«No creo que se quite nada de la mesa hasta que la gente lo mire y nos ayude a decir de forma independiente: ¿Hay algún defecto en nuestro proceso?». dijo sobre el complicado proceso de entrevistas de la liga. «Y si lo hay, ¿qué podemos hacer para resolverlo y arreglarlo?».
Los comentarios de Goodell, durante el discurso sobre el «Estado de la liga» previo al Super Bowl, siguen a una demanda colectiva federal presentada la semana pasada por el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Brian Flores, quien acusó a la liga, junto con tres franquicias de la NFL, de supuesta discriminación racial.
Goodell señaló lo que llamó la «tremenda cantidad de progreso» de la liga en la búsqueda de la diversidad, pero reconoció que esos avances no han llegado a las filas de entrenadores en jefe.
El comisionado dijo que la liga «realmente se había concentrado para tratar de obtener el tipo de resultados que esperábamos y nos quedamos cortos… por mucho».
«Entonces, lo que vamos a hacer es dar un paso atrás y mirar todo lo que estamos haciendo hoy», dijo Goodell el miércoles.
«Todo, desde mirar la Regla Rooney y ver qué cambios se deben hacer a eso, si hay cambios o si se debe eliminar, lo que algunas personas han sugerido. Todas esas cosas son parte de eso».
Goodell, quien ha encabezado la NFL desde 2006, participa regularmente en su discurso sobre el «Estado de la Liga» previo al Super Bowl, pero el miércoles no fue la primera vez que tuvo que hablar sobre las prácticas de contratación del equipo. El tema dominó el evento de este año.
“No toleraremos el racismo. No toleraremos la discriminación”, dijo Goodell. «Si hay políticas que debemos modificar, lo haremos… Si vemos evidencia de discriminación, lo abordaremos de manera muy seria».
En la conferencia de prensa del año pasado, Goodell señaló que se seleccionaron entrenadores de minorías para dos de los siete puestos de entrenador en jefe disponibles y dijo que «no era lo que esperábamos, y no es lo que esperamos en el futuro».
Un año antes, Goodell volvió a expresar su preocupación por la falta de contrataciones de entrenadores en jefe de minorías.
Pero ahora, una liga en la que aproximadamente el 70% de los jugadores son negros enfrenta un mayor escrutinio por tener solo dos entrenadores negros entre sus 32 franquicias.
La demanda de Flores alega irregularidades del equipo
La falta de oportunidades brindadas a los candidatos a entrenadores en jefe negros y de minorías es una parte clave de la demanda colectiva de Flores.
Flores, quien es Black, fue despedido de su trabajo como entrenador en jefe de los Dolphins el mes pasado a pesar de que su equipo ganó ocho de sus últimos nueve juegos esta temporada y casi llega a los playoffs. Flores tuvo dos temporadas ganadoras en sus tres años en Miami.
Crecen las críticas contra la liga
«Entendemos las preocupaciones expresadas por el entrenador Flores y otros esta semana», escribió Goodell. «Mientras avanza el proceso legal, no esperaremos para reevaluar y modificar nuestras estrategias para garantizar que sean consistentes con nuestros valores y compromiso de larga data con la diversidad, la equidad y la inclusión».
Goodell se reunió el lunes con líderes de derechos civiles para escuchar inquietudes sobre si los candidatos de las minorías están recibiendo una consideración justa para los puestos.
«A pesar de las buenas intenciones, el efecto de la Regla Rooney ha sido que los encargados de tomar decisiones del equipo consideren las entrevistas con candidatos de color como un paso superfluo, en lugar de una parte integral del proceso de contratación», dijo el presidente y director ejecutivo de la National Urban League, Marc H. Morial dijo en un comunicado el lunes.
«Se ha demostrado que la Regla Rooney es algo que los propietarios solían hacer parecer engañosamente como si estuvieran buscando una diversidad real», dijo el reverendo Al Sharpton, quien también estuvo presente el lunes. «Debemos tener objetivos y calendarios firmes».
La NFL dijo en un comunicado después de la reunión del lunes: «Tuvimos una conversación productiva y reflexiva mientras la NFL comparte el objetivo de garantizar que todos tengan acceso equitativo a las oportunidades. Esperamos continuar el diálogo».
Kevin Dotson, Homero De la Fuente, Wayne Sterling, Kara Scannell y Delano Massey de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.