke, quien había sido presidente de la FA desde 2016, estaba «profundamente arrepentido por el lenguaje que usó».
Cuando anteriormente en la reunión se le preguntó qué estaba haciendo la FA para aumentar la representación y la diversidad en el fútbol base, Clarke dijo que la brecha salarial étnica de la FA era «casi inexistente» y que la brecha salarial de género de la organización se había «reducido fundamentalmente» pero Agregó que la comunidad BAME no era una «masa amorfa».
«Si vas al departamento de TI en la FA, hay muchos más sudasiáticos que afro-caribeños», continuó. «Tienen diferentes intereses profesionales, así que lo que tenemos que hacer es tratar a cada individuo según sus méritos, pero asegurarnos de que seamos inclusivos y que nuestros programas no crucen la línea hacia una posible discriminación».
«Su uso de un lenguaje obsoleto para describir a las personas negras y asiáticas como ‘de color’ es de hace décadas y debería permanecer en el basurero de la historia», se lee en el comunicado.
Clarke también había sido criticado por sugerir que ser gay era una elección, cuando se le preguntó por qué no había futbolistas que se identificaran como homosexuales en el nivel de élite del juego masculino.
«… Lo que me gustaría hacer es saber que cualquiera que salga corriendo al campo y diga el lunes ‘soy gay y estoy orgulloso de ello y soy feliz, y es una elección de vida y tengo lo hice, y mi vida es un lugar mejor porque lo he revelado ‘”, dijo. «Si han pasado por esa cadena de eventos, eso es genial».
Hacia el final de la reunión, Clarke también había dicho que un entrenador le había dicho que a las chicas jóvenes no les gustaba que les patearan la pelota con fuerza.
Clarke ha estado bajo presión por su papel en ‘Project Big Picture’, el intento fallido de los mejores clubes de la Premier League de renovar la liga, reducir equipos y proporcionar un paquete de rescate a la EFL.