Obligado a capear un buen comienzo de la segunda mitad por parte del actual campeón de la Serie A, el Liverpool anotó con su primer y único tiro a puerta para tomar una ventaja dominante de regreso a Anfield el 8 de marzo.
Después de haber ostentado el título del debutante más joven de la historia de la Premier League, Elliot se convirtió en el jugador más joven de la historia del Liverpool en comenzar un partido europeo (excluyendo las eliminatorias) y, en ocasiones, parecía desconcertado en el centro de una estridente atmósfera de San Siro.
Lejos de su mejor momento, el entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, reflexionó sobre el desempeño «no brillante, pero lo suficientemente bueno» de su equipo, arruinado solo por una presunta lesión en el tobillo de Jota, obligado a reemplazar a Firmino en el medio tiempo.
«No puedes venir aquí y esperar tener un día brillante, y esa es la única posibilidad de obtener un resultado», dijo Klopp a BT Sport. «No tuvimos un día brillante, pero sí lo suficientemente bueno para ser el merecido ganador».
‘Necesitábamos estar preparados para sufrir’
El Inter estaba a centímetros de tomar la delantera cuando un centro raso de Ivan Perisic encontró a Hakan Çalhanoğlu, el centrocampista turco, que estrelló un disparo atronador por debajo del larguero de Alisson.
Con Perisic encabezando un gran comienzo de la segunda mitad para el Inter, Klopp marcó los cambios. Una triple sustitución justo antes de la marca de la hora vio a Elliot, Fabinho y Mane salir con la entrada de Naby Keita, Jordan Henderson y el nuevo fichaje Díaz.
Pero fue el sustituto del medio tiempo, Firmino, quien hizo el avance, el brasileño se lanzó sobre Alessandro Bastoni para cabecear magníficamente un córner de Andy Robertson al portero Samir Handanovic y justo dentro del segundo palo.
El gol había llegado contra el curso del juego, pero en 10 minutos el Liverpool había duplicado su ventaja. Salah reaccionó más rápido al movimiento de cabeza del capitán Virgil van Dijk para traquetear, a través de un desvío, un tiro que superó a un indefenso Handanovic.
Fue el octavo gol de Salah en siete partidos de la Liga de Campeones esta temporada.
Habiendo visto las etapas finales, Van Dijk dijo que el dominio del Inter durante los períodos del juego no había sido una sorpresa para el Liverpool.
«Todos esperaban estar bajo presión, porque son un muy buen equipo y es la Liga de Campeones», dijo Van Dijk a BT Sport.
«Necesitábamos estar listos para sufrir y hacer el trabajo duro, y definitivamente lo hicimos. Días felices».
Los problemas del Bayern continúan
En el otro partido de la Liga de Campeones del miércoles, Kingsley Coman ahorró los sonrojos del Bayern de Múnich, ya que la semana decepcionante para el club alemán continuó con un empate 1-1 contra el Red Bull Salzburg en Austria.
Todavía recuperándose de la sorprendente derrota del sábado por 4-2 ante el Vfl Bochum en la Bundesliga, en la que buscan un décimo título consecutivo, el Bayern se quedó atrás con el gol de Chukwubuike Adamu en la primera mitad.
La valiente defensa del Salzburgo parecía haberse asegurado una famosa victoria antes de que Coman anotara un desgarrador empate en el tiempo de descuento.