Su hermana tenía 19 años en ese momento y solo había conocido a su nuevo esposo una vez, unos meses antes. Habían hablado un par de veces por teléfono.
«El matrimonio de mi hermana mayor era tradicional. No creo que estuviera preparada y no parecía ser una novia feliz … Creo que 19 años es demasiado joven para casarse», dice Ananya, quien solicitó usar un alias. para discutir asuntos familiares personales.
Los padres de Ananya eligieron al esposo de su hermana, así como socios para sus otras dos hermanas, que se casaron cuando tenían 22 y 26 años. Ahora con 30 años, Ananya sabe que a su familia le encantaría que se estableciera con un cónyuge. Ella no está tan segura.
Los matrimonios concertados siguen siendo la norma en la India, pero existe una tendencia creciente de que algunas mujeres elijan a sus propias parejas o no se casen en absoluto. La tecnología también está reemplazando los métodos tradicionales de emparejamiento. En lugar de depender de las conexiones familiares, muchos jóvenes indios y sus padres recurren a sitios de matrimonio en línea para encontrar pareja.
Si bien la metodología puede estar modernizándose, muchos jóvenes indios todavía dicen que las antiguas medidas de compatibilidad, como la casta y la complexión, son discriminatorias y deben eliminarse.
Cómo funciona el matrimonio arreglado
Los matrimonios concertados se remontan a siglos como una forma de que las familias de castas superiores mantuvieran su estatus y consolidaran sus activos. Con el tiempo, el sistema se extendió a otras comunidades por razones similares.
Tradicionalmente, las familias redactaban un resumen de las estadísticas vitales de sus hijos (peso, altura, complexión y casta) y compartían la lista con los padres de posibles parejas. Las listas también se pueden compartir con amigos de la familia, un sacerdote local o incluso un casamentero pagado del tipo que aparece en el exitoso programa de Netflix «Indian Matchmaker», aunque eso es cada vez más raro.
En el pasado, esa información puede haberse limitado a ese círculo íntimo, pero ahora a menudo también está en Internet para que el mundo la vea.
Los sitios matrimoniales funcionan de manera similar a los sitios de citas, lo que anima a los usuarios a publicar su información personal para encontrar una pareja. Pero mientras que las biografías de los sitios de citas suelen ser divertidas e ingeniosas, la información compartida en un sitio de matrimonio es mucho más personal. Se enumeran la ocupación, los ingresos, la religión y la casta. Para las mujeres, la publicación también puede especificar su peso, tipo de cuerpo y complexión.
Muchas familias ven estos datos como cruciales para una combinación exitosa, pero los indios más liberales ven algunos criterios – particularmente de casta y complexión – como discriminatorio.
«Te hacen sentir como ganado. Estás deshumanizado hasta tal punto y no creo que las familias se den cuenta de esto», dijo Mira, una abogada de 26 años que vive en Nueva Delhi. Pidió usar un seudónimo para evitar ofender a su familia.
«Cuando estás reducido a un conjunto de cualidades en un pedazo de papel, y estoy seguro de que esto también es válido para los hombres, es profundamente objetivante y eso es lo que me desanima». ella dijo.
Encontrar un socio
Si se hace una pareja, ya sea a través de un sitio de matrimonio o de boca en boca, la posible pareja a menudo tiene un puñado de «citas», generalmente acompañadas por miembros de la familia. Luego se espera que la pareja tome una decisión sobre si contraer matrimonio.
Si bien existen similitudes con las citas en Occidente, estos matrimonios no se consideran «matrimonios por amor», la unión de dos personas que se han enamorado el uno del otro. Pero estos matrimonios arreglados modernos dan a las personas involucradas más poder del que podrían haber tenido en el pasado.
Por ejemplo, cuando Ananya tenía 25 años se le pidió que recopilara sus propios datos biológicos; hace años, su familia podría haberlo hecho por ella. «Recuerdo que fue como hacer un CV y se lo envié a mi papá, quien lo reenvió», dijo.
Ananya ya estaba viviendo una vida relativamente moderna. Se había mudado de su ciudad natal de Jaipur en el estado de Rajasthan a la capital india, Nueva Delhi, donde trabaja para una empresa de gestión de eventos artísticos.
Después del intercambio de información, una familia de una ciudad cercana a Jaipur se acercó a su padre sobre la posibilidad de casarse, pero con la condición de que su nuera se quedara en casa o se uniera al negocio familiar.
«Encontré esto extraño porque tenía muy claro que era independiente. Él les dijo que no, pero solo me lo dijo más tarde», dijo.
Ananya dijo que su éxito fuera del hogar familiar ayudó a convencer a su padre de que no era necesario que se apresurara a casarse.
«Ha visto que yo manejo mi propia vida y trabajo», dijo. «Más o menos cada año, me preguntan cuándo quiero tomar la decisión de casarme. Es de una manera preocupada, pero casual, no es que tengas que hacer esto».
Tomando la decisión correcta
En el pasado, los padres tomaban la mayor parte de las decisiones sobre la boda de sus hijos. Se les dijo a las parejas con quién iban a casarse y el evento se celebró en una boda india típicamente grande.
«Hoy, las partes que buscan casarse tienen mucho que decir sobre si deben decir sí o no a una o más propuestas», dijo Amitrajeet A. Batabyal, profesor de economía Arthur J. Gosnell en el Instituto de Tecnología de Rochester.
Sanjay Chugh, psiquiatra y terapeuta en Nueva Delhi, que ha trabajado con parejas durante 35 años, dijo que los jóvenes indios están aprovechando el sistema de matrimonio concertado para conocer gente, y pasan más tiempo conociéndose antes de intercambiar. votos.
«Los matrimonios concertados son un sistema aquí y no va a desaparecer rápidamente», dijo Chugh. «La diferencia ahora es que sirve como una introducción a una posible novia o novio y la gente se reúne cinco o seis veces. Por lo general, cuando te has encontrado tantas veces, las posibilidades de que sigas adelante».
Pallavi, que no es su nombre real, dijo que este enfoque moderno para un matrimonio arreglado funcionó bien para ella. Pasó seis meses conociendo a su esposo, quien fue presentado por un amigo de la familia.
«Nos conocimos, nuestras familias se conocieron. Hicimos clic y decidimos seguir adelante. El mismo día, ambas partes dijeron que sí», dijo Pallavi.
Ella no estaba bajo ninguna presión para casarse y podría haber roto el compromiso en cualquier momento.
«Mis padres estaban muy relajados. Depende de mí casarme o no», dijo.
La evolución de los matrimonios concertados
En un país tan vasto y diverso como la India, las experiencias de encontrar el amor van desde lo incondicionalmente tradicional hasta el romance moderno. Pero están surgiendo tendencias generales que sugieren que los tiempos están cambiando.
Existen diferentes teorías para eso, incluido un mercado laboral más débil. Pero una de las razones es que más mujeres indias permanecen en la educación por más tiempo. Algunos luego van a la universidad y obtienen títulos, lo que les da más opciones además de casarse.
«Ha habido una progresión natural, y las finanzas y el dinero le dan a alguien más confianza. Las mujeres tienen más control sobre sus propias vidas», según Nisha Khanna, psicóloga y consejera matrimonial de Nueva Delhi.
«La estructura patriarcal de la sociedad está cambiando lentamente. Las mujeres se están volviendo más asertivas, ya sea en términos de necesidades de intimidad física o asuntos financieros. Se están volviendo más francas, se están volviendo más iguales», dijo.
Tal vez nunca
Mira, la joven abogada de Nueva Delhi, no está segura de si alguna vez se casará.
Ella dice que su perspectiva sobre el matrimonio, y la vida en general, cambió cuando se fue de casa a la ciudad, donde conoció a personas de diferentes orígenes y castas.
La familia de Mira es de Amritsar, una pequeña ciudad en el estado norteño de Punjab. Mantienen la visión tradicional de que las mujeres jóvenes deben establecerse y formar una familia.
«Me criaron para ser esposa, no hay dos formas de hacerlo. Incluso las cosas pequeñas como administrar la casa o asegurarse de que las cosas estén en orden, esas cosas están arraigadas en mí», dijo Mira.
Dijo que la educaron para querer casarse, pero que ahora está «desaprendiendo» esa expectativa.
«Cada año, lo empujo hacia adelante es solo rebelión», dijo Mira. «Porque tengo 26, estoy en esta edad peligrosa en la que mi familia realmente quiere verme casarme en los próximos dos años porque, por supuesto, no puedes tener 30 y estar soltero. Es como si el cielo se cayera o alguna cosa.»
«¿Quién sabe? Tal vez a los 30 me sienta solo y mis amigos tengan pareja, casa e hijos, tal vez me afecte entonces, pero espero que el proceso de desaprendizaje dé sus frutos.