Mehrdad Minavand, de 45 años, y Ali Ansarian, de 43, jugaron profesionalmente en la Pro League de Irán para el Persepolis Football Club y fueron apreciados por los fanáticos de todo el país.
«Como habrán escuchado en las noticias en los últimos días, Mehrdad Minavand se enfermó de coronavirus», explicó un portavoz en un video publicado en la página oficial de Instagram del exfutbolista el 21 de enero.
«Se encuentra en estado crítico y su médico nos dice que es [sic] porque llegó al hospital demasiado tarde «, dijo el vocero.
Los funcionarios de salud del Hospital Laleh en Teherán anunciaron la muerte del futbolista la noche del 27 de enero, aproximadamente una semana después de su primera admisión en el hospital.
«El estado de Minavand era prometedor hasta las 6 de la tarde, su nivel de oxígeno estaba por encima del 90% y su función renal y presión arterial estaban estables, pero de repente su estado empeoró», dijo el director de la UCI del Hospital Laleh, el Dr. Amir Hossein Lotfi, a la agencia de noticias semioficial de Irán ISNA. .
Minavand acababa de anunciar su matrimonio con Shabnam Kamangar en una publicación de Instagram en noviembre.
«He estado esperando y planeando este día durante casi tres años. Le agradezco a Dios por hacer que este día ocurra», escribió Minavand.
Reflexionando sobre sus recientes nupcias durante el especial en línea, Minavand le dijo a Ansarian: «Realmente quiero dos hijos y espero que uno de ellos sea una niña».
Minavand ayudó a llevar a Irán a una victoria por 2-1 sobre Estados Unidos en un partido de la Copa del Mundo de 1998, cargado de política, disputado en Lyon, Francia.
«Me gustaría expresar mi más sentido pésame por el fallecimiento del ex jugador de fútbol nacional iraní Mehrdad Minavand», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un comunicado.
«Las palabras parecen inadecuadas para describir este dolor. El legado y los logros de Minavand, especialmente su personalidad, popularidad y humanidad, nunca serán olvidados».
Madre viuda
Mientras los iraníes lloraban la muerte de Minavand, sus pensamientos se volvieron hacia Ansarian y tenían la esperanza de que el futbolista más joven, que según IRNA fue hospitalizado el 21 de enero por síntomas de Covid-19, se recuperaría.
El futbolista convertido en actor de 43 años presentó recientemente un popular programa de televisión de fútbol en línea y protagonizó varias películas y series de televisión iraníes desde que colgó las botas hace casi una década, según la agencia de noticias semioficial ISNA.
Era el futbolista poco común que jugaba para los clubes rivales Esteghlal FC y Persepolis FC, pero todavía era amado por los aficionados en todos los ámbitos.
Algunos fanáticos se reunieron afuera del hospital Farhikhtegan en Teherán, donde Ansarian estaba cuando murió de Covid-19.
Otros compartieron su desconcierto por su muerte a una edad tan temprana. «Con tu muerte, supe que no se responde a las oraciones», escribió el diseñador de moda iraní Mehrdad Khanali en una publicación de Instagram.
Adorado por los iraníes por su risa contagiosa y su espíritu alegre, Ansarian era mejor conocido por lo mucho que amaba a su madre.
Minavand le preguntó a Ansarian durante el especial si no quería casarse porque no quería dejar sola a su madre viuda. «Esta puede ser una de las razones», respondió Ansarian, «pero ella realmente es mi mejor amiga».
Ansarian murió el 3 de febrero, Día de la Madre en Irán.
Corrección: una versión anterior de esta historia incluía la foto incorrecta del futbolista Ali Ansarian. La imagen ha sido reemplazada.