O tener una emergencia médica y languidecer fuera de una sala de emergencias durante horas.
Esto es lo que enfrenta el condado de Los Ángeles mientras el ataque de Covid-19 devasta a la comunidad, incluidos aquellos sin coronavirus.
Y cada 15 minutos, una persona muere a causa de Covid-19, dijo la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer.
Ahora, a los equipos de ambulancias del condado de Los Ángeles se les ha dicho que no lleven a los hospitales a pacientes con pocas posibilidades de supervivencia.
«Esos pacientes tienen una tasa de supervivencia muy baja cada uno si son transportados al hospital. Por lo tanto, en este momento, se considera que probablemente sea inútil».
Quién es llevado a un hospital y quién no
La Agencia de Servicios Médicos de Emergencia (EMS) del Condado de Los Ángeles emitió un memorando la semana pasada a los trabajadores de ambulancias.
«Con efecto inmediato, debido al impacto severo de la pandemia Covid-19 en los servicios de emergencias médicas y los hospitales receptores del 9-1-1, pacientes adultos (de 18 años de edad o mayores) en un paro cardíaco traumático y no traumático fuera del hospital (OHCA ) no se transportará [if] El retorno de la circulación espontánea (ROSC) no se logra en el campo «, dijo la agencia.
Si el paciente no tiene signos de respiración o pulso, EMS intentará resucitar al paciente durante al menos 20 minutos, dice el memo.
Si el paciente se estabiliza durante ese tiempo, será trasladado a un hospital.
Pero si el paciente es declarado muerto en la escena o no se puede restaurar el pulso, los paramédicos no llevarán al paciente al hospital.
Los pacientes pueden recibir ayuda con oxígeno o no
El aumento de Covid-19 también ha provocado una escasez de oxígeno suplementario, lo que significa que algunos pacientes tratados por EMS no lo recibirán.
«Dada la aguda necesidad de conservar oxígeno, con efecto inmediato, EMS solo debe administrar oxígeno suplementario a pacientes con saturación de oxígeno por debajo del 90%», dijo EMS del condado de Los Ángeles en su memo.
EMS dijo que una saturación de oxígeno de al menos el 90% es suficiente para mantener la circulación normal de sangre a los órganos y tejidos.
La escasez de oxígeno en el condado y el Valle de San Joaquín provocó la formación de un «grupo de trabajo sobre oxígeno» la semana pasada, dijo el gobernador Gavin Newsom.
El grupo de trabajo ha estado trabajando con socios locales y estatales para intentar rellenar los tanques de oxígeno y llevarlos a los hospitales e instalaciones más necesitados.
Las reuniones navideñas y el trabajo esencial alimentan la propagación del Covid-19
Como el estado más poblado del país y hogar de aproximadamente 1 de cada 9 estadounidenses, tendría sentido que California tuviera la mayor cantidad de casos de Covid-19.
Pero es la magnitud de los pacientes hospitalizados y la asombrosa tasa de aumento lo que está causando problemas importantes.
«Es probable que los aumentos en los casos continúen durante las próximas semanas como resultado de las fiestas y las fiestas de fin de año y de los viajeros que regresan», dijo Ferrer.
«Es probable que experimentemos las peores condiciones en enero en las que hemos enfrentado toda la pandemia. Y eso es difícil de imaginar».
Los expertos dicen que también contribuyen otras razones, incluida la fatiga pandémica, la resistencia a las regulaciones para quedarse en casa, la gran cantidad de trabajadores esenciales y los factores socioeconómicos que afectan a los hogares más pobres y minoritarios.
Las ambulancias esperan durante horas fuera de los hospitales
Incluso cuando los pacientes tienen la suerte de llegar a un hospital, pueden languidecer afuera durante horas si no hay más espacio.
«Los Servicios Médicos de Emergencia están trabajando muy duro para desviar las ambulancias o enviarlas a hospitales que tienen capacidad potencial para recibir a esos pacientes», dijo Smith, director de operaciones de Cedars-Sinai Medical Center.
«Hay situaciones en las que los pacientes tienen que esperar en ambulancias bajo el cuidado de los paramédicos. Queremos asegurarnos de que el tiempo sea lo más corto posible para que puedan recibir la atención necesaria».
Para EMT Jimmy Webb, la espera puede durar varias horas.
«Uno de nuestros mayores desafíos en este momento es sacar nuestras ambulancias del departamento de emergencias», dijo.
«Cuando nuestros paramédicos y técnicos de emergencias médicas transportan a un paciente a un departamento de emergencias, debe realizarse una transferencia de atención. Los pacientes inestables o que no pueden ser trasladados de manera segura a la sala de espera oa una silla necesitan una cama en el departamento de emergencias para ser transferido. Y esas camas faltan en este momento «.
Y más ambulancias esperando en los hospitales significa que hay menos ambulancias para responder a otras llamadas al 911, lo que genera aún más demoras.
La situación puede empeorar, dijo Eckstein.
«Creo que este próximo período de cuatro a seis semanas será crítico con nuestro sistema sujeto a impuestos», dijo.
Jenn Selva y Travis Caldwell de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.