Pero después de vivir con solo £ 5 ($ 6.6) al día en Wigan, en el norte de Inglaterra, donde él y su padre tenían que preocuparse por pagar la comida, el joven de 20 años ahora es un luchador profesional de MMA: tenía 22 años. -0 récord amateur y tiene un récord profesional de 4-0 hasta ahora, con miembros de la realeza de Bahrein como algunos de sus principales seguidores.
Estos son tiempos ocupados para Mokaev.
«No sabemos qué [will] sucederá mañana «, agregó Mokaev, poco después de regresar de Estambul, donde se comprometió con su futura esposa.» Así que no puedo perder el tiempo «.
‘La vida empezó de cero’
Nacido en Daguestán en 2000, Mokaev se inició en la lucha desde el principio. La lucha es un deporte extremadamente popular en Rusia y Mokaev compitió en clubes locales, a menudo en lugar de asistir a la escuela.
«[At] en la escuela, o vas a entrenar, o te sientas afuera y hablas sobre la vida «, explica.» Como si te pudieras sentar, sentarte y luego hay alguien que comienza a pelear, tal vez dos o tres peleas en un círculo. Porque la gente [have] no tengo nada que hacer.
«En ese momento, iba a entrenar y regresaba a casa. Podemos ir a entrenar; podemos ir a la escuela. A veces puedes perder lecciones en la escuela para ir a entrenar. Es como si llamaras al maestro y le dijeras : ‘Estoy atrapado en el entrenamiento, no puedo venir hoy’. Y ella decía, ‘Está bien’. Asi es como funciona.»
Sin embargo, cuando tenía ocho años y después de la muerte de su madre, dice que su padre Murad «tuvo problemas», lo que significó que tuvieron que dejar su casa.
“Mi padre me dijo: ‘Hijo, tenemos que irnos’. Y fue difícil porque mi primo y parte de mi familia están ahí y muchos de mis amigos con los que crecí «.
Entonces, en un automóvil lleno de ropa y sin dinero, Mokaev y su padre hicieron el largo viaje a través de Europa continental hasta que finalmente llegaron a su destino final en el Reino Unido.
Al llegar a un país donde no hablaba una palabra de la lengua materna, la «vida de Mokaev comenzó de cero».
«Fue una locura», recordó. «Un país diferente, un nuevo idioma, una nueva tradición de la gente. Y fue aterrador».
Un primer gusto
Después de quedarse inicialmente en Liverpool, Mokaev y su padre recibieron una casa en Wigan para vivir.
Como refugiados, también se les proporcionó una pequeña cantidad de dinero al día para vivir.
«Vine al Reino Unido como refugiado y ganaba como £ 5 al día. Mi padre y yo con £ 5 al día, son como $ 6 a 7, y es como si tuvieras que dividir esto para comida, ropa e Internet para tu teléfono. No es suficiente. Tenía hambre «.
Mokaev no solo no conocía el idioma, sino que no tenía experiencia previa en la cultura y las tradiciones británicas. En Daguestán, si alguien hablaba mal de su familia, Mokaev estaba acostumbrado a defender el apellido de su familia, mientras que en el Reino Unido tenía que practicar la moderación.
A pesar de ser joven y con poco dinero a su nombre, Mokaev todavía soñaba con viajar por el mundo, en particular, visitar los Estados Unidos, y comprendió que obtener antecedentes penales por peleas en las calles haría esa idea más difícil.
Pero después de que un profesor de deportes de su escuela le presentó un centro juvenil, donde se ofrecían peleas, Mokaev encontró una manera de canalizar su energía y una introducción a las MMA.
«Básicamente hay fútbol, lucha libre, boxeo; había de todo. Así que fui al boxeo y luego a la siguiente hora fui a la lucha libre.
“Y luego, un día, este tipo dijo: ‘Hagamos boxeo y lucha libre en el ring’. Así que estaba derribando a este tipo y este tipo era parte del código de las regiones del norte en el Reino Unido para la lucha libre. Así que le pregunté dónde podemos ir para la lucha libre. Y luego me mostró el gimnasio. Así que fui al club de lucha libre y eso es el principio.»
Un camino diferente
Mokaev tuvo que realizar varios trabajos para poder financiar su formación en MMA, desde trabajos de seguridad hasta repartir folletos en las calles y limpiar obras.
Además de eso, el viaje hacia y desde la capacitación a menudo totalizaba más de seis horas.
«Estoy muy agradecido con Dios. Él me dio estos desafíos porque tal vez si llegara a este país con mucho dinero, tal vez estaría en las calles, tal vez sería como un chico fiestero», explicó Mokaev. .
Debido a su procedencia y lo que ha ganado, Mokaev desea ofrecer ayuda a otros refugiados. Todavía visita a refugiados en el norte de Inglaterra para ver sus «ojos hambrientos» y motivarlos explicándoles que con trabajo duro, su «vida en cinco años puede ser muy diferente».
Y aunque todos los refugiados a menudo se colocan bajo un mismo paraguas para que sea más fácil definirlos, dada la complejidad y diversidad de sus antecedentes, Mokaev enfatiza la importancia de no agruparlos a todos y elogiar su singularidad.
«Hay algunos médicos, hay algunos como la práctica dental [run by] algunos refugiados; algunos vinieron de diferentes países «, dijo.
«Ellos estudian, probablemente han hecho mucho más que yo de una manera diferente, como la universidad; no es fácil. Y no se puede poner a todos en el mismo círculo, como si un refugiado [is] haciendo algo malo, ponen a todos en el mismo círculo. No pueden tratar a la gente así «.
Pidiendo ayuda
Mientras que MMA era «solo un pasatiempo» para Mokaev en Rusia, pronto se convirtió en algo más que eso. Se dio cuenta de que las rutas educativas tradicionales podrían no ser su mejor oportunidad de éxito en la vida.
«En el Reino Unido, entendí que mi inglés no era el mejor para ir a la universidad, como Oxford, Cambridge, como mi padre», dijo Mokaev, cuyo padre es ingeniero de construcción.
“Así que él es como la universidad, la universidad todos los días, la universidad, la escuela, hace la tarea. Y entendí que podría ser un plan a largo plazo. Como él dice: ‘Ve a la universidad’. Lo entendí. Tal vez no lo haga sentir orgulloso. Así que tengo que hacerlo sentir orgulloso [in a] diferente modo.»
Habiendo puesto todo su enfoque y energía en la lucha, al tiempo que mantuvo otros trabajos para ayudar a financiarla, Mokaev fue viento en popa.
Su carrera amateur realmente saltó a la fama con victorias consecutivas de títulos en el Campeonato Mundial IMMAF en 2018 y 2019.
Sin embargo, como refugiado que busca viajar al extranjero para competir, ha tenido que pedir ayuda a algunas personas influyentes.
Después de la primera pelea amateur de Mokaev en 2015, fue visto por Su Alteza el Jeque Khalid bin Hamad al Khalifa, el quinto hijo del Rey de Bahréin, quien finalmente siguió al luchador en Instagram.
Sheikh Khalid organizó el equipo KHK MMA, que inicialmente incluía a Nurmagomedov, en 2015 y luego su propia organización de MMA, Brave Combat Federation, en 2016.
La pareja intercambió mensajes en Instagram y antes del Campeonato Mundial en Baréin en 2019, Mokaev pidió ayuda al jeque. Cuando intentaba atravesar el aeropuerto de Manchester, lo detuvieron y perdió su vuelo.
“No me dejaron ir a Bahréin, así que llamé al jeque, la primera vez que realmente lo llamé. Lo llamé y me dijo: ‘Estoy en Londres. Ven a verme’. Entonces vine y en un avión privado, volé a Bahrein con él.
«Empezó a patrocinarme, me da un buen precio después de que gané la medalla de oro del Campeonato del Mundo representando a su equipo».
Comparaciones obvias
Desde que se convirtió en profesional con la organización del jeque, Mokaev ha pasado de ser un novato desconocido a uno de los mejores prospectos de las MMA, y recientemente venció al británico Dave Jones para extender su récord a un invicto 4-0.
Debido a sus habilidades de lucha, su récord invicto y su uso habitual del tradicional casco de papakha de Dagestan en el ring, las comparaciones entre Mokaev y Nurmagomedov han comenzado a ser algo común.
Pero aunque Mokaev admite que su compañero Dagestani es el «campeón del pueblo», cree que hay grandes diferencias entre los dos.
«Khabib y yo somos personas diferentes, creo. Cuando luché en aficionados, la gente me conocía, como si mi carisma fuera diferente al de Khabib.
«Mi carisma es diferente [than] Khabib es porque la gente se enteró de Khabib tal vez cuando estaba en una racha de 26 victorias consecutivas, tal vez 27. La gente sabía de mí cuando estaba [on] como mi tercera pelea amateur. La diferencia cuando llegue a ese nivel, verá la diferencia «.
El sorprendente retiro de Nurmagomedov a principios de este año sorprendió a la mayoría de la comunidad de MMA, y muchos sugirieron que es el mejor luchador de UFC con su récord de 28-0.
A pesar de estar en las etapas iniciales de su carrera en MMA, Mokaev cree que puede superar los logros del invicto y campeón de peso ligero Nurmagomedov.
«Creo que seré [the greatest of all time]», dice Mokaev con confianza, antes de asegurar a los fanáticos que podrán verlo en el UFC» el próximo año «.