Djokovic necesita ganar solo dos partidos en el Abierto de Viena de esta semana para terminar el año como No. 1 del mundo por sexta vez, igualando el récord de Pete Sampras establecido entre 1993 y 1998.
El serbio está actualmente empatado con Federer, Nadal, con quien perdió en la final del Abierto de Francia a principios de este mes, y Jimmy Connors en cinco premios No. 1 al final del año, asegurándolos en 2011, 2012, 2014, 2015. y 2018.
«Sampras había sido uno de mis ídolos cuando era niño y, por supuesto, quiero terminar el año como el número uno para empatar su récord», dijo Djokovic a los periodistas.
«Ese es uno de los logros más duros del deporte mundial».
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Djokovic, el primer cabeza de serie del torneo, se enfrentará a Filip Krajinovic en la primera ronda el martes en su intento por ganar su quinto título ATP Tour este año.
Superó el récord de Sampras en la tabla de clasificación de semanas totales en el No. 1 este septiembre y ahora ha pasado 292 semanas en la cima de la clasificación. Solo Roger Federer tiene más en 310.
En su primera aparición en Viena desde 2007, la principal competencia de Djokovic por el título vendrá del campeón defensor Dominic Thiem, que juega en casa, y Stefanos Tsitsipas, quien recientemente llevó a Djokovic a cinco sets en las semifinales del Abierto de Francia.
Daniil Medvedev y Andrey Rublev completan los cinco primeros cabezas de serie del torneo.
Thiem reveló el lunes que Djokovic había entregado el dinero del premio del evento de Belgrado del desafortunado Adria Tour que fue cancelado después de que varios jugadores, incluido Djokovic, dieron positivo por Covid-19. El austriaco dijo que donaría el dinero a organizaciones benéficas.