«Muchas gracias SpaceX, fue un gran viaje para nosotros», se oyó decir al multimillonario y comandante de la misión Jared Isaacman en la transmisión en vivo de la compañía.
La cápsula Crew Dragon, que está diseñada para no permitir que las temperaturas sobrepasen los 85º en la cabina, usó su escudo térmico para proteger a la tripulación contra el intenso calor y la acumulación de plasma mientras se sumergía hacia el océano. Durante un documental de Netflix sobre la misión Inspiration4, Musk describió una cápsula que atraviesa el reingreso como «como un meteoro en llamas entrando».
«Por eso es difícil no vaporizarse», añadió.
Luego, la nave espacial desplegó dos juegos de paracaídas en rápida sucesión, ralentizando aún más su descenso, antes de que la cápsula salpicara frente a la costa de Florida. Los barcos de recuperación esperaban cerca para sacar la cápsula del agua.
A pesar de los riesgos, un exjefe de la NASA y funcionarios de seguridad profesional han dicho que el Crew Dragon es probablemente el vehículo con tripulación más seguro jamás volado. Y el vehículo ya había completado dos exitosos viajes al espacio con astronautas profesionales a bordo antes de que este grupo de turistas espaciales tomara su viaje de varios días.
Aunque no son los primeros turistas en viajar a la órbita, su misión, llamada Inspiration4, fue notable porque no implicó una estadía en la Estación Espacial Internacional bajo la tutela de astronautas profesionales, como lo han hecho las misiones anteriores con turistas espaciales. Más bien, los cuatro novatos en vuelos espaciales han pasado los últimos tres días volando libremente a bordo de su cápsula de 13 pies de ancho por su cuenta a una altitud de aproximadamente 350 millas, 100 millas más alta que donde está la ISS, y más alta que cualquier humano ha volado. décadas.
La cuenta de Twitter de Inspiration4 también compartió imágenes de Arceneaux hablando con sus pacientes de St. Jude, e Isaacman tocó la campana de cierre de la Bolsa de Valores de Nueva York vía satélite el viernes por la tarde.
Aparte de eso, se compartieron pocas actualizaciones con el público mientras la tripulación estaba en órbita. El primer audio o imágenes en vivo desde el interior de la cápsula de la tripulación se compartió el viernes por la tarde, casi dos días después de su lanzamiento.
Durante las misiones anteriores de SpaceX Crew Dragon, todas las cuales volaron para la NASA y llevaron astronautas profesionales a la Estación Espacial Internacional, el público ha tenido más conocimientos. La agencia espacial y sus docenas de personal de comunicaciones han trabajado junto a SpaceX para compartir prácticamente cada momento del viaje desde el lanzamiento hasta que los astronautas atracan en la Estación Espacial Internacional.
Pero esta misión dejó al público en gran parte a oscuras cuando se trataba de preguntas sobre el horario de la tripulación y cómo se sentían mientras estaban en órbita. Aunque el desarrollo de la nave espacial Crew Dragon fue financiado en gran parte por los contribuyentes y SpaceX alquila las instalaciones de la NASA para apoyar todas sus misiones, Inspiration4 se considera una misión comercial privada. Eso significa que los clientes de SpaceX solo tienen que ser tan transparentes como quieran.
Pero las revisiones favorables de su experiencia podrían ser cruciales. SpaceX espera que esta misión sea la primera de muchas similares, creando una nueva línea de negocios para la compañía en la que utiliza Crew Dragon para volar misiones comerciales con turistas o investigadores privados en lugar de solo astronautas profesionales.
SpaceX ya tiene contratos para otras cinco misiones privadas, así como al menos cuatro misiones adicionales contratadas por la NASA.