Él y su familia habían votado por la candidata demócrata Hillary Clinton, cuyo estilo de liderazgo preferían al del empresario temerario.
Ahora, cuatro años después, Sidick respalda a Trump sobre su rival demócrata Joe Biden.
Dice que el líder republicano es el único candidato lo suficientemente fuerte como para presionar a China para que ponga fin a la represión de los uigures en Xinjiang.
Sidick no ha vuelto a Xinjiang, su tierra natal en el oeste de China, desde 2009. Dice que en los últimos años su familia y amigos, así como cientos de estudiantes que recomendó para estudiar en el extranjero, han desaparecido en centros de detención masiva.
«Tratar con China requiere un líder muy fuerte. Donald Trump es un líder así», dijo. «Joe Biden es mejor diplomáticamente (en) hacer amigos en todo el mundo, pero su suavidad no funcionará para China».
«Si el (resto del) mundo libre hubiera hecho lo que hizo el gobierno de Estados Unidos, el gobierno comunista chino podría haber reconsiderado su política genocida en la región uigur», dijo Elfidar Hanim, secretario de la Asociación Estadounidense Uigur con sede en Washington.
Y algunos expertos de Xinjiang y exiliados uigures señalan a Biden como más dispuesto y capaz de trabajar con las naciones para construir una coalición contra el gobierno chino sobre sus políticas de Xinjiang. Otros temen que no sea lo suficientemente duro con Beijing y favorezca la postura intransigente de la administración Trump.
En lo que sí están de acuerdo es en que es necesario hacer más para pedir cuentas al gobierno chino. «China no debe salirse con la suya con este crimen contra la humanidad», dijo Hanim.
‘Graves violaciones de derechos humanos’
Ese enfoque le ha ganado a Trump algunos fanáticos entre la comunidad uigur. Cuando el presidente de los Estados Unidos salió de su cama de hospital para saludar a los partidarios fuera del Centro Médico Walter Reed el 4 de octubre, se pudieron ver cuatro banderas azules entre la multitud, que representan el este de Turkestán, el nombre que los exiliados uigures usan para un Xinjiang independiente.
Pero casi toda la legislación dirigida a Beijing sobre los centros de detención fue propuesta por el Congreso de los Estados Unidos, donde existe un creciente apoyo bipartidista para una postura más dura hacia el gobierno chino.
Trump parece haber tenido poca participación en impulsar la legislación, aparte de convertirla en ley.
«Mi sensación es que él no tiene una comprensión muy fuerte de la política de derechos humanos … Creo que vio la situación de los uigures como algo que estaba ahí afuera y que se puede usar como moneda de cambio», dijo Darren Byler, de Xinjiang. experto y investigador postdoctoral en la Universidad de Colorado.
Trump incluso pareció apoyar los centros de detención. cuando los discutió con el presidente Xi durante una cena entre los dos líderes en la reunión del G20 en junio de 2019, según el exasesor de Seguridad Nacional de la Administración Trump, John Bolton.
Pero independientemente de las motivaciones de Trump o por qué se tomó la acción, el exiliado uigur Rahima Mahmut dijo que bajo su liderazgo, Estados Unidos había tomado más acciones hacia China en los centros de Xinjiang que cualquier otro país del mundo.
«(En) todos los demás países occidentales libres, incluida Europa, no ha habido ningún anuncio práctico, sanciones o lista de funcionarios o cualquier tipo de acto. Eso ha sucedido en los EE. UU., Por lo que, comparativamente, EE. UU. Está siendo la voz principal». ella dijo.
Coalición global
Si la guerra de palabras en las Naciones Unidas es algo por lo que pasar, el mundo todavía está dividido sobre las acciones de China en Xinjiang.
En una declaración a la ONU el 6 de octubre, Alemania habló en nombre de 39 países, en su mayoría de Europa y América del Norte, condenando las acciones de China en Xinjiang, que según el comunicado equivalían a «graves violaciones de derechos humanos».
Byler dijo que como presidente de Estados Unidos, Biden podría estar mejor situado que Trump para construir una coalición global contra las acciones de China en Xinjiang, debido al apoyo del exvicepresidente a las instituciones internacionales y las alianzas tradicionales de Estados Unidos.
Bajo Trump, Washington ha impulsado una política exterior más agresiva y aislacionista, presionando a socios diplomáticos como Japón y Corea del Sur para que paguen más por su defensa mientras promulgan políticas radicales de «Estados Unidos primero», como prohibiciones a la inmigración de ciertos países.
«La administración Trump ha hecho mucho daño a la credibilidad estadounidense cuando se trata de investigar los hechos, en lo que respecta a los derechos humanos», dijo Byler. «Mi esperanza es que una nueva administración, una administración de Biden, comience a divorciar los problemas de derechos humanos que están sucediendo en China de las disputas comerciales, que retiren gran parte de la retórica dura».
Pero el lingüista y escritor uigur Abduweli Ayup dijo que no le interesa tanto la formación de coaliciones ni las denuncias. Quiere que el gobierno chino sea castigado por sus acciones en Xinjiang.
Ayup, que actualmente vive en Noruega, fue arrestado y detenido durante 15 meses a partir de 2013 por «recaudación de fondos ilegal». Dijo que su hermana y su hermano todavía se encuentran en centros de detención en Xinjiang.
Como Sidick, Ayup fue partidario de Clinton, pero ahora quiere que Trump sea reelegido. «Si criticas (a China), si criticas su política, no es nada. Ahora mismo tenemos que tomar medidas reales, dejar que paguen, dejar que pierdan, que se lo piensen dos veces cuando den un paso más», dijo.
«No es momento de criticar ni de presionar, no, de actuar. Este es el momento».
No es suficiente
Los exiliados uigures pro-Trump con los que habló FGTELEVISION dijeron que no creían que el actual presidente de Estados Unidos estuviera particularmente interesado en la crisis de Xinjiang o simpatizara con su gente.
Pero dijeron que su administración, en particular el vicepresidente Mike Pence y el secretario de Estado Mike Pompeo, habían tomado las medidas más duras hasta el momento y probablemente ejercerían aún más presión si se les concediera un segundo mandato.
«Donald Trump no se preocupa mucho por los musulmanes y los uigures … pero en general, el gobierno de Estados Unidos hizo algo que nadie más podía hacer en el mundo», dijo Sidick. «Así que estamos muy agradecidos por eso».
Siente que el trabajo de Biden en colaboración con otras naciones para presionar a China probablemente conduciría a una crítica diluida en comparación con la firme ofrecida por Trump.
No importa quién esté en la Casa Blanca, venga el próximo enero, los expertos dicen que convencer a China de que cambie su política sobre Xinjiang no será fácil.
El gobernante Partido Comunista tiene un historial de negarse a ceder ante la presión nacional e internacional, como durante las prolongadas protestas a favor de la democracia en Hong Kong en 2019.
«Es realmente difícil ver qué haría que China cambiara de opinión sobre sus políticas de Xinjiang. Xi lo ha tomado como una iniciativa clave y algo en lo que está apostando su reputación», dijo el experto Byler.
Muchos uigures en el exilio eran pesimistas sobre el futuro de su pueblo en China.
Mahmut, que no prefiere a ninguno de los candidatos en las elecciones de Estados Unidos, dijo que las acciones tomadas hasta ahora por Estados Unidos y otros países eran solo una fracción de lo que se requería para abordar las injusticias contra su pueblo.
«Cuando se compara la escala del abuso, creo que el mundo decepcionó por completo a la gente uigur», dijo.