«Mi historia es una prueba de lo que hace la educación en las comunidades rurales, especialmente para las mujeres jóvenes», le dijo a FGTELEVISION.
El aprendizaje intentó moverse en línea, pero el acceso inadecuado a Internet, computadoras o electricidad significó desafíos para los niños que se encontraron con una vía de educación aún menos hospitalaria que Mavhinga en su juventud.
Si bien las organizaciones educativas desarrollaron soluciones ingeniosas provisionales, la pandemia destacó que el futuro de la educación reside en un enfoque más digitalizado del aprendizaje.
Esto significa que sin una acción a largo plazo, los más marginados, especialmente aquellos en áreas rurales remotas sin dispositivos o conectividad, estarán en desventaja, dijo Mavhinga a FGTELEVISION.
«La brecha digital es real, es amplia, especialmente para aquellos que están marginados y que son de comunidades pobres», dijo. «No tienen los dispositivos para poder acceder a ninguna educación en línea. No tienen los datos ni los créditos telefónicos para poder descargar materiales educativos».
Aprendiendo a través de WhatsApp, radio y TV
La misión de la organización es erradicar la pobreza en África mediante la educación de las niñas y el empoderamiento de las mujeres jóvenes. A través del apoyo financiero y motivacional, Camfed ayuda a las niñas en la transición de la escuela primaria a la secundaria en 6.853 escuelas asociadas del gobierno en Ghana, Malawi, Tanzania, Zambia y Zimbabwe.
La organización sin fines de lucro ayudó a garantizar que el aprendizaje continuara durante la pandemia en algunos de estos países a través de métodos innovadores de aprendizaje remoto como programas de radio y televisión, aplicaciones para compartir datos fuera de línea y WhatsApp.
Trabajó con un equipo central de mujeres jóvenes que tienen acceso a Internet, que descargaron y compartieron el contenido educativo disponible con los alumnos a través de aplicaciones para compartir datos sin conexión.
Estas «guías de aprendizaje» pueden obtener acceso a préstamos sin intereses para hacer crecer sus propios negocios, siempre que paguen «intereses sociales» como modelos a seguir y mentores.
«Me mantengo en contacto con mis alumnos, los llamo y me aseguro de que estudien bien, y siempre que tienen una pregunta, me preguntan y yo me aseguro de explicarles cuando puedo», dijo Saitama Hamidu, una guía de aprendizaje. en Tanzania. «Cuando no puedo, me aseguro de orientarlos hacia las formas en que pueden obtener las respuestas correctas».
En Zambia y Tanzania, Camfed llega a casi 80.000 estudiantes a través de programas de radio. A veces se invita a los trabajadores de primera línea a hablar sobre el virus, y la transmisión se divide en dialectos locales para que todos tengan una comprensión clara.
Estas sesiones también se replican en WhatsApp, donde los estudiantes pueden hacer preguntas e interactuar con el profesor.
«Estas medidas innovadoras pueden potencialmente implementarse para garantizar que incluso los estudiantes más marginados tengan acceso al aprendizaje a pesar de la pandemia, y que no pierdan la esperanza en el futuro», dijo a FGTELEVISION Patience Mkandawire, miembro de Camfed.
La organización benéfica del Reino Unido Voluntary Service Overseas trabaja con estaciones de radio en Ruanda para proporcionar contenido educativo. Su equipo llama a los padres para asegurarse de que sus hijos puedan escuchar el programa de radio y que tengan apoyo durante el tiempo de transmisión.
Ajayi Basirat, un maestro con sede en Lagos, creó un pequeño grupo de WhatsApp en marzo llamado Mathematics Clinic, que estaba dirigido a estudiantes de último año en una universidad integral. A fines de abril, el grupo de la clase superó el límite de usuarios de WhatsApp para un solo grupo y ella se mudó a Instagram, donde su población estudiantil ha crecido a casi 2,000.
Para asegurarse de que los estudiantes desfavorecidos no abandonaran las clases, comenzó a grabar sus sesiones de enseñanza como videos cortos, comprimiéndolos para un uso bajo de datos y subiéndolos a Telegram, Twitter, Instagram y YouTube.
«Me duele ver que los estudiantes faltan a clases por no tener datos», dijo Basirat a FGTELEVISION. Sus videos ahora han llegado a estudiantes en diferentes partes del mundo, incluidos India, Sudáfrica y Canadá.
«Me sorprendió cuando recibí una tarjeta de ella un día, cuando le dije que no tenía datos para tomar nuestras clases en ese período. Era tan inusual y tuve que preguntarle muchas veces si esto era realmente para mí. Sé que ella podría hacer todo lo posible para ayudar a sus estudiantes «, dijo a FGTELEVISION Margret Alada, una de las alumnas de Basirat.
La educación abre puertas
Dejar la escuela significa el inicio de un círculo vicioso y la educación es clave para el desarrollo social, según numerosas ONG internacionales.
Mavhinga y otros en Camfed pudieron romper este ciclo usando la educación.
Esto no se ha perdido en la comunidad internacional y Camfed ha recibido financiación de notables benefactores por su trabajo.
De los casi $ 1.7 mil millones que Mackenzie Bezos, el filántropo multimillonario y ex esposa del hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, donó recientemente a organizaciones benéficas, $ 25 millones se destinaron a Camfed.
La necesidad de transformación digital
En marzo, Africa Teen Geeks (ATG), una organización sin fines de lucro de ciencias de la computación, lanzó STEM Digital Lockdown School en asociación con el Departamento de Educación Básica de Sudáfrica. De los 12 millones de estudiantes en el sistema de educación básica del país, solo 500,000 se inscribieron en las clases Zoom de ATG.
La baja aceptación se debió al costo de los datos y la falta de dispositivos, dijo a FGTELEVISION Lindiwe Matlali, fundadora y directora ejecutiva de ATG.
«Incluso los niños que pudieron acceder a nuestras clases usaron principalmente los teléfonos celulares y tabletas de sus padres porque descubrimos que la mayoría de los padres usaban computadoras para trabajar», dijo Matlali, quien fue reconocido por la reina Isabel II como un «Punto de luz», un honor otorgado a los voluntarios de los países de la Commonwealth por las diferencias que están marcando en sus comunidades y más allá.
Los maestros también necesitan recibir una capacitación tecnológica más integral, dijo Matlali, pero el desafío es la falta de oportunidades, más que de capacidad.
«Descubrimos que era fácil para los profesores pasar al online. El 99% de nuestros profesores enseñaron online por primera vez después de recibir literalmente cuatro horas de formación», añadió.
Ben Pudyane, un maestro de la provincia de Limpopo en Sudáfrica, daba sus clases debajo de un árbol usando su teléfono celular porque no tenía una computadora portátil y la conectividad a Internet era mejor allí que en su casa.
El gigante tecnológico estadounidense Microsoft trabaja con unas 34 autoridades educativas de la región para apoyar a los africanos en el desarrollo de habilidades que beneficien a su comunidad, país y el continente en general.
«Es crucial impulsar esa conectividad de bajo costo en África», dijo Angela Nganga, líder de la industria educativa de África y Oriente Medio de Microsoft. «También debemos tener un dispositivo que sea asequible e ideal para la educación».
El futuro de la educación subsahariana
Pero hay indicios alentadores de que la pandemia ha despertado a los funcionarios y de que las empresas de telecomunicaciones son cada vez más útiles.
En abril, las autoridades del estado de Oyo, en el suroeste de Nigeria, anunciaron la oferta de 500 MB de datos gratuitos a los estudiantes que participan en los programas de aprendizaje electrónico del estado. Otros estados, afirman las autoridades educativas, han adoptado ideas similares, involucrando a los estudiantes a través de la radio, la televisión, WhatsApp y otros canales.
Marruecos y Túnez pudieron pasar rápidamente al aprendizaje combinado durante sus cierres simplemente porque han realizado inversiones de varios años en estas áreas, dijo Nganga.
Mientras tanto, Microsoft se ha asociado con MTN en Sudáfrica y Vodacom a través de otros para crear paquetes asequibles para abordar los problemas de conectividad.