Las encuestas muestran que las iniciativas de votación tienen apoyo en Arizona, Montana y Nueva Jersey.
«Realmente muestra el tipo de aceptación que estamos viendo en todo el país con respecto al cannabis», dijo Steven Hawkins, director ejecutivo del Marijuana Policy Project, un grupo de defensa que trabaja con muchas de las iniciativas electorales.
Las iniciativas serían solo el primer paso en el proceso, dijo John Hudak, subdirector de Brookings Institution que se especializa en políticas estatales y federales sobre la marihuana.
Si los votantes aprueban las medidas el 3 de noviembre, dijo, las legislaturas estatales normalmente necesitarían establecer estructuras reguladoras dentro de cada estado.
Sondeo fuerte en Arizona
Los defensores atribuyen un mayor apoyo al esfuerzo de este año a una pregunta de la boleta reelaborada. Además de legalizar la marihuana, también establecería un camino para golpear condenas previas por marihuana de antecedentes penales e incluye una disposición para cultivadores caseros.
El gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey, se opone a la medida electoral de este año y pide a los votantes que vuelvan a votar «No».
Si Arizona vota para legalizar por completo este noviembre, Julie Gunnigle, la candidata demócrata a fiscal del condado de Maricopa que apoya la Proposición 207, dijo que sería un poderoso indicador para otras partes del país.
«Si Arizona puede hacerlo, el resto del país está listo», dijo.
Dakota del Sur podría ‘dar un salto’
Dakota del Sur tiene dos medidas en la boleta:
Hay un término para lo que Dakota del Sur podría hacer: Leapfrog.
Muchos estados han seguido un camino de varios años hacia la legalización total, comenzando con la despenalización, seguido del uso médico y luego la legalización total. Pero Dakota del Sur está preparada para promulgar tanto el uso médico como el de adultos de una sola vez, a través de dos preguntas electorales.
El estado podría ser el primero en aprobar ambos simultáneamente.
Dakota del Sur actualmente tiene duras penas por posesión de pequeñas cantidades de cannabis.
Si se aprueba, dijo Hudak, «sería un paso bastante significativo hacia la comprensión de cuán preparada está la gente progresista, en estados poco probables, en torno a este tema».
Montana renueva sus unidades exclusivas
En Montana, la ventana para reunir las decenas de miles de firmas necesarias para colocar sus dos preguntas de legalización en la boleta electoral chocó con los primeros meses de la pandemia y las órdenes de quedarse en casa.
El estado también tiene dos iniciativas:
Una vez que se levantó la orden de quedarse en casa a fines de abril, los organizadores tuvieron que ser creativos para recolectar las 76,400 firmas necesarias para votar en junio. Relanzaron la campaña de firmas con nuevos protocolos de salud, que incluyen desinfectante de manos, distanciamiento, controles de temperatura para los voluntarios y un bolígrafo nuevo para cada firmante.
«Tomamos una serie de pasos para asegurarnos de que la pandemia no eliminara el proceso de iniciativa de votación constitucional de Montana», dijo Matthew Schweich, subdirector del Proyecto de Política de Marihuana y uno de los líderes de los esfuerzos de votación de Montana y Dakota del Sur.
Nueva Jersey navega por las boletas por correo
En Nueva Jersey, los legisladores estatales, incapaces de conseguir suficiente apoyo para aprobar un proyecto de ley para legalizar completamente la marihuana, acordaron plantear la pregunta directamente a los votantes: «¿Aprueba la reforma de la Constitución para legalizar una forma controlada de marihuana llamada ‘cannabis’?»
Gregg Edwards, director ejecutivo de Don’t Let NJ Go to Pot, calificó la medida para cambiar la Constitución del estado como «bastante extrema» y dijo: «Ahora el cannabis aparecerá en la Constitución de Nueva Jersey junto con la libertad de asociación. Y una vez está en la Constitución, la probabilidad de que se publique es mínima o casi nula «.
Edwards dijo que normalmente hablaría con organizaciones de padres y maestros y cámaras de comercio locales para generar apoyo para el esfuerzo de la oposición, pero este año «simplemente no han estado disponibles para nosotros».
«Nos hubiera gustado pasar la primavera, el verano y el otoño hablando con la gente», dijo. «Ha sido casi imposible».
«Tenemos que profundizar en asegurarnos de que las personas sepan que tienen que darle la vuelta a la boleta», dijo Tara Martin de NJ CAN 2020.
El impulso medicinal de Mississippi
Los habitantes de Mississippi considerarán dos propuestas de duelo para legalizar la marihuana medicinal. La estructura de la boleta electoral única del estado pregunta a los votantes si están a favor de aprobar la Iniciativa 65 o la Iniciativa 65A, o en contra de ambas.
Incluso si una persona vota en contra de ambos, todavía tiene la oportunidad de elegir entre los dos.
Si se aprueba alguna de las medidas, dijo Hudak, «señalaría un cambio bastante significativo en la política sobre el cannabis en el sur de una manera que todavía no hemos tenido una buena prueba».
¿Fin del camino para la legalización a través de una medida electoral?
Los defensores dicen que primero siguieron el proceso de medida de votación por partes para legalizar el cannabis porque ha sido más fácil que navegar los esfuerzos que consumen mucho tiempo en las legislaturas estatales. Pero se están quedando sin estados que usan medidas electorales para dar forma a las políticas públicas, dijo Hudak.
«Las conversaciones se están volviendo más serias», dijo Hudak. «Se ha avanzado mucho a nivel legislativo, incluso si no hay mucho que mostrar».
Pero Schweich espera que las decisiones de los votantes el día de las elecciones sirvan como un punto de inflexión hacia una conversación nacional.
«La razón por la que hay una conversación en el Congreso es por todas las victorias en las que ya hemos incurrido a nivel estatal», dijo Schweich. «Si podemos ganar en Nueva Jersey, Mississippi, Dakota del Sur, Montana y Arizona, se enviará un mensaje muy fuerte al Congreso de que es hora de arreglar esto a nivel federal en 2021».