Por ahora, es probable que la Cámara sea la última parada en la línea para la Ley de Reinversión y Eliminación de Oportunidades de Marihuana de 2019 (Ley MORE), que legalizaría efectivamente el cannabis al eliminar la marihuana de la Ley de Sustancias Controladas y crear una ley federal-estatal compartida. control de los programas de cannabis, aunque no obliga a los estados a legalizarlos. El proyecto de ley también reduciría las barreras a la investigación, resolvería los problemas bancarios y fiscales actuales, eliminaría algunos delitos relacionados con el cannabis y diversificaría aún más los esfuerzos en la industria.
Aunque el sentimiento público por la legalización del cannabis ha aumentado, no todos en el Congreso, en particular el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, sienten lo mismo.
«Le daría menos de una posibilidad de aprobación en el Senado que una bola de nieve», dijo el experto en políticas de drogas John Hudak, subdirector del Centro para la Gestión Pública Efectiva en el grupo de expertos de Brookings Institution.
Cualquier proyecto de ley que no se convierta en ley antes de que el Congreso suspenda la sesión el 3 de enero tendrá que ser reintroducido, por lo que lo más probable es que sea el destino de la Ley MORE o de cualquier otra legislación prominente centrada en el cannabis, dijo Jodi Avergun, una ex Agencia Antidrogas de EE. UU. Jefe de personal administrativo que ahora es socio de Cadwalader y presidente del grupo de investigación y defensa de cuello blanco del bufete de abogados.
«En mi opinión, más que nada, la Cámara quería mostrarle a la administración entrante de Biden que se toma en serio la reforma del cannabis y que espera que la administración avance en la legalización o la reprogramación», dijo Avergun a FGTELEVISION Business. «La gente estaba decepcionada de que los documentos de transición de Biden no reiteraran las promesas de relajación de cannabis que hizo durante la campaña. Tal vez esta sea una declaración sutil de que la Cámara no olvidó lo que Biden había prometido durante la campaña».
Sin embargo, aunque los defensores de la industria elogiaron la aprobación del proyecto de ley, no todos quedaron satisfechos con algunas revisiones de último minuto que, según ellos, diluyeron las disposiciones de justicia penal y equidad social del proyecto de ley, incluida la reducción de dónde se pueden asignar los dólares de los impuestos y quiénes serían. elegible para la eliminación de antecedentes penales, dijo Maritza Pérez, directora de la oficina de asuntos nacionales de la Drug Policy Alliance.
«Si bien reconocemos y celebramos la naturaleza histórica de la votación de hoy, sabemos que debemos realizar un trabajo significativo en el próximo Congreso para elaborar un proyecto de ley que se alinee plenamente con nuestros principios», dijo en un comunicado.
Moviéndose por pulgadas
Aún así, la acción del viernes se considera una victoria significativa tanto para los defensores de la legalización como para el avance de la industria legal del cannabis.
También fue la primera vez que una cámara del Congreso ha votado un proyecto de ley de cannabis independiente.
«Nos movemos por centímetros», dijo Chris Walsh, director ejecutivo y presidente de la publicación comercial de la industria Marijuana Business Daily, en una entrevista. «Cada pulgada es significativa en sí misma, pero deben sumarse antes de llegar a la gran victoria».
Si bien la aguja federal puede estar avanzando paso a paso, a nivel estatal, la industria del cannabis ha crecido a pasos agigantados en los últimos años, y 2020 ciertamente ha sido un año importante para la industria.
En las primeras etapas de la pandemia de Covid-19, los negocios de cannabis se consideraban «esenciales» en muchos estados y se les permitía permanecer abiertos para atender a pacientes médicos y clientes recreativos. Las ventas continuaron aumentando y establecieron nuevos récords en mercados maduros como Colorado.
Se espera que la industria del cannabis de EE. UU. Registre más de $ 19 mil millones en ventas este año, según las proyecciones de Brightfield Group, una firma de investigación de mercado de la industria del cannabis.
Está muy lejos de hace ocho años, cuando solo 18 estados tenían leyes sobre marihuana medicinal, los votantes en los estados de Colorado y Washington fueron los primeros en aprobar los programas de cannabis recreativo, y el CBD y los comestibles no formaban parte del léxico común.
«Cuando hay un número creciente de estados que se vuelven ecológicos de una forma u otra, eso es lo que impulsa el cambio federal», dijo Walsh, de Marijuana Business Daily.