Ya hay un fósil estatal (sorprendentemente, huellas de dinosaurios), pero ahora el representante estatal Jack Patrick Lewis ha anunciado planes para proponer un proyecto de ley destinado a adoptar un dinosaurio estatal.
Le dijo a FGTELEVISION que tiene grandes esperanzas de que la iniciativa ayude a los niños de Massachusetts a aprender más sobre la ciencia y la prehistoria en su área, junto con el proceso legislativo.
«No estaba preparado para la emoción que generaría este proyecto», dijo Lewis, y agregó que decenas de miles de personas ya votaron en una encuesta para elegir el dinosaurio.
«Mi esperanza sigue siendo que este proyecto ayude a los jóvenes a comprender mejor el mundo prehistórico y las oportunidades profesionales que podrían surgir de un interés infantil o del amor por la ciencia».
El número cambia un poco dependiendo de cómo se cuentan los dinosaurios: nueve estados y DC tienen dinosaurios estatales oficiales (Arizona, Arkansas, California, Maryland, Missouri, Nueva Jersey, Oklahoma, Texas y Wyoming), mientras que seis tienen fósiles estatales que resultan ser dinosaurios (Colorado, Montana, Nuevo México, Dakota del Sur, Utah y Oklahoma).
Según funcionarios de Nueva Jersey, el aficionado a los fósiles victoriano William Parker Foulke contrató a un equipo en 1858 para excavar un pozo de arcilla en Haddonfield porque había escuchado un rumor de que allí estaban enterrados huesos gigantes. Finalmente, encontraron los huesos de un dinosaurio pico de pato. Apodado «Haddy», más tarde fue nominado para convertirse en un símbolo oficial del estado de Nueva Jersey por una clase de escuela primaria en 1991.
Una encuesta prehistórica
Antes de que los ciudadanos de Massachusetts puedan adoptar un dinosaurio propio, se les pide que decidan en una encuesta cuál de los «constituyentes más antiguos» de su estado designar: Podokesaurus holyokensis o Anchisaurus polyzelus.
«Los dinosaurios ya sirven como puerta de entrada a la ciencia para muchos jóvenes», agregó McMenamin, quien es uno de los paleontólogos que trabajan en el proyecto para adoptar un dinosaurio estatal. «A medida que avancemos en el nombramiento de un dinosaurio estatal, los niños aprenderán los nombres de los dinosaurios que vivieron aquí en Massachusetts. Esto enfatiza el hecho de que existen huesos y huellas de dinosaurios justo debajo de nuestros pies».
Anchisaurus polyzelus era un herbívoro. Sus huesos se descubrieron por primera vez en 1855 en Springfield, Massachusetts, pero debido a que estos dinosaurios eran tan pequeños (solo de 60 a 75 libras), sus huesos se confundieron inicialmente con restos humanos.
«En última instancia, si esta exploración de un ‘dinosaurio estatal’ ayuda incluso a una persona a ponerse en contacto con sus funcionarios electos locales, y si ese contacto es útil en el futuro, todo esto habría valido la pena», dijo Lewis a FGTELEVISION.