La victoria 25-15 fue aún más notable si se tiene en cuenta que el Test Match anterior de Argentina fue hace más de un año, una victoria sobre EE. UU. Que marcó el final de una decepcionante campaña en la Copa del Mundo después de las derrotas en la fase de grupos de Francia e Inglaterra.
La preparación para el primer partido de las Tres Naciones de los Pumas se vio obstaculizada por las restricciones del coronavirus y los jugadores se vieron obligados a entrenar en sus hogares. Un video difundido por el equipo en las redes sociales muestra al medio scrum Tomas Cubelli practicando pases en un garaje y al medio elevado Nicolás Sánchez corriendo 21 kilómetros en su casa.
Por el contrario, Nueva Zelanda entró en el juego del fin de semana pasado después de haber jugado cuatro Tests contra Australia durante octubre y noviembre.
Dadas las circunstancias, no sorprende que el ex medio volante Hugo Porta, quien anotó todos los puntos de los Pumas en un empate 21-21 contra los All Blacks hace 35 años, lo calificó como un «fin de semana emocionante» para Argentina contra Nueva Zelanda. El primer partido de los Pumas contra los All Blacks también fue en 1985.
«Siempre fui muy optimista», le dice Porta a FGTELEVISION Sport. «Siempre dije que iba a estar vivo para ver a los Pumas vencer a los All Blacks (y) se hizo realidad el fin de semana pasado».
Porta dijo una vez que cuando los equipos juegan contra Nueva Zelanda, históricamente tan dominante en el rugby internacional, o ganan o aprenden, y los Pumas han aprendido bastante a lo largo de los años.
El equipo de Porta de 1985 fue lo más cerca que Argentina había estado antes de vencer a los All Blacks. Esta vez fue otro medio volante, Sánchez, quien contribuyó con todos los puntos de los Pumas mientras redescubría su forma de clase mundial en Sydney.
«Me trae algunos recuerdos, pero lo principal que puedo decir es esto, tengo que explicárselo a la gente de aquí, que yo no estaba del lado ganador», dice Porta.
«Estaba muy feliz por Nicolas porque ha pasado por problemas difíciles el año pasado. Así que estaba muy feliz por él. Le envié un mensaje y recibí su respuesta … está muy orgulloso y es un tipo muy, muy agradable . «
Argentina contó con la ayuda de Michael Cheika antes del choque de los All Blacks, un hombre que sabe cómo prepararse para enfrentar a Nueva Zelanda mejor que la mayoría después de haber entrenado a Australia durante cinco años.
Nombrado entrenador en jefe del equipo de la liga de rugby de Líbano el jueves, Cheika dejará su rol como entrenador consultor con los Pumas habiendo participado en posiblemente su mayor victoria en la historia.
Pero Porta no quiere que los elogios de Cheika roben a los jugadores el crédito que merecen.
«A decir verdad, no creo que pueda hacer una diferencia estando con el equipo la última semana», dice Porta, de 69 años, quien disfrutó de una carrera internacional de 19 años.
«Probablemente pueda sacar algunas ideas, pero las que estaban en el campo eran los jugadores (y) la victoria realmente les pertenece a ellos, a la forma en que piensan (a través) del juego y las decisiones que tomaron.
«Creo que Cheika hizo una contribución, pero no diría que ganamos porque Cheika está ahí».
En un continente donde el fútbol es el rey, Argentina ha liderado el camino del rugby sudamericano habiendo terminado tercero y cuarto en los Mundiales de 2007 y 2015.
Sin embargo, el deporte aún tiene un estatus mayoritariamente amateur en Argentina con Jaguares de Super Rugby como el único equipo profesional del país y muchos jugadores internacionales optan por jugar en equipos en Europa.
Algunos dirían que Argentina necesita más clubes profesionales para desafiar y vencer regularmente a jugadores como Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica en el Campeonato de Rugby, pero Porta sostiene que el rugby amateur es una parte clave del tejido deportivo del país.
«No sé si queremos cambiar la estructura», dice.
«El deporte es una expresión de la cultura de un país y nuestra cultura se basa en los clubes. Nuestros clubes aquí están desempeñando un papel importante. Desempeñan un papel que va más allá de las actividades deportivas, es una cuestión social.
«Lo que debemos hacer es mejorar la competencia dentro de la competencia nacional y luego los mejores jugadores se van a ir a Europa (a jugar profesionalmente)».
Mientras Argentina se prepara para enfrentar a Australia este fin de semana, Porta confía en que los Pumas puedan registrar victorias consecutivas en las pruebas por primera vez desde junio de 2016.
«Cuando 15 argentinos visten la camiseta de Puma, son capaces de hacer cualquier cosa en el campo», dice.
«Así que tienes que creer. Sé que estos jugadores creen que pueden ganar el partido porque si no crees, no estarías jugando».