Sin embargo, finalmente, 86 atletas, funcionarios y familiares afganos fueron trasladados en avión a un lugar seguro. Su evacuación exitosa fue el resultado de un esfuerzo coordinado internacionalmente que involucró a seis países, pero incluso aquellos que se apresuraron a sacarlos tuvieron que admitir que todavía era «nada menos que un milagro».
Pero lo que esas mujeres habían experimentado era casi indescriptible, y las personas que habían trabajado tan incansablemente para salvarlas ahora están experimentando profundos sentimientos de culpa que no pueden ayudar más.
Empoderamiento a través del deporte
Haley Carter lo sabe todo sobre los entornos laborales estresantes: pasó casi ocho años en la Infantería de Marina de los EE. UU., Desplegándose en la base aérea de Fallujah y Al Asad en apoyo de la Operación Libertad Iraquí.
El estadounidense de 37 años también jugó fútbol universitario de la División I como portero y fichó por el Houston Dash, antes de pasar a la banca para convertirse en entrenador.
Pero en los últimos días, sus dos trayectorias profesionales han convergido de manera crítica.
Fue en abril de 2016 cuando Carter se unió a la selección femenina de Afganistán como entrenadora asistente. Era un equipo incipiente con una historia limitada, formado solo en 2007 y que solo fue posible gracias a un enfoque más tolerante de la igualdad y los derechos humanos.
En un país donde anteriormente a las niñas y mujeres apenas se les permitía salir de la casa, y mucho menos se les brindaba una educación o la oportunidad de trabajar en puestos de autoridad, Carter sabía que el potencial del equipo era marcar más que unos pocos goles en la cancha. campo.
«Hicimos nuestra misión de empoderar a esas mujeres», le dijo a FGTELEVISION Sport. «Queríamos crear un equipo de fútbol que pudiera competir a nivel internacional. Pero todos sabíamos que este esfuerzo era algo mucho, mucho más grande que el fútbol. Les dimos la oportunidad de usar el deporte para salir de casa, para conseguir un educación.»
La realización definitiva de su poder también significó el fin de la participación de Carter en el equipo.
En 2018, los jugadores acusaron a varios miembros masculinos de la Federación de Fútbol de Afganistán (AFF) de abuso sexual, físico y mental. En ese momento, la AFF rechazó las acusaciones y dijo que tenía un «enfoque de tolerancia cero» al abuso.
Sin embargo, la actitud valiente de los jugadores, por la que cualquiera de ellos podría haber sido asesinado, puso en marcha una cadena de eventos sísmicos. «Cambiaron fundamentalmente el sistema de justicia penal para las víctimas de agresión sexual en Afganistán», dijo Carter. «Ellos inspiraron a otras mujeres. Estas mujeres no solo practicaban deporte, sino que realmente cambiaron las reglas del juego en la sociedad».
Un lazo inquebrantable
Carter ahora entrena al equipo de Antigua y Barbuda y ya no está involucrada profesionalmente con el equipo de mujeres afganas, pero dice que las relaciones que forjó con ellas son inquebrantables. «Esos jugadores siempre serán nuestros jugadores», dijo. «Hay un vínculo que hemos desarrollado, una confianza. Algunas de esas chicas son como mi familia».
Al recordar viajes a India y Jordania, sonríe ante los recuerdos. «Nos construyeron un árbol de Navidad con todo tipo de adornos, cualquier cosa que pudieran encontrar en el hotel. Tuvimos fiestas de baile privadas, solo jugadores, una oportunidad para ser ellos mismos y divertirse».
«Creo que mis momentos más felices fueron cuando pudimos reunir a mujeres que eran refugiadas o hijas de refugiados fuera de Afganistán junto con los jugadores en Kabul, para compartir experiencias y reconocer que no importa dónde vivan, son todo parte de la diáspora afgana «.
Esas relaciones ciertamente no se olvidaron cuando los talibanes tomaron el control de Afganistán sin esfuerzo a mediados de agosto. Aquellos que habían disfrutado de la libertad y las oportunidades durante las últimas dos décadas se dieron cuenta rápidamente de que sus vidas estaban a punto de cambiar drásticamente.
Entonces: Popal y Carter ayudaron a formar una coalición de emergencia para tratar de evacuarlos a un lugar seguro.
Las defensoras de los derechos humanos Kat Craig y Alison Battisson, además de la ex entrenadora de fútbol femenino de Afganistán Kelly Lindsey y la nadadora olímpica Nikki Dryden completaron el «variopinto» grupo de seis. «Nunca subestimes el poder de un grupo de mujeres con teléfonos inteligentes», bromeó Carter.
Junto al ex capitán del fútbol australiano Craig Foster y el sindicato mundial de jugadores FIFPRO, no dejaron piedra sin remover. «ONG, entidades estatales, militares y no militares», explicó Carter. «Tenemos un equipo que trabaja las 24 horas, tomando siestas tácticas para identificarse. Anoche, dormí tres horas y media y siento que fue el mejor sueño que he tenido en días. »
No hubo un momento que perder, tan pronto como la situación de seguridad comenzó a deteriorarse, las solicitudes de visa y las listas de evacuación se redactaron apresuradamente. Lo que pesaba sobre Carter y su equipo era saber que la atmósfera en el aeropuerto de Kabul se estaba desmoronando y el peligro acechaba en cada esquina.
Hablando antes de la evacuación, Carter le dijo a FGTELEVISION: «Lo que está sucediendo en el aeropuerto es muy peligroso, muy volátil. Están (los talibanes) estableciendo puntos de control, golpeando a la gente, robando sus teléfonos, revisando sus teléfonos . «
«Vas a tener que pelear», les comunicaba a los jugadores. «Vas a tener que pelear, y vas a tener que ser inteligente con lo que estás haciendo. Debes estar preparado y realmente cuidarte. Vas a tener que ponerte en algunas situaciones que no me voy a sentir cómodo con el fin de superar esto «.
‘Es increíble’
Una vez que los jugadores fueron trasladados en avión a un lugar seguro, Carter reveló más detalles de lo que habían soportado: dos días con suministros limitados, tres noches de campamento para sobrevivir. «Las cosas que los jugadores tuvieron que soportar es simplemente increíble. Recibí notas de voz de algunos de ellos una vez que entraron en la terminal y ni siquiera pudieron describir lo horrible que fue. Ni siquiera pudieron encontrar el palabras para describir lo horrible que fue su experiencia al intentar entrar. Ni siquiera podían procesarla todavía «.
Cuando recibió la confirmación visual de su seguridad a las tres de la mañana, una fotografía de algunas de las mujeres a bordo de un vuelo a Australia, Carter describió una ola de emociones. «Nunca lloré lágrimas de alivio como lloré cuando obtuve la última foto», escribió en Twitter. «Todos saldremos de esto increíblemente agradecidos por lo que logramos y con el corazón roto por lo que no hicimos».
En un comunicado, FIFPRO confirmó el éxito de la misión: «Estamos agradecidos con el gobierno australiano por evacuar a un gran número de mujeres futbolistas y atletas de Afganistán. Estas jóvenes, tanto como atletas como activistas, han estado en una posición de peligro y en nombre de sus pares de todo el mundo, agradecemos a la comunidad internacional por acudir en su ayuda «.
El organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, también está siguiendo de cerca la situación, dijo un portavoz a FGTELEVISION en parte, «el liderazgo de la FIFA está personalmente involucrado en la negociación de la compleja evacuación de futbolistas y otros atletas. Este es un entorno extremadamente desafiante».
Los jugadores pueden estar fuera de peligro inmediato, pero, como refugiados, su futuro es inevitablemente incierto. FIFPRO dijo: «Queda mucho trabajo por hacer para apoyar y asentar a estas jóvenes e instamos a la comunidad internacional a asegurarse de que reciban toda la ayuda que necesitan». El destino de su proyecto, el equipo nacional de fútbol femenino de Afganistán, ciertamente no está claro, no es que el juego del fútbol importe en este momento.
‘Tomaron decisiones muy difíciles’
«Tomaron decisiones muy difíciles de dejar a sus familias», explicó Carter, «y todo lo que sabían. Y esas personas todavía están en casa en Kabul, todavía están en riesgo. Todos deben comprender el trauma que han sufrido estas mujeres». durante las últimas 96 horas. Nuestro equipo ni siquiera está allí, y todos estamos luchando para procesar lo que está sucediendo «.
Lo único seguro es que algún día los jugadores se reunirán con sus ángeles de la guarda en el otro lado del mundo. «Dondequiera que vayan estas mujeres, donde sea que terminen, nosotros iremos», dijo Carter, antes de saber con certeza que incluso estarían a salvo.
«Estaré en el próximo vuelo a cualquier lugar al que podamos llevarlos por muchas, muchas, muchas razones. Ese es el tipo de familia que es la selección nacional de fútbol femenino de Afganistán. Les aseguro que todo el mundo se subirá a un avión». «
Mientras tanto, la propia Carter debe procesar los eventos de magnitud emocional de los últimos días y su propia participación en tratar de hacer del mundo un lugar mejor.
«Me siento responsable, y me siento responsable de nuestra estrategia de democratización y construcción de la nación occidental», dijo. «Cuando tomamos iniciativas estratégicas como esa, inherentemente luchamos para empoderar a las mujeres y las minorías. Y ahora las estamos abandonando y esperando que las cosas funcionen. Eso es aplastante».
Sin embargo, más urgente en este momento es la presión emocional de preguntarse si hicieron lo suficiente.
«Al estar en condiciones de poner a las personas en una lista y sacarlas, existe esta culpa que acompaña a eso porque esencialmente estás eligiendo quién vive y quién podría morir potencialmente. Ese es un sentimiento muy pesado.
«Mi terapeuta va a trabajar horas extras».