«Fue nombrado como uno de los 10 sitios con mayor biodiversidad en el Mar Salish frente a la costa de Columbia Británica, uno de nuestros ecosistemas más amenazados», dijo a FGTELEVISION el director ejecutivo de la Fundación BC Parks, Andy Day. «Está dividido en zonas para el desarrollo, por lo que si no lo compramos, se dividirá en varias parcelas y se construirán casas en él».
La fundación planea convertir la isla en un parque público donde los conservacionistas puedan controlar el impacto que las personas tienen en la región al hacer que ciertas áreas estén fuera de los límites e instalar instalaciones anticontaminación, según Day.
Dado que West Ballenas es el hogar de muchos animales y especies de plantas en peligro de extinción, Days dice que es fundamental que la fundación proteja los ecosistemas de la isla mientras brinda a las personas la oportunidad de explorar sus impresionantes vistas.
«Es un lugar hermoso y perfecto para practicar kayak y piragüismo, por lo que ciertamente queremos que la gente pueda conectarse con él, pero debemos asegurarnos de que esté debidamente protegido porque hay especies en peligro de extinción en la isla», agregó Day.
Sus aguas contienen aves marinas buceadoras, orcas y otros animales marinos. En invierno, sus costas también albergan a los leones marinos de California y del norte.
Un esfuerzo comunitario
Si bien la BC Parks Foundation trabaja arduamente para proteger la mayor cantidad de tierra posible en Columbia Británica, no pueden hacerlo solos.
La fundación está cerca de recaudar el dinero necesario para comprar la isla con la ayuda de donantes que dan $ 5 al mes, filántropos que ofrecen cientos de miles de dólares e incluso estudiantes que realizan ventas de pasteles para recaudar dinero para la causa, dice Day.
«Queríamos darle a la gente la oportunidad de hacer todo lo posible para ser parte del movimiento y tener un impacto», dijo.
Uno de los principales grupos que Day elogió por su ayuda para hacer posible la compra de West Ballenas es una clase de secundaria de 14 años que han estado cortando leña y vendiéndola.
Una de estas alumnas es Isabelle Scott, alumna de noveno grado de la escuela secundaria Ballenas en la Columbia Británica que ha estado cortando y apilando leña con otros 18 compañeros.
«Hemos recaudado $ 3,000 hasta ahora, pero es un trabajo duro», dijo Scott a FGTELEVISION. «Al final, todo el mundo está cansado y dolorido y tiene al menos un par de astillas».
«Creo que es importante ser parte de la solución en lo que respecta al medio ambiente, especialmente si es local», dijo. «Si logramos recaudar suficiente dinero para salvar la isla, espero que permanezca allí el mayor tiempo posible para que eventualmente pueda llevar a mis propios hijos allí para experimentar el hermoso lugar que es».
Scott dijo que también espera que la fundación pueda comprar la isla para inspirar a otras personas de todo el mundo a «hacer su parte para salvar sus propios ecosistemas locales».
Esta es la segunda vez que la fundación intenta comprar una propiedad en un esfuerzo por proteger los ecosistemas en peligro de ser destruidos.