Ahora, las malas noticias: la mayoría de los estadounidenses no pueden vacunarse hasta el próximo año. Mientras tanto, las nuevas infecciones, hospitalizaciones y muertes siguen aumentando, lo que llevó a los expertos en salud a instar al público a quedarse en casa esta semana de Navidad.
Ahora los viajeros corren el riesgo de infectarse con una nueva variante de coronavirus que puede ser aún más contagiosa.
Lo que sabemos sobre la nueva variante
Una variante del virus se está propagando rápidamente en el Reino Unido, lo que genera decenas de nuevas prohibiciones de viaje y genera preocupaciones sobre lo que esto significa para el mundo.
El director médico de Inglaterra, Chris Whitty, advirtió el sábado que la nueva variante «puede propagarse más rápidamente» y es responsable del 60% de las nuevas infecciones en Londres.
Hasta ahora, no hay evidencia que sugiera que la nueva variante sea más letal o que las vacunas actuales no funcionarían en su contra, dijo Whitty.
Pero un virus que se propaga con mayor facilidad podría provocar más infecciones, lo que a su vez podría provocar más hospitalizaciones y muertes.
El rastreo hacia atrás utilizando evidencia genética sugiere que la nueva variante del Reino Unido surgió en septiembre y luego circuló en niveles muy bajos en la población hasta mediados de noviembre, según Public Health England.
A partir del lunes por la mañana, no hay planes de promulgar una prohibición de viajar a Estados Unidos contra el Reino Unido, dijo el secretario adjunto de Salud de Estados Unidos, almirante Brett Giroir.
Gounder dijo que una nueva prohibición de viajar podría no ser de mucho ahora. «Hemos visto este virus circulando dentro del Reino Unido durante al menos unos meses», dijo Gounder.
«Debido a que este virus ya ha estado circulando durante algún tiempo en el Reino Unido, el gato está fuera de la bolsa. Se ha extendido a otros lugares, incluido Estados Unidos».
Las prohibiciones de viaje también pueden ser contraproducentes, dijo Gounder.
«Como vimos antes, cuando se hicieron esfuerzos para prohibir los viajes desde China, la gente se apresuró a viajar. Así que la probabilidad (es) de que eso podría ser contraproducente, que la gente realmente viaje más, de repente, antes de las prohibiciones inminentes. «
Cómo se distribuirá la vacuna de Moderna
Más de 556.000 personas, en su mayoría trabajadores de la salud y residentes de hogares de ancianos, han recibido sus primeras dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech.
Ahora se espera que las primeras dosis públicas de la vacuna Moderna se administren el lunes, dijo el jefe de Operation Warp Speed, Moncef Slaoui.
Los receptores de la vacuna Moderna deben recibir su segunda dosis 28 días después de la primera dosis.
Con la vacuna Pfizer-BioNTech, las dos dosis deben espaciarse 21 días.
¿Funcionarán las vacunas contra la nueva variante?
Tanto la vacuna Pfizer / BioNTech como la vacuna Moderna han mostrado tasas de eficacia de alrededor del 95% en ensayos clínicos. Pero muchos se preguntan si las vacunas funcionarían en nuevas variantes del virus, como una que se está propagando en el Reino Unido.
«Hasta ahora, no creo que haya habido una sola variante que sea resistente a la vacuna», dijo Slaoui con tristeza. «No podemos excluirlo, pero no está ahí ahora».
Dijo que el nuevo coronavirus puede ser propenso a variaciones. Pero los aspectos críticos del virus, como la proteína de pico involucrada en una vacuna, son muy específicos del nuevo coronavirus y es poco probable que muten mucho.
«Debido a que las vacunas usan anticuerpos contra muchas partes diferentes de la proteína de pico, las posibilidades de que todas cambien, creo, son bajas», dijo Slaoui.
Los científicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed están examinando la variante y esperan saber en los próximos días si creen que las vacunas podrían no funcionar en su contra.
Pero la mayoría de los estadounidenses no pueden vacunarse durante meses.
«Así que creo que lo que realmente debemos hacer es centrarnos en las cosas que sabemos que evitarán la propagación de esta nueva variante, que es lo mismo que funciona contra la propagación del coronavirus en general», dijo Gounder.
«Eso es máscaras, distanciamiento social. Si vas a estar rodeado de otras personas, hazlo al aire libre. Y con las vacaciones que se acercan, este no es el momento para viajar».
Corrección: Una versión anterior de esta historia y el titular describían incorrectamente los comentarios del Subsecretario de Salud, Almirante Brett Giroir, sobre la distribución de vacunas. Los funcionarios de salud están trabajando para tener dosis suficientes para 20 millones de personas distribuidas para la primera semana de enero. No prometió que para entonces se vacunarían 20 millones de personas.
Nectar Gan, Virginia Langmaid, Raja Razek, Pete Muntean, Jacqueline Howard, Melissa Alonso, Naomi Thomas y Gisela Crespo de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.