Avance rápido durante más de medio siglo y los eventos en el Capitolio de los Estados Unidos sugieren que Estados Unidos todavía está luchando por hacer realidad el sueño de King, como lo descubrió la senadora saliente Kelly Loeffler a su costa.
Loeffler es la copropietaria de un equipo de baloncesto femenino en la WNBA, The Atlanta Dream, nombrado con un guiño a King Jr., el activista de derechos civiles más icónico y venerado de la nación y su ciudad natal.
Es una de las historias más extraordinarias de lo que ha sido una temporada de elecciones sísmica; el triunfo de un grupo de deportistas que partieron con la intención de hacer lo correcto, pero que, al final, también pudieron haber contribuido a cambiar el rumbo de la historia.
«Después de los brutales asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor», dijo Williams a FGTELEVISION. «Vimos un gran cambio en la lucha por la justicia social y el movimiento Black Lives Matter. Queríamos sentir que nuestras voces iban a ser escuchadas».
Los atletas profesionales comprenden muy bien los riesgos asociados con la resistencia. Colin Kaepernick fue excluido de la NFL después de arrodillarse durante el himno nacional en 2016, mientras que al año siguiente, el receptor Bruce Maxwell recibió numerosas amenazas de muerte por hacer lo mismo antes de un juego de Grandes Ligas. Pero pocos jugadores, si es que hubo alguno, alguna vez se han opuesto directamente a los intereses y ambiciones personales de su empleador.
«Nos aseguramos de apoyar el movimiento ‘Di su nombre’. Ya sabes, que Black Lives Matter esté en la cancha», dijo Williams. Pero luego lo que ella describe como «una situación única» casi los detiene en seco.
El copropietario de su equipo, Loeffler, «denunció abiertamente Black Lives Matter en una carta al comisionado de nuestra liga, esencialmente denunciando Black Lives Matter y el movimiento y diciendo que debemos mantener la política fuera de los deportes».
Loeffler describió a BLM como una «organización muy divisiva» que promueve «la violencia y la destrucción en todo el país».
Los jugadores sabían lo que hacía Loeffler. Como una de los dos senadores republicanos de Georgia, estaba haciendo campaña antes de las elecciones de 2020 y tratando de evitar el desafío de otro republicano, Doug Collins.
Eso significaba virar hacia la extrema derecha del espectro político, prometer lealtad al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y arrojar carne roja a la base del partido.
FGTELEVISION se ha comunicado con el equipo de Loeffler en busca de comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
Cuando se le preguntó sobre su propia experiencia de ser una mujer negra en Estados Unidos, Williams dijo a FGTELEVISION que «además de sentir a veces un poco de miedo, a menudo nos sentimos ignorados. Y específicamente, como atletas femeninas, a menudo lo sentimos aún más. siempre encuentre formas de tratar de hablar en nombre de las personas que a menudo no se escuchan «.
En respuesta a la postura del dueño de su equipo, Williams dijo que los jugadores estaban frustrados, decepcionados y confundidos. «Definitivamente hubo muchas emociones», explicó.
La liga le dijo a FGTELEVISION que la composición demográfica de la WNBA es 80% de personas de color, algunas de las cuales, dijo Williams, «han perdido familiares por la violencia armada, han sentido mucho de esto de una manera muy personal».
A lo largo de la entrevista con Williams, se hizo evidente que ni una sola vez había mencionado a Loeffler por su nombre. «La gente en política hablaba del poder de decir el nombre de alguien», dijo. «Y también puedes hacer lo contrario al no decir el nombre de alguien».
Pero a principios de agosto, sin decir una palabra más para criticar a su dueño Loeffler, los jugadores de Dream comenzaron a apoyar públicamente a su rival político.
«Queríamos reaccionar de una manera que aún fuera tan elegante y que aún promoviera lo que queremos promover», dijo Williams. Era un plan de acción que contaba con el apoyo de jugadores de toda la liga y pronto muchos de ellos llevaban camisetas con el simple mensaje «Vote Warnock».
El aumento de apoyo le permitió invertir en más anuncios de campaña y ayudó a aumentar el impulso de su campaña.
Debido a que las reglas estatales dictaban que el ganador habría necesitado liquidar el 50%, Warnock se alineó en una segunda vuelta cara a cara contra Loeffler, quien terminó segundo en la carrera de noviembre con el 25,9% de los votos. El 5 de enero, en una elección uno a uno, Warnock se convirtió en el primer senador estadounidense negro de Georgia y también en el primer senador estadounidense demócrata negro de un estado del sur.
En este punto, sin embargo, su victoria fue aún más significativa. Un capricho del destino significó que las dos elecciones de segunda vuelta en Georgia podrían entregar a los demócratas el control del Senado por primera vez en seis años. La victoria de Warnock, junto con el éxito de Jon Ossoff en la otra carrera, ha hecho que la tarea del presidente electo Joe Biden de gobernar sea considerablemente más fácil de lo que hubiera sido de otra manera. Así como la elección de Warnock fue históricamente significativa, también lo fue la de Ossoff; es la primera persona judía que Georgia envía al Senado.
Cuando la noticia del triunfo de Warnock se hizo clara, las charlas grupales de texto entre los jugadores de Atlanta y sus contrapartes en toda la liga comenzaron a encenderse. Williams dice que le costaba dormir. «¡Vaya, realmente hicimos esto! Ayudamos a cambiar el Senado», recordó. «Muchos de los mensajes eran simplemente de agradecimiento por ser parte de este grupo de mujeres realmente impactantes e increíbles.
«Sientes todas las emociones; el orgullo, la alegría y luego el optimismo. Mucho de lo que hemos visto políticamente ha estado rodeado de división y odio, y creo que en este momento en particular, fue un momento para tener esperanzas . »
Williams, que ahora juega baloncesto en Turquía, dice que se sintió decepcionada y frustrada, aunque no necesariamente sorprendida, y se sintió impotente y avergonzada por las escenas que se reproducían en la televisión.
«A menudo, en la historia de Estados Unidos, estamos en esta yuxtaposición de algo realmente bueno que está sucediendo y algo malo. Ya sabes, como el hecho de que el [Georgia Senate runoff] La elección fue el mismo día en que recibimos la noticia de que el oficial que disparó a Jacob Blake no sería acusado «.
A pesar de todo el progreso que se ha logrado, Williams dice que «siempre tenemos que estar conscientes y tenemos que ser responsables de una historia grave de supremacía blanca y miedo».
Williams dice que la experiencia del año pasado cambió su forma de pensar para siempre. «Sí, supongo que ahora soy un poco más política», reflexionó. «Creo que siempre presté atención a estas cosas, pero siempre pensé, ‘Bueno, ya sabes, alguien más lo hará’. Pero me he convertido en dar un paso al frente y tratar de ser un líder en estos momentos «.
Como dijo el propio MLK: «Un hombre muere cuando se niega a defender lo que es correcto. Un hombre muere cuando se niega a defender la justicia. Un hombre muere cuando se niega a defender lo que es verdad».