Puede ser para el ser querido que no puede viajar o para el padre estacionado en el extranjero. Tal vez sea para su hermana o hermano al otro lado de la ciudad: mantenerse alejado para proteger a todos durante esta pandemia y asegurarse de que el próximo año se celebre juntos.
Para las familias de los estadounidenses perdidos este año, esa silla es otro recordatorio de que un ser querido nunca volverá a casa.
Con el paso de los años, las tradiciones que nuestra familia creó se convirtieron en rituales sagrados: hacer recetas familiares, transmitidas de generación en generación, en una cocina cálida y llena de gente; poner la mesa con flores frescas y encender velas; jugar al fútbol y a las damas; tomando nuestra foto familiar en constante crecimiento. Las tradiciones nos ayudaron a encontrar alegría después de tener nuestra propia silla vacía en la mesa. Nos recuerdan que, a pesar de tantos cambios, los lazos familiares no lo hacen.
Este año, nuestro pavo será más pequeño y el ruido de la cocción será un poco más silencioso. No habrá paseos familiares en el frío ni discusiones divertidas entre los nietos. Como millones de estadounidenses, estamos abandonando temporalmente las tradiciones que no podemos hacer de manera segura.
No es un pequeño sacrificio. Estos momentos con nuestros seres queridos, el tiempo perdido, no se pueden devolver. Sin embargo, sabemos que es el precio de protegernos unos a otros y uno que no pagamos solos. Aislados en nuestros propios comedores y cocinas, esparcidos de costa a costa, estamos sanando juntos.
Aun así, como tú, nuestra familia se aferrará a nuestra tradición más importante: tomarnos un momento para contar las muchas razones por las que tenemos que estar agradecidos.
Estamos agradecidos por los trabajadores de primera línea que nunca han dejado de aparecer durante estos meses largos y confusos, asegurándose de que nuestra comida sea cosechada y enviada, manteniendo nuestras tiendas de comestibles abastecidas, recogiendo nuestra basura y manteniendo nuestras ciudades y pueblos seguros.
Estamos agradecidos por los trabajadores de la salud que realizan turnos largos y se aíslan de sus seres queridos, las enfermeras que consuelan y ayudan a las personas a decir un último adiós y los médicos que luchan por cada aliento.
Estamos agradecidos por los educadores que aprendieron a enseñar en aulas virtuales casi de la noche a la mañana, que hicieron un trabajo extra para llegar a familias sin la tecnología adecuada o que recibieron llamadas telefónicas nocturnas de padres al borde de las lágrimas.
Estamos agradecidos por los padres que han llevado a sus familias a través del caos, trabajando o buscando trabajo, mientras navegaban por el cuidado de los niños y el aprendizaje remoto.
Agradecemos a los investigadores y científicos que han pasado este año aprendiendo todo lo posible para entender cómo combatir esta pandemia y están trabajando incansablemente para encontrar una vacuna y una terapéutica.
Estamos agradecidos por el espíritu estadounidense de nuestro pueblo, que no se acobarda ante la crisis y las dificultades, sino que se une para levantarse unos a otros. Todos aquellos que perdieron el trabajo pero no el corazón, que donaron a los bancos de alimentos o preguntaron a sus vecinos, ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo ayudar? Estamos agradecidos por todos los que nos recordaron que somos más grandes que los desafíos que enfrentamos.
Sobre todo, estamos agradecidos por la fe y la confianza que se nos ha dado para seguir sirviendo a esta hermosa, valiente y complicada nación como su futuro presidente y primera dama.
Este año de pérdidas ha revelado nuestra fuerza colectiva. Nos ha demostrado que nuestras vidas están conectadas de formas invisibles, que podemos estar separados sin estar solos.
A medida que bajan las temperaturas y las noches se alargan, estas son las verdades que iluminarán nuestro camino a seguir.
Debemos aferrarnos a nuestra gratitud por las personas que se presentan todos los días y fortalecen nuestras comunidades. Con coraje, compasión y el compromiso de luchar por lo que creemos, no hay nada que este país no pueda hacer.
Que el vacío en nuestras mesas y en nuestros corazones se llene de recuerdos de amor y risas. Que valoremos nuestras tradiciones, incluso cuando estén fuera de nuestro alcance, y nos aferremos a la esperanza de lo que está por venir. Vamos a superar esto juntos, incluso si tenemos que estar separados.
Feliz Día de Acción de Gracias, de la familia Biden a la suya.