La cápsula tiene un baño en funcionamiento, y los astronautas tendrán tiempo para dormir un poco mientras el vehículo totalmente autónomo maniobra a través de la órbita mientras SpaceX y los funcionarios de la NASA en Houston, Texas y Hawthorne, California, velar por el viaje.
Esta es una misión histórica para la NASA y la compañía porque es la primera misión con tripulación completamente operativa para SpaceX, luego de una misión de prueba en mayo que llevó a los astronautas de la NASA Douglas Hurley y Robert Behnken, ambos pilotos de prueba, a la estación espacial.
Pero esta misión no es una prueba: el Crew Dragon de SpaceX fue certificado oficialmente como una nave espacial digna de transportar personas la semana pasada, allanando el camino para que comience a hacer que el viaje sea relativamente rutinario, llevando astronautas de una variedad de orígenes.
En esta misión, por ejemplo, tanto Walker como Noguchi tienen experiencia en física. El equipo Crew-1 está programado para realizar todo tipo de experimentos durante su estadía de seis meses en la ISS, incluida la investigación sobre cómo la microgravedad afecta el tejido cardíaco humano. También intentarán cultivar rábanos en el espacio para aprovechar estudios diseñados para descubrir cómo se pueden cultivar alimentos para sustentar misiones de exploración del espacio profundo.
La misión del domingo había sido cuestionada brevemente después de que el CEO de SpaceX, Elon Musk, revelara en Twitter que estaba experimentando síntomas y que estaba siendo probado para Covid-19, lo que llevó a la NASA a realizar un esfuerzo de rastreo de contactos para garantizar que no hubiera personal esencial para el lanzamiento. expuesto.
SpaceX desarrolló la cápsula Crew Dragon en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que, por primera vez en la historia de la agencia espacial, entregó gran parte del diseño, desarrollo y prueba de nuevas naves espaciales con clasificación humana al sector privado. La NASA otorgó contratos de precio fijo a SpaceX y Boeing por valor de $ 2.6 mil millones y $ 4.2 mil millones, respectivamente, para hacer el trabajo. El desarrollo de la nave espacial Starliner de Boeing todavía está retrasado debido a importantes problemas de software. detectado durante una misión de prueba el año pasado, pero las autoridades dicen que el vehículo podría estar en funcionamiento el próximo año.
Esa decisión no estuvo exenta de controversia, particularmente en los primeros días del Programa de Equipo Comercial. Pero el éxito de Crew Dragon podría verse como una gran victoria para la gente de la NASA que espera depender más ampliamente de ese estilo de contratación para ayudar a lograr los objetivos de la agencia espacial.