Las escuelas están cerradas y se han movido en línea, interrumpiendo las vidas de estudiantes y padres que trabajan por igual. Todas las tiendas excepto las esenciales están cerradas. En Inglaterra, la socialización, incluso al aire libre, está prohibida, excepto en parejas para hacer ejercicio.
Hay pocas diferencias con la primavera, cuando los británicos sufrieron una primera ola devastadora y fueron sometidos a un bloqueo draconiano. Ahora se preguntan cómo llegaron aquí. Una vez más.
Cuando se le preguntó eso mismo, Johnson ha señalado repetidamente una variante nueva y más contagiosa del virus, ahora infamemente conocida en todo el mundo como la «variante del Reino Unido». El secretario de Salud, Matt Hancock, también afirmó que la respuesta del país estaba funcionando hasta que llegó la nueva variante.
Pero no es tan simple. Al igual que en la primera ola, el gobierno ha tardado en responder con restricciones al creciente número de casos y muertes. No ha logrado ejecutar un sistema adecuado de rastreo y aislamiento de contactos. Y, nuevamente, ha sido lento en los controles fronterizos, solo cerrando «corredores de viaje» con más de 60 países o territorios a mediados de enero en medio de un número récord de muertes diarias.
Los expertos dicen que el gobierno no ha aprendido de sus errores pasados y aún carece de una estrategia coherente.
La profesora Anne Johnson, presidenta de la Academia de Ciencias Médicas del Reino Unido, dijo que había una clara correlación con la relajación de las restricciones antes de Navidad y el reciente aumento de las infecciones.
«La nueva variante es importante y más transmisible, pero esa no es la única causa de la tercera ola. Seamos claros», dijo a FGTELEVISION.
Boris Johnson había estado diciendo a la nación durante semanas que podían celebrar la Navidad con amigos y familiares, permitiendo una mezcla de hogares si solo seguían las reglas durante un cierre de noviembre. Dejó todo el asunto a la hora 11, al menos en los condados más afectados de Inglaterra.
Pero fue demasiado tarde. El daño se había hecho mucho antes de que comenzaran las vacaciones, y el personal médico sabía que tendrían un enero difícil.
«Inevitablemente, si sales del encierro el 2 de diciembre, como hicimos nosotros, con la gente atragantándose para ir a las tiendas y salir, y tenemos tres semanas antes de Navidad, ese será claramente un momento por ver más transmisión «, dijo la profesora Anne Johnson.
Posteriormente, el primer ministro argumentó que el gobierno no podría haber previsto la nueva variante más transmisible. Pero la idea de que los virus mutan, a veces en formas más agresivas, es ampliamente conocida.
Incluso fue señalado como una amenaza potencial en un informe de julio de la Academia de Ciencias Médicas, del cual la profesora Anne Johnson fue autora principal. El gobierno había encargado el informe con el propósito preciso de prepararse para el difícil invierno que sabía que se avecinaba.
Es un ejemplo de lo que dicen los críticos del Primer Ministro es su aversión a los detalles. El gobierno de Johnson ha enfatizado durante mucho tiempo aprender a vivir con Covid-19, simplemente aceptando un cierto nivel de circulación en la comunidad. Sin embargo, si se hubiera tomado en serio la advertencia del informe de invierno, podría haber comprendido la amenaza adicional de una nueva variante.
El informe, junto con varios otros de expertos médicos, también planteó preocupaciones sobre el sistema de prueba, rastreo y aislamiento del país. Las pruebas han mejorado drásticamente, pero el rastreo y el aislamiento no. Cada vez hay más pruebas anecdóticas de que una aplicación diseñada para ayudar en el proceso está en gran parte inactiva.
El Departamento de Salud le dijo a FGTELEVISION que la aplicación se había descargado más de 21 millones de veces y seguía siendo una herramienta clave para ayudar a romper las cadenas de transmisión.
La autora principal del estudio, la Dra. Daisy Fancour, dijo en un comunicado que el número de encuestados que no se aisló era «profundamente preocupante».
El estudio también encuentra una correlación entre el cumplimiento del aislamiento y el nivel de ingresos. Esto sugiere que muchas personas que rompen las reglas de aislamiento lo hacen debido a presiones financieras.
«La mayor adherencia a las reglas de autoaislamiento entre quienes tienen un ingreso familiar más alto sugiere que muchos de los que no se aíslan están rompiendo las pautas debido a preocupaciones financieras, y se necesita más apoyo para permitir que las personas se autoaislen sin temor a perdiendo financieramente «, dijo Fancour.
‘Demasiado poco y demasiado tarde’
Después de las dificultades de la primera ola, es difícil comprender por qué el gobierno no ha adoptado los modelos vistos en países que han tenido más éxito en sus respuestas, particularmente en términos de controles fronterizos.
Es posible que el Reino Unido finalmente haya endurecido su frontera, pero es fácil ver cómo más casos podrían pasar por la red. La mayor parte del país ahora requiere que las personas que cruzan sus fronteras se aíslen por sí mismas durante 10 días, pero no tiene un mecanismo sólido para garantizar que las personas cumplan.
En Canadá, las llegadas se aíslan en casa, pero la policía se comunica con ellas. Los infractores se enfrentan a hasta seis meses de cárcel. Hong Kong, Corea del Sur y Singapur utilizan pulseras electrónicas para garantizar que las personas se queden en casa durante los períodos de cuarentena. Son controvertidos desde la perspectiva de la privacidad, pero en general funcionan.
Y en Australia, las llegadas se ven obligadas a permanecer durante dos semanas en estrictos «hoteles de cuarentena» controlados por el gobierno. Las personas que llegan deben pagar su propia cuarentena, que se cobra a una tasa de alrededor de $ 3,000 ($ 2,3000) por un adulto en la mayoría de los estados. Es una medida que el gobierno de Johnson está considerando ahora.
«Cada vez que hay que tomar una decisión importante, Boris Johnson llega demasiado tarde», dijo.
«El gobierno dice que está tratando de equilibrar la crisis de salud con la crisis económica. Sin embargo, terminamos 2020 con una de las peores cifras de muertos en Europa y la recesión más profunda de cualquier economía importante. Eso no es mala suerte. Eso no fue inevitable. Es la consecuencia de la repetida demora e incompetencia del primer ministro «.
Hacer cumplir el tipo de controles fronterizos que se ven en Australia no sería difícil: cuando se elimina Irlanda del Norte, el Reino Unido es esencialmente una isla del tamaño del estado de Kansas. La exportación de la variante del Reino Unido a 60 países demuestra lo porosa que ha sido la frontera del Reino Unido.
El país ahora está trabajando en la recuperación de su economía mientras el Reino Unido lucha por mantener la suya abierta.
Cuando un periodista le preguntó si podría haber hecho más para prevenir muertes, Johnson dijo que asumía toda la responsabilidad por la respuesta de su gobierno, pero no admitió ningún paso en falso.
«Hicimos todo lo que pudimos para minimizar el sufrimiento y la pérdida de vidas en este país como resultado de la pandemia, y lamento profundamente cada vida perdida».
La amenaza de la complacencia de las vacunas
La perspectiva de éxito aquí podría ofrecer a Johnson la tarjeta política para salir de la cárcel que tanto necesita.
Pero para que el lanzamiento de la vacuna sea un éxito, el gobierno de Johnson necesitará suavizar su distribución, que algunos proveedores de servicios médicos dicen que ha sido desordenada hasta la fecha, aunque es temprano.
«Claramente hay problemas en torno al suministro», dijo Danny Mortimer, director ejecutivo de la Confederación del NHS, que representa a los proveedores del Servicio Nacional de Salud financiado por el gobierno. Pero no sabe si el problema es de suministro o de distribución.
El Departamento de Salud y Asistencia Social se negó a decirle a FGTELEVISION cuántas dosis de vacunas tenía el país en existencia, diciendo que ahora era parte de la infraestructura crítica del país, citando «razones de seguridad» para retener detalles sobre los suministros.
Pero dijo que el «suministro de vacunas y las entregas programadas del país apoyarán plenamente» el programa del país, incluida la inmunización de cuatro grupos clave para el 15 de febrero.
«El Reino Unido ya ha vacunado a más personas que cualquier otro país de Europa, y estamos movilizando al gobierno, el NHS y nuestras fuerzas armadas como parte de un esfuerzo nacional masivo para sacarnos de esta crisis», dijo.
La preocupación por el suministro se ve agravada por la presión para administrar rápidamente una gran cantidad de la vacuna Pfizer / BioNTech. Los requisitos de temperatura rígida significan que las dosis que se refrigeran deben usarse en cinco días. Con una caja que generalmente contiene 1,000 dosis, las cirugías y los centros de vacunación deben administrar 200 inyecciones al día para asegurarse de que ninguna dosis de la caja se desperdicie.
Mortimer dijo que el programa de vacunas era «realmente impresionante» en escala y había dado un gran impulso a los trabajadores agotados del NHS, pero enfatizó la necesidad urgente de mejorar la distribución.
Como muchos expertos en salud, advierte que el Reino Unido se vuelve demasiado dependiente de la vacuna como una solución milagrosa.
Mejorar otras medidas, especialmente el sistema de prueba, rastreo y aislamiento, es crucial para reducir el número de infecciones hasta que haya un alto nivel de inmunidad en el país, que puede no ser hasta fin de año, explicó Mortimer.
«Necesitamos saber que a medida que se lanza la vacuna, y como toma tiempo para que la vacuna gane eficacia, esos elementos de rastreo y aislamiento son sólidos, y lo son a largo plazo. Probablemente sea demasiado pronto para decir que tengo plena confianza en eso, pero es realmente importante que el gobierno lo haga bien «, dijo.
«La triste realidad de estos últimos 10 meses es que las organizaciones del NHS han visto que este virus hace un daño real a sus comunidades. Podemos ver esto en un número de muertos realmente deprimente, pero también podemos verlo en el impacto a largo plazo que tiene el virus. sobre la salud de las personas «.