Miró hacia la tabla de clasificación y vio que era cierto, el colapso de Jordan Spieth en el hoyo 12 significaba que un sueño de toda la vida estaba ahora al alcance de Willett. Más tarde esa noche, Spieth estaba ayudando a Willett a ponerse la codiciada chaqueta verde.
Los aficionados juegan un papel importante en todos los eventos deportivos importantes, pero en Augusta, pueden ayudar a definir toda la experiencia.
Cuando Larry Mize intervino para vencer a Greg Norman en los playoffs de 1987, el rugido fue tan ensordecedor que hizo llorar a su bebé.
Cuando Tiger Woods se dirigía a un extraordinario quinto título en 2019, una oleada excitante hizo que un guardia de seguridad corriera en ayuda de Woods. Resbaló y casi aniquila al golfista más famoso del mundo.
Cuando el Torneo de Maestros 2020 comience en Augusta, todo se sentirá muy diferente; el drama se desarrollará en uno de los campos deportivos más consagrados del mundo y lo único que oirá será el susurro de la brisa en los árboles.
La pandemia de coronavirus significa que el 84o Masters se jugará sin los adoradores clientes que se alinean en las calles.
Es difícil creer que cuando Woods regrese a Augusta este mes, sea el campeón defensor. Han pasado tantas cosas en el mundo desde que se puso su quinta chaqueta verde en abril de 2019.
Pero el 15 veces ganador de un Major, que debió pensar que lo había visto todo, podrá experimentar algo nuevo; el primer gran torneo de golf del año es ahora el último: un Masters en noviembre.
Cuando Bobby Jones y Clifford Roberts se labraron su pedacito de cielo en el noreste de Georgia, crearon el «Augusta National Invitational». Eso fue en 1934 y cinco años después se conoció como «Los Maestros».
Rápidamente se dieron cuenta de que para hacer crecer un torneo de golf nuevo y prestigioso, necesitarían que los medios de comunicación experimentaran su majestuosidad y corrieran la voz, de ahí el espacio de abril en el calendario.
En una era mucho antes de Internet y los viajes de la jet-set, los organizadores del torneo pensaron que la mejor manera de atraer a los mejores escritores deportivos del país sería atraparlos mientras viajaban de regreso desde los campos de entrenamiento de primavera de béisbol en Florida hacia sus oficinas en Nueva York. York.
Solo dos veces, hasta ahora, se ha jugado el torneo en un mes fuera de abril.
Una mirada diferente
Un evento de noviembre, con o sin patrocinadores, inevitablemente se verá diferente. Se podría suponer que el icónico Amen Corner, con sus llamativos bancos de azaleas en plena floración, parecerá un poco más apagado en noviembre.
Quizás sería demasiado esperanzador esperar que incluso a la variedad Encore del arbusto le quede mucho color en la marcha hacia el invierno. Dicho esto, si hay algún lugar en la tierra que pueda aprovechar al máximo su horticultura, ese es el antiguo vivero de Washington Road.
La velocidad y facilidad con la que las plantas y los árboles parecen crecer en la propiedad hace que uno se pregunte si su proveedor es el mismo que le vendió a Jack sus habichuelas.
Sin embargo, puede ser que el telón de fondo sea aún más espectacular con un torneo de noviembre. Los colores otoñales de Georgia pueden ser majestuosos, muchas hojas todavía están en los árboles, por lo que el campo podría estar bañado en todos los tonos cálidos, desde siena hasta merlot.
Cualquiera que vea The Masters por el paisajismo debería tener mucho para emocionarlos. Es posible que todavía haya algo de color en la Camellia en el hoyo 10 y las cámaras de alta definición podrían distinguir las bayas rojas de Nandina en el 17.
Para los jugadores, patrocinadores y televidentes en casa, existe un fuerte sentido de familiaridad en The Masters.
Es la única especialidad de golf para hombres que se juega en el mismo campo todos los años, incluso ‘la casa del golf’ St Andrews solo puede albergar el Open dos veces por década, y mientras los rugidos recorren los terrenos de Augusta un domingo por la tarde, se vuelven fáciles de identificar.
Puedes saber dónde está la acción y, a menudo, puedes sentir la diferencia entre los vítores de un birdie y un águila; incluso el rugido de Woods parece tener su propio sonido.
Haciendo ajustes
No habrá nada de eso en 2020 y en un campo famoso por su uso espartano de las tablas de clasificación, será interesante ver cómo los jugadores navegan por la dinámica emocional de una de las pruebas más difíciles del golf.
Ciertamente habrá menos expectativas de ellos. Solo por segunda vez desde su debut en 1960, no habrá competencia de par 3 el miércoles; fue cancelada debido a las inclemencias del tiempo en 2017.
Y durante las rondas de práctica del día 16, ¿los jugadores saltarán sus bolas por el agua hasta el green? Sin los clientes incitándolos, ¿cuál sería el punto?
Con 96 jugadores recorriendo Magnolia Lane, este será el campo más grande en un tiempo en Augusta, pero la peculiaridad del calendario significa que posiblemente uno de los jugadores más calientes del mundo no estará allí.
Daniel Berger ha disfrutado de un puñado de resultados entre los cinco primeros desde febrero, lo que ha llevado al estadounidense al puesto 13 en la clasificación mundial.
Eso normalmente calificaría a cualquiera para una invitación a Augusta, pero debido a que este torneo se juega como se habría jugado en abril, cuando Berger ni siquiera estaba entre los 100 primeros cuando se publicaron las clasificaciones por última vez antes del cierre en el a mediados de marzo, no ha podido clasificar.
Lo dejarán afuera, pero si le sirve de consuelo, solo tendrá que esperar cinco meses hasta el próximo Masters en abril de 2021.
Y los jugadores que lo hacen en noviembre podrían no ser tan fríos como piensas.
Los meteorólogos esperan que las temperaturas en Augusta estén 10 o incluso 20 grados Farenheit por encima del promedio para noviembre, y que el mercurio posiblemente incluso se acerque a los 80 grados. Cualquiera en el terreno que pueda cerrar los ojos y taponarse los oídos podría al menos sentirse como el Masters en abril.
Eso no quiere decir, sin embargo, que será agradable en todo momento del día y la reducción de las horas de luz significa que el campo tendrá que estar más concurrido; para las dos primeras rondas, grupos de tres jugadores darán el primer golpe en el primer y décimo hoyo.
Todos extrañarán la pasión y la energía de los patrocinadores, pero para los pocos afortunados con acceso al campo, los miembros de Augusta National y medios seleccionados, el torneo Masters 2020 será una experiencia exclusiva, los mejores golfistas del mundo, jugando en uno de los campos más venerados del planeta, presentando lo que se sentirá como un espectáculo privado.
Eso es algo que el dinero nunca podría comprar.
El Masters es conocido como «una tradición como ninguna otra» y pase lo que pase este año será sin duda un Masters como ningún otro.