La ruta, por lo general de casi 1,000 millas, se ha modificado para evitar la mayoría de las comunidades y será aproximadamente 100 millas más corta de lo habitual.
Un número reducido de 47 mushers incluye 13 mujeres y 12 novatos. Se alinearán en Willow, a unas 75 millas a las afueras de Anchorage, antes de emprender un nuevo camino de ida y vuelta. La carrera suele terminar en Nome.
Joar Leifseth Ulsom, el campeón de 2018, dice que los protocolos contra la pandemia no harán mucha diferencia una vez que comience la carrera.
«No es que seamos personas muy sociables», dijo a Reuters Ulsom, uno de los favoritos de este año. «Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo con los perros».
‘El año que viene, vamos a tener la fiesta más grande’
Rod Urbach, el director ejecutivo de Iditarod, dice que todos los participantes, incluidos el personal y los voluntarios, tomarán las pruebas de Covid-19 y operarán dentro de una burbuja de Iditarod.
Apodada la «Última Gran Carrera» por los organizadores, la Iditarod generalmente atrae multitudes en la línea de salida ceremonial en Anchorage. Pero se alienta a los fanáticos a ver la transmisión en vivo desde casa.
El banquete ceremonial de los mushers ha sido cancelado, pero los organizadores esperan recuperar el tiempo perdido en la carrera del 50 aniversario en 2022.
«El año que viene, vamos a tener la mayor fiesta imaginable en Anchorage», dijo Urbach a Reuters.
El veterano musher Thomas Waerner ganó el año pasado y se quedó varado en Alaska durante meses después de la carrera. Los vuelos cancelados y las restricciones de viaje en los primeros días de la pandemia le impidieron regresar a casa.
«Ganar la carrera y luego volver al avión […] Creo que esta fue una de las cosas geniales que suceden en la vida «, le dijo Waerner a FGTELEVISION Sport.