Y los observadores, organizadores y comentaristas electorales en África, Europa y Estados Unidos temen que haya señales de advertencia importantes para las próximas elecciones estadounidenses.
Con una pandemia que cambia la naturaleza de la votación y el presidente de Estados Unidos, Trump, y sus representantes prejuzgan implacablemente el resultado, cuestionan la imparcialidad de las encuestas sin evidencia y reúnen a su base incondicional, les preocupa que una encuesta prolongada pueda conducir a una crisis constitucional e incluso a la violencia.
Desde hace meses, Trump y sus representantes de campaña han cuestionado la integridad de las próximas elecciones.
«Creo que Trump nos está preparando para la narrativa de una elección amañada. Eso ha sucedido en otras jurisdicciones en las que he trabajado», dijo Dren Nupen, un experto en elecciones de Sudáfrica.
Nupen ha organizado elecciones nacionales y de partidos en todo el sur de África durante décadas y ha trabajado con un equipo que prepara a los sudafricanos para su histórica votación de 1994.
«(Trump) está sembrando la semilla en la mente de los votantes de que esto no va a ser justo. Su munición son básicamente los votantes. Si pierde, entonces puede decir que sabía que había problemas con la votación y que puede movilizar ellos «, dijo Nupen.
En elecciones muy controvertidas, lo que importa no es solo la mecánica y la imparcialidad de la votación, sino también el contexto político de la elección.
«Cuando hay ciudadanos armados que ahora compran esta idea de una milicia armada que protege el voto y cuando hay gente del otro lado diciendo que no pueden soportarlo más, hay todos los ingredientes para una situación muy volátil», dijo. Ory Okolloh-Mwangi, comentarista político de Kenia y profesional de inversiones en la red Omidyar.
Okolloh-Mwangi ha presionado durante mucho tiempo por una mayor transparencia en los procesos electorales y su opinión sobre las elecciones estadounidenses se comparte entre varios científicos políticos africanos notables.
¿El patrón oro de la democracia?
Quizás haya una cantidad no pequeña de desprecio por parte de los observadores internacionales a quienes, durante años, los funcionarios estadounidenses les dijeron que su país representa el patrón oro de la democracia.
«Durante las elecciones que he presentado, los analistas políticos africanos siempre pensaron que los observadores estadounidenses tenían un descaro enorme para juzgar nuestros sistemas», dijo Nupen.
La Comisión Electoral Independiente de Sudáfrica ha celebrado seis elecciones generales, incluida la histórica votación de 1994, con muy poco alboroto, dado que muchos forasteros creían que el país descendería a la anarquía antes de su transición democrática.
En comparación, el sistema electoral de Estados Unidos es increíblemente complejo, con una elección altamente descentralizada repartida en más de 10,000 jurisdicciones, lo que hace que su éxito en las elecciones sea notable. A pesar de la complejidad, los funcionarios estatales y locales en los EE. UU. Han logrado realizar elecciones muy controvertidas desde el inicio del país. Sin embargo, el comportamiento del titular se considera una advertencia.
«Creo que están comenzando a ver que mucho de lo que ha preservado la democracia estadounidense es el decoro, no necesariamente instituciones fuertes, solo buen comportamiento», dijo Okolloh-Mwangi. «Creo que Trump ha corrido el telón», dijo.
¿Quién asistirá a las elecciones?
Un ingrediente clave en las elecciones polémicas fuera de los EE. UU. Son los observadores electorales neutrales que representan a países u organizaciones como el Centro Carter.
«Si estuviéramos observando tendencias similares en otro país, estaríamos preocupados por esta elección y el tono de la elección, el tono de la campaña y el ambiente preelectoral», dice Avery Davis-Roberts, quien administra el Centro Democrático Carter. Proyecto de Normas Electorales.
Iniciado en 1982 por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, el centro ha observado 111 elecciones en 39 países como parte de su programa de democracia. Un respaldo del centro se considera un sello importante de aprobación para una votación, particularmente en un ambiente altamente partidista o en un estado recientemente democratizado.
En su forma ideal, los observadores electorales evalúan la imparcialidad de las elecciones y están presentes antes, durante y después de las elecciones, donde a veces ayudan con la resolución de disputas. En muchos países en desarrollo, sus evaluaciones se consideran factores clave en las decisiones de financiación de los países donantes.
Si bien le da crédito a los funcionarios locales y estatales por tomar medidas extraordinarias para darles a los estadounidenses confianza en la equidad y seguridad de su voto, Davis-Roberts lamenta el reciente aumento de las dudas sobre el proceso, alimentadas desde las más altas oficinas gubernamentales.
«Hay tanta fe en la democracia estadounidense aquí y fe en el proceso electoral. Es una piedra angular de nuestra identidad nacional, el hecho de que incluso estemos teniendo esta conversación es angustiante para muchos estadounidenses», dijo.
Los funcionarios y voluntarios de la sociedad civil, republicanos y demócratas observan rutinariamente las elecciones estadounidenses con reglas de participación que varían de un estado a otro. Los observadores internacionales son pocos y distantes entre sí, aunque una excepción es la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) que envía observadores a los Estados Unidos para las elecciones presidenciales y de mitad de período. Los observadores deben ser invitados por un gobierno a participar y la membresía de la OSCE así lo requiere.
¿Importan?
La escala es solo uno de los obstáculos para las misiones de observación.
Principalmente, como invitados del gobierno, son propensos a ser ignorados o excluidos cuando una elección se vuelve controvertida, particularmente si un titular es acusado de travesuras electorales.
Marietje Schaake lo sabe de primera mano. Ex miembro del Parlamento Europeo y ahora directora del Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford, ha formado parte de misiones de observación de la UE en Kenia, Nigeria, Líbano, Kosovo y Kirguistán.
En el caso de las muy controvertidas elecciones de Kenia de 2017 que fueron anuladas por la Corte Suprema debido a presuntas irregularidades y que se repitieron ese año con el boicot de la oposición, el equipo de Schaake no pudo ni siquiera ingresar al país para entregar su informe.
Schaake dijo que es importante no exagerar el impacto de la retórica de Trump, y que el precedente histórico de Estados Unidos de elecciones muy disputadas, aunque pacíficas, es fundamental al evaluar las elecciones de noviembre.
Pero ella dice que votar, contar los votos y un resultado pacífico y aceptado nunca deben darse por sentado, especialmente para alguien de un continente que ha sufrido dos guerras mundiales. «Como europea, hay que ser realista. Todo es posible si no se defiende lo que es precioso. Creo que la democracia necesita una defensa y un avance permanentes», dijo.