La semana pasada, el número de casos diarios de Japón aumentó a su nivel más alto desde que comenzó la pandemia, superando los 2.000 durante cinco días seguidos.
En Corea del Sur, las infecciones diarias también pasaron de una pausa relativa a finales de septiembre y octubre a rondar las 300, la mayor desde finales de agosto.
Hong Kong, mientras tanto, ha declarado su «cuarta ola» de infecciones por coronavirus, después de que surgieron múltiples grupos aislados. Sus casos diarios, todavía dentro de un dígito a principios de noviembre, se dispararon durante la última semana para llegar a 80 el martes.
Incluso en China continental, conocida por su enfoque de «tolerancia cero» contra el coronavirus, han surgido casos esporádicos en varias ciudades, desde el centro financiero de Shanghai y la ciudad portuaria de Tianjin hasta las praderas de Mongolia Interior.
Si bien el resurgimiento del virus es ciertamente desalentador, ya que domina los titulares locales y conduce a restricciones más estrictas antes de la temporada navideña, el aumento de casos en Asia parece más una onda en comparación con la segunda ola en los Estados Unidos y Europa.
Respuesta rápida
A pesar de su aumento relativamente minúsculo en el número de infecciones, los gobiernos asiáticos no se arriesgan en sus esfuerzos para frenar los brotes.
El lunes, Corea del Sur declaró un «período de emergencia» en Seúl hasta fin de año. La capacidad del transporte público se ha reducido en un 20% después de las 10 pm y se han prohibido las reuniones de más de 10 personas. La ciudad también realizará pruebas periódicas de coronavirus en unos 40.000 trabajadores y usuarios de hospitales de enfermería y guarderías.
Las medidas se producen después de que se anunciaran una serie de nuevas restricciones para Seúl el domingo, incluido el uso obligatorio de máscaras en interiores y el cierre de instalaciones de entretenimiento como clubes. Los restaurantes solo pueden hacer entregas y comida para llevar después de las 9 pm, las reuniones se limitarán a 100 personas y las escuelas deben operar a un tercio de su capacidad.
En Japón, el primer ministro Yoshihide Suga anunció la semana pasada que el país estaba en «alerta máxima» después de reportar un número récord de infecciones diarias. También detuvo el programa de promoción de viajes y comidas nacionales del gobierno en los puntos calientes del coronavirus para frenar más infecciones.
Aliviar las restricciones de forma prematura
Pero no solo importan las medidas que se están introduciendo ahora. El éxito comparativo de Asia en la contención del coronavirus es el resultado de meses de políticas consistentes, implementación exhaustiva y cooperación pública.
Durante el relativo respiro de las infecciones en el verano, los países de Asia han mantenido sus fronteras cerradas y, en muchos lugares, el público ha seguido usando máscaras faciales y manteniendo el distanciamiento social.
David Nabarro, un enviado especial del Covid-19 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que, a diferencia de Europa, Asia no relajó las restricciones prematuramente.
«Debe esperar hasta que el número de casos sea bajo y mantenerse bajo», dijo, y calificó la reacción de Europa de «incompleta».
Advirtió que Europa aún podría ver una tercera ola de infecciones a principios de 2021, si los gobiernos repiten el fracaso en hacer lo necesario para prevenir la segunda ola de infecciones.
«Echaron de menos construir la infraestructura necesaria durante los meses de verano, después de controlar la primera ola», dijo Nabarro.
«Ahora tenemos la segunda ola. Si no construyen la infraestructura necesaria, tendremos una tercera ola a principios del próximo año».
Reuters contribuyó con los informes.