«¿Por qué apoya públicamente a QAnon?», Preguntaron dos personas que llamaron esta semana durante la transmisión de radio de acceso comunitario mensual del alcalde «Café con el alcalde».
«¿Qué significa el símbolo de Punisher para ti?» preguntó otra persona que llamó, refiriéndose al ícono antihéroe del cómic que ha sido adoptado por los seguidores de QAnon. «¿Le preocupa que la publicidad recibida como resultado de su postura sobre QAnon perjudique nuestra reputación?»
El alcalde William Armacost respondió a cada pregunta en su programa de radio con calma, paciencia y con escasas disculpas por su creciente atención en Internet como alcalde que llamó a la teoría de la conspiración un «movimiento de la verdad».
«Nunca he declarado públicamente que lo apoyo», dijo Armacost, refiriéndose a QAnon. «Soy un buscador de información. Debería haberme guardado mis sentimientos personales. Estoy aquí para hablar sobre nuestra hermosa y pequeña ciudad de Sequim».
Pero un número considerable de residentes de Sequim han organizado una petición para reinstalar al administrador de la ciudad, quien renunció a principios de este mes. Llaman al alcalde una amenaza peligrosa después de que varios presuntos seguidores de QAnon fueran arrestados por sus supuestos papeles en la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
«Las personas que lideraron la insurrección del Capitolio eran líderes Q», dijo Shenna Younger, una residente de Sequim que lidera la Liga de Buen Gobierno de Sequim, un movimiento de base que espera derrocar al alcalde. «Esto no es solo una teoría de la conspiración. Esto es serio».
‘QAnon es un movimiento de la verdad’
El consejo de la ciudad de Sequim se centra en un administrador municipal asalariado que se desempeña como director ejecutivo. Eso significa que Armacost no tiene el poder asignado a la mayoría de los alcaldes estadounidenses.
La mayoría de los residentes de Sequim apenas prestaron atención a Armacost hasta el pasado mes de agosto, cuando emitió un comunicado impresionante durante el «Café con el alcalde».
Cuando se le preguntó sobre QAnon, el alcalde respondió: «QAnon es un movimiento de la verdad que te anima a pensar por ti mismo. Si eliminas Q de esa ecuación, son patriotas de todo el mundo que luchan por la humanidad, la verdad, la libertad y la salvación de los niños y otros de trata de personas «.
Armacost luego animó a sus oyentes a ver un video de QAnon lleno de teorías de conspiración sobre una camarilla de grupos de tráfico sexual de niños adoradores de Satanás formados como parte de un «estado profundo» que busca aniquilar a Donald Trump.
El video se hace eco de las afirmaciones infundadas promovidas por QAnon. Desde su origen, QAnon pasó de los rincones más oscuros de Internet como una teoría de conspiración única a teorías sin fundamento sobre las elecciones, los sistemas financieros globales y la trata de personas.
A principios de este mes, el ayuntamiento aprobó la repentina renuncia de Bush luego de una moción sorpresa de Armacost. La renuncia del popular administrador de la ciudad alarmó a los residentes de Sequin que creen que el enfrentamiento público por QAnon provocó la salida de Bush.
Bush le dijo a FGTELEVISION que no comentaría sobre su partida.
En la transmisión del jueves «Café con el alcalde», residentes como Karen Hogan llamaron para exigir una explicación.
«Tenemos diferencias filosóficas entre el ayuntamiento y el administrador de la ciudad», dijo Armacost.
«¿Cuáles son esas diferencias?» Hogan respondió a la llamada.
«No tengo la libertad de revelarlos», dijo Armacost. «Tenemos grandes diferencias y lo dejaremos así».
Dos personas que llamaron a la transmisión del alcalde preguntaron: «¿Por qué apoya públicamente a QAnon?»
«Nunca he declarado públicamente que lo apoyo», dijo Armacost. «Soy un buscador de información y debería haberme guardado mis sentimientos personales».
Los residentes que formaron la Liga de Buen Gobierno de Sequim disputan la defensa del alcalde.
Los oponentes de Armacost apuntan a la página personal de Facebook del alcalde, donde Armacost ha compartido múltiples publicaciones de desinformación y la frase «WWG1WGA», un grito de guerra que los partidarios de QAnon han adoptado, es decir, «Donde vamos uno, vamos todos».
También dicen que el alcalde ha estado usando un broche de solapa en las reuniones virtuales del ayuntamiento de este año. El alfiler, claramente visible en las reuniones grabadas del consejo de la ciudad, es una calavera que coincide con el símbolo de Punisher preferido por los creyentes de QAnon. El alcalde dice que el broche apoya a las fuerzas del orden.
Younger dice que 500 personas se han unido a la Liga de Buen Gobierno de Sequim en solo dos semanas. Temen que la salida del administrador de la ciudad indique que el alcalde puede influir aún más en la ciudad.
«La gente está despierta ahora», dijo Younger. «Quieren participar y quieren involucrarse».
Rick Perdue, quien se mudó recientemente a Sequim desde la costa este, dijo que se sorprendió al escuchar sobre el alcalde de su nueva ciudad, que describió como moderado y acogedor.
«No pensé que tendríamos este tipo de loco aquí. Él debería representar los valores de la comunidad, no su loca conspiración de QAnon de derecha», dijo Perdue.
Perdue señala que Sequim está en el condado de Clallam, un condado referente que ha elegido al presidente ganador en todas las elecciones desde 1980. El condado, dice Perdue, representa el sentimiento político del país, por lo que está alarmado por las palabras del alcalde.
«Hay mucha gente que cree esto», dijo Perdue. «Mire lo que está sucediendo en el Congreso ahora. Ciertamente no somos los únicos en tener personas de alto nivel que siguen la información de la teoría de la conspiración de QAnon».
‘Incluso leo las noticias falsas’
El jueves, FGTELEVISION se acercó a Armacost afuera de la estación de radio siguiendo su programa. Durante 15 minutos, el alcalde respondió a las preguntas con calma y cortesía.
Cuando volvió a citar lo que dijo anteriormente en su programa de radio, llamando a la teoría de la conspiración un «movimiento de la verdad», Armacost dijo: «Lo que yo llamo es la oportunidad como patriota y como ciudadano estadounidense de buscar la verdad. Eso viene a través del análisis y la investigación. . La gente necesita tomar sus propias decisiones para hacer sus propios deberes «.
El alcalde dijo que lamentaba haberle dicho a los residentes que vieran el video de QAnon, pero no reconoció el extravagante contenido del video. Sin previo aviso, el alcalde desvió la conversación hacia la trata de personas. Una de las teorías de conspiración promovidas por QAnon es que los miembros del «estado profundo» se involucran en la trata.
«Creo que si se toma el tiempo para hacer la investigación, hay muchos paralelos que puede leer que han estado históricamente en los libros de cosas que han sucedido», dijo Armacost. «La trata de personas es una de ellas. Hemos tenido una gran oportunidad de buscar a más personas que están en peligro y rescatarlas e intentar recuperar una vida normal».
Cuando se le preguntó si es un seguidor de QAnon, el alcalde dijo: «Entretengo todos los recursos. Incluso leo las noticias falsas, incluso para ver si hay una tela, un hilo de tela que contiene la verdad».
Armacost dice que nunca podría apoyar la destrucción de un edificio como el Capitolio de los Estados Unidos o intentar dañar o perturbar a un funcionario público. Pero cuestionó si las creencias de QAnon alimentaron a algunos de los insurrectos del Capitolio, a pesar de que el video muestra a los alborotadores del 6 de enero vistiendo camisetas Q y con carteles Q cuando violaron el Capitolio.
«He visto muchos videos de lo que parecen ser escenarios frente a lo que ha seguido sucediendo. No tengo forma de confirmar que ese fue un grupo contra otro», dijo Armacost. «Solo porque el ángulo de la cámara mostró esta vista, puede que no haya mostrado otro ángulo que muestre un escenario totalmente diferente. No lo estoy denunciando, pero no estoy comprometiendo que este fotograma que vi en un clip sea el verdad versus no mostraron toda la información «.
En última instancia, el alcalde dice que lo que cree en privado no tiene ningún impacto en su trabajo no partidista como alcalde de Sequim.
Sobre si denunciaría a QAnon como preocupado que los residentes de Sequim le habían pedido que hiciera, el alcalde dijo: «No lo estoy apoyando. No estoy en una posición … Soy un hombre pequeño que dirige una pequeña empresa en un pueblito. No tengo autoridad para denunciar ni promover tampoco «.
Corrección: una versión anterior de esta historia declaró incorrectamente que los residentes de Sequim han organizado una petición para derrocar al alcalde William Armacost. Han organizado una petición para reinstalar al administrador de la ciudad.