Las imágenes capturadas por la compañía de imágenes comerciales Maxar a principios de esta semana muestran que la construcción está en marcha en una planta de enriquecimiento de uranio ubicada dentro del complejo de la Instalación de Investigación Nuclear de Yongbyon: cambios que podrían permitir a Corea del Norte aumentar la producción de material nuclear apto para armas hasta en un 25 por ciento. , Dijo a FGTELEVISION Jeffrey Lewis, experto en armas y profesor del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury.
«La expansión más reciente en Yongbyon probablemente refleja planes para aumentar la producción de materiales nucleares para la producción de armas», agregó, y señaló que la construcción en curso es consistente con los esfuerzos anteriores para agregar espacio en la instalación, lo que le permite albergar más centrifugadoras y, por lo tanto, enriquecer más uranio anualmente.
«La nueva área es de aproximadamente 1,000 metros cuadrados, espacio suficiente para albergar 1,000 centrifugadoras adicionales. La adición de 1,000 centrifugadoras nuevas aumentaría la capacidad de la planta para producir uranio altamente enriquecido en un 25 por ciento», dijo Lewis.
Si Corea del Norte actualizara el tipo de centrifugadoras que se utilizan actualmente en esta planta, «podría aumentar sustancialmente la capacidad de la planta», dijo a FGTELEVISION.
Los funcionarios estadounidenses están al tanto de la actividad reciente en la planta de enriquecimiento de uranio de Yongbyon y reconocen que esos desarrollos podrían indicar planes para aumentar la producción de uranio apto para armas, según dos fuentes familiarizadas con la situación.
El Consejo de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y la CIA declinaron hacer comentarios.
En conjunto, la actividad ha resultado en un aumento exponencial de las tensiones en lo que ya era una de las regiones más volátiles del planeta.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, condenó los lanzamientos de misiles de Corea del Norte el miércoles y pidió nuevamente un enfoque diplomático sobre el tema.
«Hemos sido muy claros sobre lo que queremos que suceda. Estamos comprometidos con el principio de que el diálogo nos permitirá perseguir nuestro objetivo final y eso es simplemente la desnuclearización de la península de Corea», dijo Price.
Más preocupaciones sobre la actividad en una instalación que alguna vez estuvo inactiva
El informe dijo que estos eran los primeros indicios de actividad en el reactor desde diciembre de 2018, calificando las actividades nucleares de Corea del Norte como «un motivo de seria preocupación» y los nuevos desarrollos «profundamente preocupantes».
El líder norcoreano, Kim Jong Un, supuestamente se ofreció a desmantelar el complejo de Yongbyon a cambio de un alivio de las sanciones durante las negociaciones con el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Hanoi en 2019. Sin embargo, esas conversaciones colapsaron en parte porque ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder. El equipo de Trump quería que se incluyeran misiles balísticos u otros sitios nucleares en el acuerdo, y Kim se negó a aceptar un intercambio de Yongbyon por menos sanciones, escribió el exasesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, en sus memorias.
Si bien el sitio parecía permanecer inactivo hasta hace poco, los funcionarios estadounidenses han anticipado ampliamente que la actividad podría reanudarse.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses han dicho públicamente que esperan que Corea del Norte siga siendo una «amenaza de armas de destrucción masiva» en el futuro previsible, ya que Kim sigue «firmemente comprometido» con las armas nucleares del país.
El propio Kim dejó claro en enero que desarrollar armas nucleares más ligeras y pequeñas para usos tácticos y avanzar con la producción de «ojivas nucleares de gran tamaño» son dos de las principales prioridades de Corea del Norte.
«El logro de estos objetivos probablemente requerirá que Corea del Norte aumente la cantidad de plutonio y uranio disponibles para la producción de armas», dijo Lewis.
Las agencias de inteligencia también han evaluado que Kim «puede tomar una serie de acciones agresivas y potencialmente desestabilizadoras para remodelar el entorno de seguridad regional y abrir brechas entre los Estados Unidos y sus aliados, hasta e incluyendo la reanudación de las armas nucleares y los misiles balísticos intercontinentales (ICBM). ) «, según la evaluación anual de amenazas de la comunidad de inteligencia publicada a principios de este año.
La actividad reciente en Yongbyon y una serie de pruebas de misiles por parte de Corea del Norte parecen validar ambas predicciones, reavivando las preocupaciones sobre el estado del programa de armas nucleares del país.
«La continuación del programa nuclear de la RPDC es una clara violación de las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad de la ONU y es profundamente lamentable», dijo el informe de la AIEA, refiriéndose a Corea del Norte por su acrónimo oficial, República Popular Democrática de Corea (RPDC).
Un alto funcionario de la administración le dijo a FGTELEVISION a fines del mes pasado que Estados Unidos está al tanto del nuevo informe y «está coordinando estrechamente con nuestros aliados y socios sobre los desarrollos relacionados con la RPDC».
El alto funcionario agregó: «Este informe subraya la urgente necesidad de diálogo y diplomacia para que podamos lograr la desnuclearización completa de la península de Corea. Seguimos buscando el diálogo con la RPDC para poder abordar esta actividad denunciada y toda la gama de cuestiones relacionadas a la desnuclearización «.
Nuevas críticas al enfoque de Biden en Corea del Norte
Las acciones recientes de Corea del Norte también están provocando nuevas críticas de los republicanos en el Congreso a la política de la administración Biden hacia Pyongyang.
«Dado el lamentable historial de la administración Biden-Harris, no es de extrañar que Kim Jong Un ahora quiera su día de pago del presidente Biden. Es por eso que se siente envalentonado para reanudar las pruebas de misiles y reiniciar el reactor nuclear de Yongbyon», dijo el representante Mike Rogers. , principal republicano en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, en un comunicado esta semana.
«Necesitamos responder fortaleciendo las alianzas en la región, haciendo cumplir el régimen de sanciones y aumentando nuestra inversión en defensa antimisiles», agregó.
Las relaciones entre los dos adversarios desde hace mucho tiempo han sido frías desde entonces, y tanto Washington como Pyongyang se han centrado en contener la amenaza de Covid-19 desde que la pandemia arrasó el mundo a principios de 2020.Las fronteras de Corea del Norte se han sellado para mantener a raya al virus. a pesar de los efectos en cadena sobre el comercio con China, un salvavidas económico para el país empobrecido. Según los informes, el régimen de Kim se enfrenta ahora a una crisis alimentaria.
La administración del presidente Biden ha hecho varios intentos de comunicarse con Corea del Norte por correo electrónico para iniciar conversaciones con Washington, dijo a FGTELEVISION un alto funcionario surcoreano con conocimiento directo de la situación.
Corea del Norte ha acusado recibo de los correos electrónicos, dijo el funcionario, pero no se sintió obligado a responder debido a lo que se considera una falta de una agenda detallada o cualquier indicio serio de que Estados Unidos está dispuesto a hacer avanzar la conversación desde lo acordado. en la primera cumbre de Trump y Kim en Singapur en junio de 2018.
Joshua Berlinger, Oren Lieberman y Jennifer Hansler de FGTELEVISION contribuyeron con este reportaje