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África lanzará su primer satélite privado al espacio
Ha sido construido por colegialas
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Pueden ser adolescentes, pero Brittany Bull, de 17 años, y Sesam Mngqengqiswa, de 16, tienen grandes ambiciones: lanzar el primer satélite privado de África al espacio en 2019.
Forman parte de un equipo de chicas de secundaria de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que han diseñado y construido cargas útiles para un satélite que orbitará sobre los polos de la Tierra explorando la superficie de África.
Una vez en el espacio, el satélite recopilará información sobre agricultura y seguridad alimentaria dentro del continente.
Utilizando los datos transmitidos, «podemos intentar determinar y predecir los problemas que África enfrentará en el futuro», explica Bull, estudiante de Pelican Park High School.
El programa de Sudáfrica tiene como objetivo alentar a las niñas en STEM, particularmente en astronomía. Menos del 10% de las mujeres jóvenes están interesadas en materias STEM.
“Dónde crece nuestra comida, dónde podemos plantar más árboles y vegetación y también cómo podemos monitorear áreas remotas”, dice. “Tenemos muchos incendios forestales e inundaciones, pero no siempre salimos a tiempo”.
La información recibida dos veces al día se destinará a la prevención de desastres.
Es parte de un proyecto de la Meta Economic Development Organisation (MEDO) de Sudáfrica que trabaja con Morehead State University en los EE. UU.
Cortesía de SKA
África ha tardado en embarcarse en viajes espaciales. Pero los nuevos proyectos en el continente parecen prometedores. El ambicioso proyecto Square Kilometer Array de Sudáfrica tiene como objetivo construir el radiotelescopio más grande del mundo que ayudará a los científicos a pintar una imagen detallada de algunos de los confines más profundos del espacio exterior.
Aquí se muestra una imagen compuesta de los satélites MeerKAT y Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP).
Fotos y colon; El viaje de África al espacio
Cortesía de SPDO / Swinburne Astronomy Productions
El desierto de Karoo en Sudáfrica albergará el Square Kilometer Array, un grupo de 3000 antenas parabólicas que trabajan en conjunto en un área de un kilómetro cuadrado.
La participación de África en el proyecto se verá reforzada por estaciones distantes ubicadas en Botswana, Kenia, Madagascar, Mauricio, Mozambique, Namibia y Zambia. «Class =» gallery-image__dam-img «/>
Fotos y colon; El viaje de África al espacio
Cortesía de SKA
El SKA es un asunto internacional. Tiene su sede en el Reino Unido, mientras que el telescopio en sí tiene una ubicación de «sitio dual» en Australia y Sudáfrica.
La participación de África en el proyecto se verá reforzada por estaciones distantes ubicadas en Botswana, Kenia, Madagascar, Mauricio, Mozambique, Namibia y Zambia.
Fotos y colon; El viaje de África al espacio
Cortesía de SPDO / Swinburne Astronomy Productions
Los científicos esperan que el proyecto arroje más luz sobre los misterios que plantean los cuásares, la materia oscura y los agujeros negros.
Fotos y colon; El viaje de África al espacio
SKA África
Aquí se muestran las primeras imágenes luminosas del MeerKAT. El conjunto de telescopios se compone actualmente de 16 platos que eventualmente se convertirán en parte del Conjunto de kilómetros cuadrados.
SKA África
Imagen de la primera luz de MeerKAT. Cada punto blanco representa la intensidad de las ondas de radio registradas con 16 platos del telescopio MeerKAT en el desierto de Karoo.
En esta imagen se ven más de 1.300 objetos individuales, galaxias en el universo distante.
Ronald Martinez / Getty Images Norteamérica / Getty Images
El gobierno nigeriano ha anunciado sus planes de lanzar un astronauta al espacio para 2030, como parte de un ambicioso programa espacial.
Foto de Ronald Martinez / Getty Images
Fotos y colon; Ir audazmente
SSTL
Nigeria ya ha lanzado cinco satélites al espacio. El primero, NigeriaSat-1, se lanzó en un cohete Kosmos-3M desde el puerto espacial ruso de Plesetsk en 2003.
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SSTL
La agencia espacial nigeriana afirma haber capacitado a 300 empleados con un doctorado o licenciatura, y tiene planes ambiciosos para expandir la industria y fomentar los programas espaciales en todo el continente.
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GSSTC
Ghana ha establecido un nuevo centro espacial como parte de la adopción del país de industrias de tecnología avanzada.
Fotos y colon; Ir audazmente
AFP / Getty Images
Egipto tiene uno de los programas espaciales más antiguos del continente, habiendo lanzado varios satélites a bordo de cohetes rusos.
Las niñas (14 en total) están siendo capacitadas por ingenieros satelitales de la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo, en un intento por alentar a más mujeres africanas en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas).
Si el lanzamiento tiene éxito, MEDO se convertirá en la primera empresa privada de África en construir un satélite y ponerlo en órbita.
“Esperamos recibir una buena señal, lo que nos permitirá recibir datos confiables”, declara un entusiasta Mngqengqiswa, de Philippi High School. «En Sudáfrica hemos experimentado algunas de las peores inundaciones y sequías y realmente ha afectado mucho a los agricultores».
Para 2020, el 80% de los trabajos estarán relacionados con STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), predice MEDO, pero actualmente solo el 14% de la fuerza laboral de STEM a nivel mundial son mujeres.
La sequía y los efectos ambientales del cambio climático han continuado afectando al país en los últimos años. Una sequía inducida por El Niño provocó un déficit de 9,3 millones de toneladas en la producción de maíz de África meridional de abril de 2016, según un informe de la ONU.
“Ha hecho que nuestra economía caiga… Esta es una forma de ver cómo podemos impulsar nuestra economía”, dice el joven Mngqengqiswa.
El satélite de las niñas tendrá un punto de vista detallado de la crisis de sequía de Sudáfrica que provocó un déficit de 9,3 millones de toneladas en la producción de maíz de abril de 2016 en África austral.
Las pruebas iniciales involucraron a las niñas programando y lanzando pequeños satélites CricketSat utilizando globos meteorológicos de gran altitud, antes de ayudar finalmente a configurar las cargas útiles de los satélites.
Los satélites de formato pequeño son formas económicas de recopilar datos sobre el planeta rápidamente. Hasta ahora, las pruebas han implicado la recopilación de datos de imágenes térmicas que luego se interpretan para la detección temprana de inundaciones o sequías.
“Es un campo nuevo para nosotros [in Africa] pero creo que con eso podríamos realizar cambios positivos en nuestra economía ”, dice Mngqengqiswa.
En última instancia, se espera que el proyecto incluya a niñas de Namibia, Malawi, Kenia y Ruanda.
Mngqengqiswa proviene de un hogar monoparental. Su madre es trabajadora doméstica. Al convertirse en ingeniera espacial o astronauta, la adolescente espera enorgullecer a su madre.
“Descubrir el espacio y ver la atmósfera de la Tierra, no es algo que muchos africanos negros hayan podido hacer, o no tengan la oportunidad de mirar”, dice Mngqengqiswa.
La colegiala tiene razón; en medio siglo de viajes espaciales, ningún africano negro ha viajado al espacio exterior. «Quiero ver estas cosas por mí mismo», dice Mngqengqiswa, «quiero poder experimentar estas cosas».
Su compañera de equipo, Bull, está de acuerdo: “Quiero mostrarles a las chicas que no tenemos que quedarnos sentados o limitarnos. Cualquier carrera es posible, incluso aeroespacial «.